什么原因导致地球自转速度加快？

你有没有一种感觉，一天的时间似乎变得越来越短？可能因为疫情等事件，2020年让很多人感觉很漫长，实际上2020年在时间上比往年都要短一些，而且2021年的时间将更短。

在过去的50年时间里，地球的自转时间一直都是要比24小时长一些，当然，这些长度一般都是以“秒”来计算的，我们也根本感觉不到。但是从2020年开始，这种规律却被打破了，地球的自转时间比24小时少了1秒。

这意味着，我们说一天是24个小时，事实上，一天已经不足24个小时了。

说好的一天24小时，怎么就变短了？

我们首先要了解时间是如何测算的。我们日常生活中在手表、手机、电视上看到的时间，都以世界时间为标准的。

地球自转一圈所需的时间称为天文时间，由国际地球自转与参考系服务（IERS）进行测算。地球自转速度并非恒定，而是始终受到气压、风、洋流和地核运动等因素的影响，不断发生轻微的改变。IERS就会测定固定位置的恒星经过空中一个定点的时间，称为世界时。

与此同时，全世界200多台高精度原子钟测算的时间，汇总得到国际原子时。这一系统开始于1958年1月1日。原子钟是人类现有最为精确的计时工具，通过测量原子的高频振动进行计时，运行1亿年误差都不会超过1秒的。

而当原子时与世界时的监测数据累计相差达到0.9秒，时间就会在6月或12月底加上一个闰秒（在世界标准时间的基础上增加或减少一秒），使天文时间和原子钟时间恢复一致。

就像2020年，地球的自转时间比24小时少了1秒，有科学家提议，要将这一秒的差距给删除掉，以确保时钟和自转保持一致。而在这之前，地球上最短的一天是2005年，不过2005年保持的距离，却被2020年被接连打破。

突如其来的变化似乎打破了某种平衡，地球自转速度为何会发生如此变化？

是什么影响地球自转速度？

造成地球自转速度波动的原因有地外的因素，还有地球本身的因素，以及人类的活动。

外来因素比如小行星的撞击，太阳风的撞击都会对地球自转产生影响，但近些年这样的事件未发生过，所以我们把目光放在长期影响地球自转速度的因素上。

虽然地球自转速度也可能会因为地表洋流、河流、气流的活动而产生十分微小的变化，但是最主要来自于月球对地球的潮汐作用。其效果是使地球自转变慢，潮汐每天发生两次，一次早晨，一次傍晚。

潮汐作用的结果是相互的，两个相互影响的天体在时间足够长的情况下会自转减速以达到潮汐锁定的状态，也就是公转周期=自转周期，看起来两个天体就永远只有一面相互对着。

月球已经达到了这一状态，地球却还需要自转减慢到一定程度才能达到潮汐锁定。即使是长期影响地球的潮汐目的也是为了减慢地球自转速度，这与地球自转加快背道而驰。

那么，是什么原因导致地球自转加快呢？

我们再来看一个最容易理解的内部影响因素，气候。气候可以控制地球表面液体的分布，气温下降，两极冰层增厚，海平面下降；气温上升，两极冰层融化，海平面上升。地球表面的质量分布变化，则对地球自转的速度产生影响。

如果全球变暖导致两极冰川融化，实际上是减少了地球自转轴附近的质量。在角动量守恒的情况下，这相当于增大转动惯量，自转速度理应减小。但是这样直接导致海水变暖膨胀、海平面上升，这就导致海水的质量和体积，都需要重新分配，相应的，受到这种变化的影响，地球的自转速度就会不断提高，一天的时间也就会变短。

除了气候，还有其他许多因素会导致地球自转周期的短期变化，比如其他天体对地球的引力影响、地球上的岩浆活动、人造卫星的发射等等。

令人难以置信的是，似乎导致地球加快的因素都是人类活动。

地球自转加快对人类有什么影响呢？

地球自转加快，像是炒股、发射火箭、导航定位系统等等，一秒之差都会导致谬之千里的错误。

由于地球自转的突然加快，各地区的气候划分也会出现变动，比如季风可能因此到达大陆的更深处。而且地球自转加快导致的昼夜更替突然变化，还可能在植物和动物之中造成某些意想不到的影响。例如，小麦和水稻品种无法适应全新的昼夜模式，会导致人类社会大范围的粮食减产。

研究表明，假如地球的自转速度变成现在的17倍左右，那么，地球上的一天只需要不到1个半小时就可以转一圈，这意味着，时间是会过得飞快的，同时，我们也将重新定义时间，比方说究竟多久才算是一年。

地球自转是在改变，这些改变也都是人类引起的但是对于我们微小的人类来说，我们真的只是这个星球的过客。