▎药明康德内容团队编辑
作为高脂、高糖、高热量的代表食物之一，巧克力听着就让人发胖。然而，哈佛医学院（Harvard Medical School）的研究人员最近发现，每天吃巧克力有时不会引起体重增加，反而可能有助于身体燃烧脂肪、降低血糖水平，关键在于在什么时候吃。天下还有这等好事？让我们来看看这究竟是怎么一回事。
▲该论文发表在the FASEB Journal杂志上（图片来源：论文页面截图）先前的研究表明，吃巧克力的习惯与长期体重增加有剂量依赖关系，尤其对于绝经后的妇女，她们特别容易增加体重。并且，在“错误的”时间食用巧克力等高能量、高糖食物可能会影响人体的昼夜节律系统与新陈代谢活动，并导致肥胖风险。因此，为了弄清不同时段吃巧克力的影响，研究人员对19名绝经后妇女进行了一项随机对照的交叉试验。两个试验组中，在自由进食的情况下，晨间组（MC）与晚间组（EC）的受试者在早晨（起床后一小时内）或夜间（睡前一小时内）食用100 g的牛奶巧克力（约542卡路里，约占每日能量摄入量的33%）。此外还有不吃巧克力组作为对照。2周后的试验结果表明，试验组没有一名女性的体重明显增加，晨间组的腰围甚至还缩小了1.7%（P < 0.05）。
▲无论是晨间组或晚间组的受试者，体重没有发生明显变化（图片来源：参考资料[1]）首先，摄入巧克力后，试验组自动减少了每天的自由能量摄入。相比对照组，晨间组每天减少了16%的能量摄入，晚间组则减少了10%的能量摄入（p = 0.01）。其次，晨间组相比晚间组受试者的皮质醇水平明显降低，并减少了脂肪与碳水化合物的摄入。皮质醇俗称“压力荷尔蒙”，属于糖皮质激素，对糖代谢有较大影响。皮质醇水平升高会引起脂肪细胞内化，与大脑对瘦蛋白敏感性降低，导致肥胖。低皮质醇水平有助于脂肪燃烧与降低食欲。而晚间组比晨间组降低了更多的饥饿感。并且，相比对照组，两个试验组对甜食的欲望都明显减少了。
▲巧克力降低了受试者的食欲、能量摄入、与对甜食的欲望（图片来源：参考资料[1]）除了能量摄入外，食用巧克力还增加了能量消耗。研究人员发现，与对照组相比，晚间组自发增加了6.9%（P = 0.003）的体力活动与皮肤散热。并且，晨间组相比晚间组诱导了更多的脂肪氧化（多25.6%）。而晚间组则诱导了更多的碳水化合物氧化（比晨间组多35.3%），还获得了更好的睡眠节奏。此外，早上吃巧克力还能降低血糖水平，晨间组的空腹血糖水平下降了4.4%。这些现象可能与巧克力含有的可可碱、多酚和儿茶素等成分含量有关。
▲晚间组的体力活动与手腕温度（皮肤散热）明显增加（图片来源：参考资料[1]）该论文共同通讯作者、Frank Scheer教授表示：“我们的研究结果表明，除了'吃什么’，'什么时候吃’也会影响调节体重的生理机制。”“需要注意的是，受试者只在一个狭小的时间窗内吃了定量的巧克力。如果她们一整天都在吃巧克力，那可就不一样了。”论文通讯作者、Marta Garaulet教授补充道。研究人员表示，还需要进一步的研究来观察不同时间段吃巧克力对男性和年轻女性的影响。
参考资料：
[1] Hernández‐González, T., et, al. (2021). Timing of chocolate intake affects hunger, substrate oxidation, and microbiota: A randomized controlled trial. The FASEB Journal, 35(7). https://doi.org/10.1096/fj.202002770rr
https://faseb.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1096/fj.202002770RR
[2] Eating Chocolate in the Morning May Help Burn Fat and Lower Blood Sugar. Retrieved July 8, 2021, from https://www.verywellhealth.com/milk-chocolate-morning-diet-5191422#citation-1
[3 Industry News: Researchers find consuming milk chocolate may be a fat-burner in postmenopausal women. Retrieved June 30, 2021, from https://www.selectscience.net/industry-news/researchers-find-consuming-milk-chocolate-may-be-a-fat-burner-in-postmenopausal-women/?artID=55124
[4] Could milk chocolate help you lose weight? Retrieved July 1, 2021, from https://www.jpost.com/health-science/could-milk-chocolate-help-you-lose-weight-672574
