冷眼看红楼：厨子不偷，五谷不收，柳嫂的赚头与内厨房管理的矛盾
柳嫂子
大观园小小的内厨房，以及总管柳嫂子的价值观
《红楼梦》有一点可贵之处，表面上说得是家长里短、鸡毛蒜皮的小事，可是稍微往里一追究，就是牵扯兴衰荣辱的大题目。
大观园的内厨房是第51回中，在王熙凤的建议下而设的，为了方便姐妹们用餐，就在大观园后园门的五间大房子里。第60回，内厨房的柳嫂子出场了。柳嫂子原先在梨香院当差，内厨房设立以后，就被调拨于此。内厨房服务的人不多，最初王熙凤只安排了两个厨子女人，其他人就是此处房舍原本的上夜女人，所以柳嫂子虽说是总管，手底下也没有几个人。
柳嫂子和芳官
可别看这内厨房不起眼，又有些权力可利用。当时王熙凤设置此处的时候，是让内厨房独立核算的。除了把姐妹们的份例都挪到内厨房，其他东西、银钱一概之物，都可以从总管房支取，还有不定时的野鸡、獐、狍各样野味供应。在第61回中，柳嫂子说，内厨房管着“连姑娘带姐儿们四五十人”的饭食，每月的进出项目就不算小了。
不如后园门里头的五间大房子，横竖有女人们上夜的，挑两个厨子女人在那里，单给他姊妹们弄饭。新鲜菜蔬是有分例的，在总管房里支去，或要钱，或要东西。那些野鸡、獐、狍各样野味，分些给他们就是了。
这些份例时蔬、钱物都是按照人头领来，用得了、用不了都是进了内厨房，菜单子是由柳嫂子自己拟定，并非像贾母那样水牌点菜。她可以自己设计菜单，暗中减损用料，从而里外赚取外快。对于自己在小厨房赚外快这件事，柳嫂子是有自己观点的，第60回，芳官给柳嫂子送来半瓶玫瑰露，柳嫂子要分一些给自己侄儿，这玫瑰露是主子用的东西，五儿担心会扯出事来，柳嫂子却不以为意：
“那里怕起这些来，还了得了。我们辛辛苦苦的，里头赚些东西，也是应当的。难道是贼偷的不成！”
玫瑰露
柳嫂子的价值观中，在一个岗位上干，从里面捞些好处是应当应份的，是光明正大的，不算偷窃。这个观点是代表性、有普遍性的、是有传统的，有一句话叫“厨子不偷，五谷不收。”厨子克扣厨房财物不但不是罪过，反而成了一种促进繁荣的行为。那么这仅仅是厨子的特权么？却又不是，芳官只是宝玉身边的小丫头，就敢拿着宝玉的东西打人情，柳嫂子的哥哥只是个门房，也能收到粤东官儿的门礼--茯苓霜，荣国府上下每个环节都能仗着自己所辖小小的权力，为自己谋求利益，就连一个看角门的小幺儿也以不给开门为要挟，让柳嫂子给他摘杏子吃。可见《红楼梦》中，作者写柳嫂子这句话可不是无意而写的，写内厨房争斗也不是为了瞧热闹，这是通天之鉴，小者照一家，中者照一衙，大者照一国，值得好好研究一番。
这小厮且不开门，且拉着笑说：“好婶子，你这一进去，好歹偷些杏子出来赏我吃。我这里老等。你若忘了时，日后半夜三更打酒买油的，我不给你老人家开门，也不答应你，随你干叫去。”
柳嫂子也不容易
柳嫂子的夹缝生存之道
第61回中，迎春房里的小丫头莲花儿来内厨房给司棋要炖鸡蛋。按照司棋大丫头的份例，吃个鸡蛋也没有什么的，可是柳嫂子不想给她，因司棋只是个丫头，还是迎春房里的丫头，又不是正经主子，不给她，柳嫂子也有话说。
内厨房这个差事是鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油的勾当，虽然不是大藏掖，可是能省一点是一点，省下一点就是自己的。可是她又不能太抠搜，让小姐们挑出理来，她的总管也就做到头了，所以她是有平衡的。
她把在内厨房吃饭的人分成三六九等，宝玉、黛玉、宝钗、三春这些是头层主子，对于他们一定要伺候好。尤其是宝玉，更是主子里的主子，因柳家的要把五儿送进怡红院，她就上赶着哈着怡红院的大小人等，连带着宝玉屋里的晴雯、芳官都要高人一头，紧供着她们差使。
五儿
莲花儿听了，便红了脸，喊道：“……前儿小燕来说，晴雯姐姐要吃芦蒿，你怎么忙的还问肉炒鸡炒？小燕说荤的因不好，才另叫你炒个面筋的，少搁油才好。你忙得倒说自己发昏，赶着洗手炒了，狗颠儿似的亲捧了去。今儿反倒拿我作筏子，说我给众人听。”
像是迎春为人木讷，无欲无求，且又是贾赦府中的小姐；惜春口冷心冷，但求自渡，是宁国府的人；林黛玉孤标傲世，寄人篱下，更不会因饭食问题而惹人非议。这三位，对她们好了，她们不会领情，对她们差了，也说不过去，一般化就可以了。
再其他的人看情况，对自己好的，自己也对她们好，大家互利互惠，对自己不好的人，克扣三顿，再给一顿好的，谁也没有话说，自己还有的赚。就是偶尔有提意见的，自己是专业人士，有的是话对付，就像莲花儿这样的，就被柳嫂子怼回去了，碰上硬茬子，就立刻服软，陪一下笑脸也不会有大问题。
柳嫂子是个没有后台、没有背景的中层人物，只有靠这套伎俩才能夹缝生存。
司棋闹内厨房怕是有预谋
内厨房有多少赚头？为何会突然出来内厨房事件？
王熙凤设置内厨房时，是把原本在外厨房的份例原封不动挪进内厨房的，还有另外的野味分配。在外厨房够的份例，在内厨房不会不够。
可是在柳嫂子口里就成了不够的了：
说我单管姑娘的厨房省事，又有剩头儿，算起帐来惹人恶心：连姑娘带姐儿们四五十人，一日也只光要两只鸡，两只鸭子，十来斤肉，一吊钱的菜蔬，你们算算够做什么的！连本项两顿饭还撑持不住，还搁得住这个点这样，那个点那样，买来的又不吃，又买别的去。
这个话自然是柳嫂子搪塞莲花儿的，莲花儿是个小丫头，哪里会算这种账？秦显家的可是在行的，她处心积虑地巴结林之孝家的，就是看中了内厨房的赚头。在探春改革之后，一些有门路、有专长的妈妈们得以承包大观园的有出息的项目，这无疑是很吸引人的，可是荣国府的嬷嬷们多，可承包的项目少，那些承包上的自然是积极性高涨，那些没有包上的，虽说年末有点子分润，可是有几个满足的？能不眼红？眼红了会怎么办？就要动歪脑筋，告黑状、使绊子，务必夺了他人的差使，自己才痛快。
司棋也是个有个性的
这内厨房事件看着是突然发生的，其实就是第56回探春理家的后续。司棋为何直愣怔地要吃蒸鸡蛋？她果然不知道内厨房另做要交钱？司棋仗着自己是邢夫人陪房王善保家的外孙女，秦显家的又是司棋的婶母，司棋刚砸了内厨房，秦显家的就插了进来，司棋在砸内厨房的时候还说了一句：“凡箱柜所有的菜蔬，只管丢出来喂狗，大家赚不成。”司棋不是因为柳嫂子不给她做炖鸡蛋么？怎么跟赚不赚地扯上了？莲花儿怼柳嫂子的时候，揭发出柳嫂子平日里对晴雯、对小燕儿殷勤之事，更匪夷所思地是，她居然能发现内厨房里盛玫瑰露的瓶子。厨房里瓶瓶罐罐多的是，她怎么偏偏看见了这个？，竟然两只眼早就盯上了内厨房，只待找茬扳倒柳家的，撵了她们母女，自己好占下这个肥差。
秦显家的接收内厨房的时候，她打点关节的投入也很大，秦显家的自己是在行，知道内厨房职位的价值，肯下血本。
在厨房内正乱接收家伙米粮煤炭等物，又查出许多亏空来，说：“粳米短了两石，常用米又多支了一个月的，炭也欠着额数。”一面又打点送林之孝的礼，悄悄的备了一篓炭，五百斤木柴，一担粳米在外边，就遣了子侄送入林家去了；又打点送帐房的礼；又预备几样菜蔬请几位同事的人，
秦显家的和林之孝家的勾连在了一起
秦显家的接收内厨房，林之孝家的起到了关键的作用，她是要答谢林之孝家的，一次就送了一篓炭，五百斤木柴，一担粳米。她所查出的亏空：“粳米短了两石，常用米又多支了一个月的，炭也欠着额数。”并非柳嫂子亏下的，而是她要打点人情的钱，经营内厨房并非像柳嫂子对莲花儿说得那么紧张。除了林之孝家的，秦显家的还贿赂了账房，这是以后要和她联合起来上下其手的人，所以她要打点。秦显家的轻车熟路显示：这都是荣国府的潜规了。在内厨房要藏掖东西，还有同事也不能得罪，要让她们受点好处，以后有了亏空，好口径一致，一起哭穷。
可谁料到，东西是送出去了，职位没有得上，柳家的又回来了。柳嫂子肯定不会认秦显家的查出的亏空啊，之前是她受处分被撵出去，这样百口莫辩，现在可不同，她自己有账，一对就出来了，秦显家的要还想在大观园干下去，就只能自己贴补上这些亏空。
平儿
平儿为何要维护柳嫂子？
厨子偷盗之事，平儿是心知肚明的。
一方面她自知她与王熙凤都不是荣国府的人，终究要回贾赦那边屋里去的，她是不愿意变动荣国府现状的，尽量维持原来的格局。
平儿道：“何苦来操这心！‘得放手时须放手’，什么大不了的事，乐得不施恩呢。依我说，纵在这屋里操上一百分的心，终究咱们是那边屋里去的，没得结些小人仇恨，使人含怨。况且自己又三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的。如今趁早儿见一半，不见一半，也倒罢了。”
另一方面，柳嫂子有宝玉房里的芳官做后台，宝玉爱惜芳官，就肯出来揽事，将玫瑰露和茯苓霜一并认下来，平儿乐得给宝玉这个顺水人情。
还有一个原因就是柳嫂子为人还算本分，虽然也赚东西，可是她会做人、知道分寸，不算太刁。对主子的饮食还是很殷勤上心的，主子们不为难她，对她的赏赐也格外丰厚。十分难得的是柳嫂子还知恩图报，在管家媳妇里，算是不错的了。
怡红夜宴
第62回中，宝玉过生日，正好对出来，薛宝琴、邢岫烟、平儿都是今天的生日。可巧今天内厨房不预备饭，都是外厨房准备。探春因知道是平儿生日，一定要好好给她过寿，就叫了柳嫂子来办两桌酒席，柳嫂子一听还觉得奇怪，不是外厨房都准备了么？探春解释道：
“你原来不知道。今儿是平姑娘的华诞，外头预备的是上头的；这如今我们私下又凑了分子，单为平姑娘预备两桌请他。你只管拣新巧的菜蔬预备了来，开了帐，我那里领钱。”
柳嫂子一听是为平儿过千秋，便马上跪下“向平儿磕下头去”，连不迭地去置办酒席去了。这是柳嫂子感恩平儿先前肯为她出头，洗清冤枉，自己无以为报，只能出心出力作为报答了。
芳官
还有一直维护她的芳官。宝玉固然宠爱芳官，终究她的身份低一些，是个小丫头，怡红夜宴时，小丫头不方便上桌。她就向柳嫂子要了一碗汤，半碗粳米饭，垫垫肚子。
一会儿，柳嫂子就将食盒遣人送来，里面却是“一碗虾丸鸡皮汤，一碗酒酿清蒸鸭子，一碟腌的胭脂鹅脯，还有一碟四个奶油松瓤卷酥，并一大碗热腾腾碧荧荧蒸的绿畦香稻粳米饭”，主食、主菜、汤、饭后甜点都齐全了。芳官要半碗粳米饭，柳嫂子盛了一大碗绿畦香稻粳米饭。
要一碗汤时，也没说是什么汤，紫菜蛋花汤也能应付过去，柳嫂子却做了虾丸鸡皮汤。这个汤这个好吃啊，汤泡饭吃的芳官和燕儿都笑了起来。主菜芳官都没有要，柳嫂子特意配上两道荤菜，一热一凉，一肥一瘦，看芳官心情胃口，爱吃什么样的都行。果然芳官今天胃口不好，只吃了清爽的胭脂鹅脯。吃完饭了，大家都喜欢吃点甜食，塞塞缝儿。柳嫂子也想到了，配了奶油松瓤卷酥。这心思多细腻，多贴心啊，必然是有这个诚心才会如此妥帖的。
胭脂鹅脯
文中不仅仅写了这些菜名，还通过其他人的反应描述了这些菜。宝玉那是个多挑嘴的主儿啊，先去薛蝌处吃喝了一通，回怡红院又一顿吃喝，按说已经酒足饭饱了，吃不下什么了。可是看着芳官吃，他闻着味儿，倒觉比往常之味有胜些似的，忍不住又吃了一个卷酥。今天原本不应该是内厨房准备饭食的，这个卷酥是现做的，要不然就哏了，宝玉平日里也是吃内厨房的点心，却发现今天的格外好吃，这也能看出柳嫂子今天是尽力施展手脚了，只为报答芳官的维护之情。
奶油松瓤卷酥
我们总体上看柳嫂子其人，她是一个有能力的人，原先在梨香院的基层干，因为的确差事办得让人放心，在内厨房成立时调拨了过来。她没有走王熙凤的门子，因为玫瑰露事件发生之后，王熙凤对柳嫂子都没有什么印象。柳嫂子主管内厨房时，一没有亏空，二是宝玉和姐妹们没有抱怨饭食不好。宝玉、宝钗、探春、晴雯、燕儿这些挑嘴的人都爱吃柳嫂子做的饭，她的业务能力是没有问题的。至于主子们体恤柳嫂子，每次要加菜都自己带钱过来，也不是柳嫂子自己定下的规矩，看看书中贾府主子赏人的细节比比皆是，就可知这是旧例了，不算柳嫂子耍刁。种种情况显示，柳嫂子主管内厨房是一个很好的人选。
柳家的忙道：“阿弥陀佛！这些人眼见的。别说前儿一次，就从旧年一立厨房以来，凡各房里偶然间不论姑娘姐儿们要添一样半样，谁不是先拿了钱来，另买另添。有的没的，名声好听。
再加上柳嫂子为人妥帖、知道巴结、知道知恩图报，这样的奴才就更难得了。而况柳嫂子是主子们拿钱好容易喂熟了的，难不成再去换一只生鸟从头喂？这种例子一开，荣国府岂不是将陷入无休止的争斗中去了？从各方面来看，柳嫂子不能换，平儿是要维护柳嫂子为先的。
王熙凤
低月钱制度和厚油水，如何去平衡这个矛盾？
小小的内厨房事件牵扯出来一个薪资酬劳的问题。荣国府有差事的人都是有月钱的，这一点比外面挣扎在温饱线上的平头百姓强得多。可是有一个位置就顶一份月例，不管这个差事干多少活都要发，月钱定高了，荣国府的财务状况很快就会崩溃掉，因此荣国府实行的是低月钱制度。
整个荣国府月钱最高的是贾母和王夫人，也不过是月例二十两银子，逐级递减，李纨是十两，王熙凤是三两多，宝玉及诸姐妹是二两，可是王熙凤也说，仅仅她院子里，加上贾琏和诸丫头的月钱也不过二十两，还不够三五日花销的。这个月例银子也不过是仅仅维持温饱的程度，可是他们是主子掌握特权，她们有支配荣国府资源的权力，不指着这个月钱吃。可是谁要说自己月钱不够用，她们会说这是制度，自己也是拿着低工资过日子的，这个低月钱制度只是维系荣国府体系运行的基本。
袭人找平儿要月钱
主子们自己可以通过支配荣国府资源获得自己想要的。像是王熙凤可以压着所有人的月钱不发，拿出去赚利息，赚的盆满钵满，其他人就只能维持温饱。
主子们还能通过控制荣国府的资源分配，达成对低月钱的人的控制，王夫人从自己月钱中分出二两来给袭人，成功地策反了袭人，使袭人这个老太太从小培养出来的得利助手成了王夫人的忠实仆从；后来王夫人又用衣物牢牢把控了秋纹，王夫人并不因为给了二两给袭人，她就缺了二两银子用，她是荣国府的继承者，贾母之后的女主人，以后荣国府都是她的。
有钱才是主子
宝玉的月钱是二两，可是他房里的钱和东西，哪是二两银子能打得住的？贾芸送白海棠来的时候，袭人当场就赏了六钱银子给抬花的小厮，二两银子的月钱实在是有些扛不住他这样花。贾母和王夫人也是分配给了他额外的钱，宝玉就是依仗这些钱，受到了大观园奴才们爱戴的。
柳嫂子主管内厨房，她是拿低工资的，可她肯辛辛苦苦地在这个岗位上被主子支使，就是因为在这个岗位上她有赚头、有油水。一层是里外省下的东西和份例，另外一层就是各处要单点菜肴给的赏钱，这种余外的收入的确可以提高从业者的积极性。
有些人就平衡的很好
可是这里面就有个弊病，有些人会因为只想着赏钱，本职工作就不好好干了，时时处处想着勒卡自己的东西，降低了本职工作的质量，这是主子们不愿意看到的，可是一管紧了，她就没有积极性了，主子们享受的服务水平就会下降，这世上有什么制度那么精确地去控制这种事呢？
于是一种奇怪的现象就产生了，就是把这些外快和潜规则规定为违反管理制度的。只要不耽误主子们自己的事，你赚吧，我也睁一只眼闭一只眼，可是一旦触动了主子的逆鳞，立刻翻脸，明正典刑，是打板子，还是大太阳下面跪磁瓦子，都由主子处置，毕竟制度在那里放着的。你要是不赚外快，低月例制度就能叫你的日子过不下去，反正是你进了荣国府当家生奴才，套上了他们家的牛轭，这个犁你拉也得拉，不拉也得拉，自己看着办吧。