楚国为何自称“楚”？清华简揭开了真相，竟是一段悲惨历史！
作为先秦时代的诸侯国，楚国在中国历史上占据着举足轻重的地位，尤其是博采众长、独具特色的楚文化对后代影响至深。然而，“楚国起源”却长期迷雾笼罩，成为历史悬案之一。
关于楚国起源，历史上有二个谜团。
其一，国名“楚”字的来源。根据《尚书·禹贡》记载，大禹治水之后，将天下分为九州，其中之一就是荆州。荆州东与扬州分界，南越衡山至五岭为止，北至荆山，基本等同于楚国的版图范围。楚国先民至此立国，为何国号不叫“荆”，而叫“楚”？
其二，楚国王族到底来源何处。楚国是世居本地的“蛮夷”，还是中原迁移过来的，或是其他来源？《史记·楚世家》虽然记载了楚王世系和楚人先祖，却对楚人来历又语焉不详，所以就形成了“中原说”、“土著说”等观点。
一直以来，这两个谜团众说纷纭，莫衷一是。新世纪之后，海外一批战国竹简的出现，上面记载令人动容，解开了其中一个谜团，另一个谜团也基本被解开。
2008年，清华大学校友在海外买下一批战国竹简，共计2388枚，后捐赠给了母校清华大学，即“清华简”。令学术界兴奋的是，竹简上记录的内容，在解开历史谜团之余，不少甚至颠覆历史，曾任夏商周断代工程首席科学家的李学勤教授评价说，“这将极大地改变中国古史研究的面貌，价值难以估计”。
其中，清华简中有一篇《楚居》，是一部楚国史官书写的楚国史，共16支竹简，简长约47.5厘米，主要讲述楚人始祖季连到楚悼王共23位楚公、楚王的居处与迁徙，约创作于公元前380—前370年，里面就解释了上述两个谜团。
自古以来，楚国有楚、荆、楚荆、荆楚之称，古今学者往往认为，荆与楚皆直接得名于荆条的荆。那么，清华简《楚居》作何解释？
楚人先祖中，有一个参与周文王灭商大计的功臣，名字叫鬻（yu）熊。《史记·楚世家》 记载：“楚武王曰：‘吾先鬻熊，文王（周文王）之师也。而早丧。’”
鬻熊有两个身份，一是巫师，在周朝灭商过程中立下汗马功劳，一是道家开山之祖，留有《鬻子》一书传世。周成王时，成王感念鬻熊的功劳，封鬻熊的曾孙熊绎为子爵，楚始建国，所以鬻熊也可谓800年楚国的创始人。
根据清华简《楚居》记载，鬻熊的妻子妣厉生熊丽时难产，剖腹产后妣厉死去，熊丽存活。妣厉死后，巫师用“楚”（荆条）包裹其腹部埋葬。为了纪念妣厉，楚人就称自己的国家为“楚”。
《楚居》：（鬻熊）爰得妣，逆流哉水，厥状聂耳，乃妻之，生侸叔、丽季。丽不从行，溃自胁出，妣宾于天，巫咸改（？）其胁以楚，至今曰楚人。
一切真相大白，国号“楚”的来历有着一段伟大母性的故事。
司马迁《史记·楚世家》中，介绍了楚人先祖，“楚之先祖出自帝颛顼高阳”，其后有祝融、季连（少典的八世孙、黄帝的七世孙，楚国君主的祖先）等人。但司马迁没有记载楚人先祖的活动地名，让后世困惑连连。需要说明的是，颛顼是中原人，但按照史书记载，他分封了很多子孙到外地，因此很难说楚人祖先没有别分封到外地——乃至蛮夷之地。
甚至，司马迁对楚人先祖的描述，是不是准确也遭到质疑，毕竟尧舜禹、夏商周以及诸多诸侯国等先祖不可能都出自黄帝（颛顼是黄帝之孙）。如果全是黄帝后人，未免让人惊恐。
因此，史学界就形成了“中原说”（从河南迁移到楚地）、“土著说”（本地后裔）等观点，历来众说纷纭，莫衷一是。
关于楚人来源，在清华简之前，最为流行的是“土著说”。
春秋战国时期，楚国得到与秦国一样的待遇，都被其他诸侯国称为“蛮夷”。
近代之后，郭沫若在《中国古代社会研究》一书中，指出“楚本蛮夷，亦即淮夷”，认为“淮夷即楚人，即蛮荆......且为殷之同盟”。周谷城在其《中国通史》指出，楚人之自称“蛮夷”。总之，许多学者认为楚人属于苗蛮族，并非出自中原。
然而，犹如清华简出现推翻“秦为西戎”的观点一样，清华简也推翻了这些传统认知。
清华简《楚居》中，很多地名构成了楚人迁徙流转图，但因为年代久远，加上缺少印证资料，很多地名无法解释。但其中第一句话却极为关键（见上图），有助于解开楚人起源之谜。
对于上图中的“穴穷”，如今还未解开答案，但对于这座山，清华大学教授李学勤认为：就是《山海经·中次三经》的騩山、《中次七经》的大騩之山，就是今河南新郑、密县一带的具茨山（中岳嵩山的余脉），认为楚人出自中原。当然，还有学者认为是在洛阳附近，或在关中平原等。
另外，《楚居》中对楚国国度迁徙有很多描述，但对季连之后、楚国立国之前，只有“毓徜徉，先处于京宗，穴熊迟徙於京宗”一句迁徙记载，说明这一段时间楚人应该没有迁徙，一直在原地生活。毕竟，《楚居》是楚国人写族群历史，若有迁徙大变，肯定会留下一笔的，连下面一则囧事，连“筚路蓝缕、以启山林”等惨况都记载，没理由不记载其他大事。
总之，根据《楚居》记载，绝大多数学者否定了“土著说”，只是在楚人究竟起源中原还是关中，至今还有未解开真相。
值得一提的是，《楚居》中还记载了一段历史，周成王封熊绎为子爵，熊绎去封地丹阳建国后，建了一个占卜和祭祀的宗祠类的庙宇，庙堂的房子建好了，却遇到一件囧事，因为楚国太弱、太穷，以至连祭祀用的贡品都没有，于是就在鄀国盗了一头还没长角的小牛来祭祀祖先，又怕鄀国小牛的主人找来，就连夜宰杀后祭祀，直到今天，楚人如祭祀都还在夜里进行。这段历史被学术界称为“鄀国盗牛”，又叫“楚人盗牛”。
笔者看来，如果楚人本是蛮夷，长期居于荆楚，不至于连一头小牛都拿不出来吧，这就从侧面佐证否定楚人的“土著起源说”。
参考资料：
清华简《楚居》
《“中原还是关中”：楚人起源地悬疑难解》