中国古代没有海洋意识？看一看秦始皇对大海的热情，颠覆传统认知
1975年，在广州市区中山四路附近，考古专家挖出一座秦代造船遗址，大约建造于秦始皇统一岭南时期。
中国广州网介绍：这处造船工场的巨大规模，2000多年前我国造船技术和造船生产能力已达到很高的水平——当时可以造出宽8米、长30米、载重五六十吨的木船。
学者研究之后认为，秦始皇设立这一造船厂，目的主要有两个：一，专门建造大量船只，供平定瓯越（主要在浙江一带）所需；二，延续商周形成的海上丝绸之路，开发海上贸易，将航海向远洋发展。
秦始皇大肆造船，用于征服瓯越，这可以理解，顶多惊讶于秦始皇的跨海登陆作战思维。然而，开发海上贸易这一点就令人不解了，难道生活在内陆的秦始皇，有着不凡的海洋思维？
秦始皇一统六国之后，一共有过五次巡游，但除了第一次之外，其他四次都曾“行临海滨”。公元前219年到公元前210年，短短十年时间，4次巡行海滨，经历黄、腄、成山、之罘、琅邪、碣石、会稽等地方。在中国历史上，除了汉武帝（寿命比秦始皇长20年）之外，别无他人。
如今，秦皇岛名称由来，渤海西岸多处秦代宫殿遗址等，都证明秦始皇曾经有过远眺沧海。
那么问题来了，一个身处内陆的“赳赳秦夫”，为何一而再、再而四的“行临海滨”？总不至于认为大海好玩，所以秦始皇来海边旅游吧！
传统观点认为，秦始皇想要长生不老，幻想海外仙山，所以后来才有派遣徐福出海蓬莱求取仙药。千百年来，人们一直这么看待秦始皇“行临海滨”的动机。
其实，秦始皇初次东巡来到海滨时，还没有听说海外仙山传说，儒生方士的欺骗，才激起了秦始皇派遣徐福出海的热情。
更为重要的是，在琅琊石刻中（前219年巡游所刻），还有“与议于海上”，有文献记载是“咸与始皇议功德于海上”。
琅琊刻石：列侯武城侯王离、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗林、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨樛从， 与议于海上。
古往今来，抛开特殊情况（宋高宗赵构亡命于海），皇帝来到大海本身极为罕见，更别说在大海上议事了，至少由此可见秦始皇的胆量和勇气，超出了无数被歌颂的帝王，更显示秦始皇一统六国并非偶然。
可见，秦始皇“行临海滨”、“与议于海上”等的动机，绝非简单的追求长生不老，而是另有目的。那么，秦始皇到底追求什么？
琅琊刻石给出了一个答案，即“东抚东土”，秦始皇种种举动，显示出秦始皇追求“东抚东土”的空间极点。简单的说，在“平定天下”、“并一海内”目标下，秦始皇认为东面已知海陆，全是大秦帝国的天下。
有趣的是，史记还记载了二件事，即秦始皇最后一次巡游时，来到琅琊之后“梦与海神战”和“连弩射杀海中巨鱼”。秦始皇梦中与海神之战，可以看到他挑战“海神”的意志，至于“连弩射杀海中巨鱼”，更是展现了秦始皇的海洋决心。
秦始皇认为大海是东边的空间极点，这与时代认知有关。因此，这说明秦始皇存在时代局限性，但却证明了秦始皇的确有一定的海洋意识。
如果说秦始皇在东部沿海举动，对展现他海洋意识还不够清晰的话，那么在南海举动，就足以证明了秦始皇肯定具有海洋意识。
鲜为人知的是，秦始皇还未一统六国，就已经开始了南征百越之战。《史记·白起王翦列传》中记载，“岁馀，虏荆王负刍，竟平荆地为郡县。因南征百越之君。而王翦子王贲，与李信破定燕、齐地”。可以说，进军南海早就是秦始皇“平定天下”、“并一海内”的目标，而非局限于区区关东六国。仅将消灭六国，看成秦始皇统一的规模，这是对秦始皇的误解。
秦始皇一统六国之后，设置了桂林、南海、象郡，而且南海郡的郡所是在滨海的番禺（广州）。更为奇妙的是，番禺还是南洋航路的北端起点，又是海上丝绸之路的重要起点。广州秦代造船遗址，又证明了秦朝海外贸易的存在。
在斯里兰卡，考古学者发现秦半两钱，证明从广州出发的秦朝商船，就曾经去过斯里兰卡。或许，去斯里兰卡的船只，就来源于广州秦代造船遗址。
不仅如此，根据史书记载，秦始皇或许是最早在皇家园林中，设计制造了一个微缩海洋的人。
《秦记》：始皇都长安，引渭水为池，筑为蓬、瀛，刻石为鲸，长二百丈。《三秦记》：始皇引渭水为长池，东西二百里，南北三十里，刻石为鲸鱼二百丈。
从这些记载中不难看到，秦始皇向往海洋，以至在宫内制造了一个袖珍海洋。
关于秦始皇陵的地宫，《史记》有云，“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏（或为鲸鱼膏）为烛，度不灭者久之。”
司马迁对于秦始皇陵的这一段描述，我们广为人知，但却往往忽略“以水银为百川江河大海”中的“大海”。死后不忘以水银描绘出大海的秦始皇，又岂能没有海洋意识？
其实，即便不能定论秦始皇有海洋意识，但秦始皇在面对海洋的表现，态度至少是热情的、积极的、开放的、念念不忘的。虽然颠覆传统认知，但这的确是事实，秦始皇的伟大超出我们想象。
对于秦始皇，《剑桥中国秦汉史》评价，“在中华帝国的历史上，有六七位著名的君主.....他们的事迹使其形象比实际生命更为高大，而秦始皇就是其中最早的一人”。可见，并非古代中国没有海洋意识，而是秦始皇对大海的热情，只是没有被后人继承下来罢了。
因此，如今千古一帝满天飞，但实际上真正一比较，唯有秦始皇才真正的实至名归。令人遗憾的是，秦始皇的海洋意识，可惜鲜为人知，我们只看到修长城、大一统、制政策等功绩，却遗忘了秦始皇的这一点。