雷神披露美国六代机原型机已经首飞 预测说了些啥?

刚刚过去的3月底,美国雷神技术公司旗下的雷神情报与太空公司披露,美国空军第六代战机原型机已经进行了秘密飞行,计划在2030年部署第一种六代机。消息还透露该公司的工程师们正在开发六代机系统,并对六代机的任务系统作出了预测。

现在大家对五代机还很新鲜神秘的时候,对六代机当然还没什么概念,最多是认为:更好的隐身能力,更强大的雷达等电子系统、更给力的自适应变循环发动机等等,对不对呢?没错!肯定这些系统应该更好更完善,但是不是单机对比就跟前几代一样,体型大小差不多,一代比一代机动性、探测能力更强?答案很可能不一样,因为随着信息技术、导弹、定向能武器的发展,或许高度信息化的隐身大型武库机代表着未来方向,它不需要太高的机动性,而是靠己方强大体系形成的“作战云”带来的精确信息,使用自己大量的机载武器,给敌方造成大量杀伤?或者就是大量高智能无人机在己方体系指挥下作战?还真说不准,确定的恐怕只有一条,那就是在包括五代机在内的所有老战机,六代机就是神一样的存在。

美国试飞的是什么概念、什么状态的六代机,目前还处于秘密状态,但技术趋势渐渐明朗,咱们来看看雷神的工程师预测了些什么内容。

雷神公司(Raytheon Company)大家不陌生,是2020年因对台军售被我国政府制裁的美国军工三巨头之一。旗下产品包括F-22等战机使用的雷达、美国海军的AN/SPY“宙斯盾”系统、AIM-120“先进中距空空导弹”、MIM-104“爱国者”防空导弹等等。

雷神的两款经典空空导弹

可见,虽然雷神不是飞机设计公司,但美军任何一型战机都有雷神的参与,而且都是重要系统,六代机当然不会例外。

雷神技术公司下属的情报与太空公司的工程师对六代机做出的预测有这么几项,一是可适应一切的系统。多功能硬件代替雷达、电子战设备等等,通过软件切换,实现不同的功能,也就是说,六代机时代,不是给战机装上雷达、光电、电子战等设备模块,而是战机上装备的各模块,可以在雷达、电子战等功能之间变化,这今天看起来比较神,但很多东西能看到端倪,比如机身蒙皮雷达天线,也就是说雷达天线可不仅机头那一块了,机身前后左右上下都可成为雷达的一部分,那当然也能成为电子战系统的一部分了。

第二个推测是,战机将成为飞行的数据中心。这好理解,今天先进战机已经离不开大量数据了,机载计算机系统已经分摊了大量飞行员的工作,未来肯定是更强大的计算机系统来处理战机接收的海量数据信息,先进的智能系统帮助飞行员实现更高效的决策。

第三,人工智能将是未来的僚机。也就是有人战机带领一队无人僚机,这是必然,无人僚机前出危险空域,无论是侦察、打击,都使己方有人战机处于安全地带,而打击能力却是目前有人战机携带武器的翻倍量。这一点在目前就很重要,五代机如果带上4-8架无人僚机,那战斗力就是几何级增长,这可能也是五代机发展双座机的目的,或许5++代就是如此。

第四点未来战机将自主降落,特别是在航母上,这一点非常重要,目前培养航母舰载机飞行员成本极高,特别是能执行夜间恶劣气象条件下任务的飞行员,即使有十艘超级航母的美军,舰载机飞行员也只有1100人左右,全天候飞行员只占其中60%。随着技术发展,美军X-47B已经实现了自主起降,第六代战机势必将采用这一技术,带来的结果就是,飞行员的技术更多的将体现在作战决策能力方面,而不是操作机械方面。

另外还有两点,数字工程使成本能得到准确预测,这是财政部门更关心的事。还有传感器可以互换,也就是模块通用接口的问题,这都已经不是重点,可能雷神内部讨论的关键内容更多更实在,只是不披漏出来而已。

就目前能预测的这些技术,全球能实现的国家已经寥寥,别看现在一窝蜂地要上五代机,实际上20年内能攒出来的根本没两个,而可怕的是,六代机、“作战云”时代恐怕会高于这个速度,拼了老命攒出的单机,恐怕连活命的机会都很渺茫。

《每日军情》原创出品

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