生命不息，折腾不止：胡太后毒死亲生儿子，搞垮帝国后被扔进黄河
"皇权之下无亲情"、"最是无情帝王家"，这两句话用来形容皇家成员的内部关系再合适不过。在皇家权力争夺战之中，父子成仇、兄弟反目、母子失和的现象屡见不鲜；但虎毒不食子，母亲为了权力害死儿子的现象却是少见。虽说少见但并非没有这种事情，北魏灵太后胡氏毒死亲生儿子孝明帝元诩，便是典型例子。
一、胡氏身世
北魏灵太后胡氏出身显贵，她的父亲和姑姑在当时很有名气。胡氏的父亲胡国珍曾官至宰相，她姑姑则是当时极有名气的"尼姑"。北魏时期佛教盛行，皇家尤其喜爱佛教；所以胡氏的姑姑时常出入皇宫为皇室成员讲佛法。
其实胡氏入宫为妃与她姑姑有很大的关系。史书记载，胡氏的姑姑"入讲禁中。积岁，讽左右称后有姿行。帝闻之，乃召入掖庭，为充华世妇"。胡氏的姑姑虽然是出家人，名利心却极重。她见侄女貌美，便借着入宫讲佛法的机会暗示皇帝，称自己侄女才貌双全，是个奇女子。久而久之，宣武帝便对胡氏产生了兴趣，胡氏就这样入了宫。
二、冒死诞下皇长子
胡氏入宫后很是受宠，不久便诞下了一位皇子，而这位皇子又是宣武帝的长子，胡氏的地位也随之水涨船高。
至于在胡氏入宫之前宣武帝为什么没有儿子，这还要从北魏一祖制说起，这一祖制便是 "子贵母死"。北魏皇室为了防止母后专政，便立下这个祖制。然而，这一制度带来的负面影响很大，妃嫔们"相与祈祝，皆愿生诸王、公主，不愿生太子"，甚至很多妃嫔只要发觉自己可能怀上皇子，便会在第一时间打胎。所以在胡氏怀孕后，还有"好心"的姐妹劝说她打胎，不过胡氏并未听从，而且还向上天祈祷，希望能给皇帝生下一位皇子。
十月怀胎期满，胡氏果然为皇帝生下一个儿子。老来得子的宣武帝在有了儿子之后非常高兴，在了解到胡氏舍命生子的真相后，又非常感动，立了胡氏的儿子元诩为太子，后又宣布废除了野蛮的祖制，并册封胡氏为充华。3年后，宣武帝驾崩、太子元诩即位，即为孝明帝。元诩登基后，尊高皇后为皇太后，生母胡氏为皇太妃。
三、野心渐露
胡氏是个权力欲望极强的女人，她的儿子做了皇帝，她不会满足于太妃这个位置。所以没多久她便设计将高太后赶下台处死，这样一来她自己便可大权独揽。
此时的胡氏却并不满足深居于后宫，她以皇帝年幼为垂帘听政的理由来干涉朝政。不仅如此她还"改令称诏，群臣上书曰陛下，自称曰朕"，成为北魏实际上的当家人，而孝明帝俨然成了一个傀儡。
四、奢侈误国
胡氏执政之后最主要做了两件事情：一件是大肆修筑寺庙；一件是满足自己的生理需求。
可能因为姑姑是尼姑，自己自幼便深受佛法熏陶的原因，胡氏深信佛可以保佑人一生平安顺遂。她执政之后在全国范围内大肆修筑寺庙，当时北魏的寺庙数量居然在短短几年之内涨到了三万多所，增长速度之快简直令人咋舌。而且寺庙还修得非常华丽，金砖玉瓦弥散着奢靡之风。不过，修寺庙这种事情既劳民伤财又容易出现腐败。
确实，胡氏执政后没过几年就把国库里的积蓄败光了，还弄得民怨四起，长此以往肯定会出现许多社会危机。大臣李崇、张普惠等人察觉到了渐渐浮现的危机，也多次上疏谏言，希望太后能体恤民生，停止建造佛寺，然而胡氏却没有听从，继续为佛教的传播"做贡献"。
胡氏不仅大肆崇佛，私生活也极其混乱。她有一个男宠叫杨白花，也称杨华，长相俊美又武艺高强，是她最钟情之人，在此人逃到梁国之后，胡氏伤心欲绝写下《杨白花歌》来表达对此人的怀念之情。不过，除了杨白花，她还养了很多男宠，并放任他们干涉朝政、收受贿赂，影响极其恶劣。不仅如此，她还与自己小叔子私通，"逼幸清河王元怿，淫乱肆情，为天下所恶"。
五、为权杀子
胡氏的所作所为引起朝野上下的不满，孝明帝也逐渐长大，为了拯救帝国和维护皇室名声，孝明帝迫切需要亲掌政权。为此，孝明帝多次让朝臣向太后上书，要求太后将权力还给自己，深居后宫好好享福。可胡氏却将权力视作自己的掌中之物，坚决反对撤帘还政，还固执地称除非自己死，否则绝不可能交出权力。
面对着爱权如命的太后，孝明帝没有办法，只好武力夺权。孝明帝密诏并州大军阀尔朱荣，命他率军进入洛阳，逼太后归政。可惜世上没有不透风的墙，密诏发出后没多久，太后便得到风声，她害怕还权之后自己下场凄惨，竟然听从面首郑俨、李神轨的建议，派人将自己的亲生儿子毒死。
胡太后毒死亲儿后，又干了件荒唐事。她居然将孙女扶上皇位，并对外宣称这个孩子是皇子。等到谎言被戳穿后，胡氏又赶紧废黜她，改立年仅3岁的临洮王子元钊为帝。
六、胡氏下场
胡氏为了权力毒死亲生儿子，将孙女冒充皇子扶上帝位。把天下人当傻子一般耍弄，她也终究要为自己的行为付出代价。
孝明帝死后，尔朱荣气愤至极，没有理会胡氏要求他不得率军入京的命令，而是率十余万大军南下进攻洛阳。此时的胡氏居然相信佛可消灾，"尽召明帝六宫，皆令入道，太后亦自落发"。
这一次，佛没有保佑她，胡氏终究还是被叛军抓捕。胡太后见到尔朱荣后，极力陈述，想要尔朱荣放她一条生路，尔朱荣却拂袖而去，并下令将"太后及幼主并沉于河。"