朱棣临终前，高呼夏元吉的名字，没有他，就没明朝两大盛世

明朝永乐二十二年（公元1424年）七月十八日，明成祖朱棣在第五次北征的归途中病逝，太子朱高炽听闻朱棣病逝后，第一时间封锁京城，然后亲自跑到监狱中，哭喊一位囚犯的名字，这位囚犯就是夏原吉。

《明史·列传第三十七》记载：

崩闻至，太子走系所，呼原吉，哭而告之。原吉伏地哭，不能起。太子令出狱……

夏原吉听闻朱棣病逝，嚎啕大哭，伏地不起。朱高炽随后下令释放了夏原吉。

夏原吉是何许人？在朱棣驾崩后，朱高炽为何第一时间释放夏原吉？其实，不仅朱高炽在惦记着夏原吉，朱棣临死前对夏原吉也念念不忘。本文，笔者就给大家聊一聊明朝传奇人物夏原吉的故事。

一、朱元璋来视察

明朝洪武三年，朱元璋下令取消科举，让各地官员“举贤”，一个叫夏时敏的官员被推荐担任湘阴县教谕官，从而在那里定居。

不幸的是，没过两年，夏时敏病逝，留下孀妻幼子。其子名叫夏原吉，自幼聪慧好学，后来被推荐进入太学读书。

洪武后期，太学遴选一批优秀的学生入翰林院写制诰，恰巧朱元璋到翰林院视察，朱元璋见一帮学子相互打闹嬉戏，唯独有一位青年书生正襟危坐，丝毫不受他人影响，朱元璋暗暗点头，召来一问，方知他叫夏原吉。于是御笔一会，任命夏原吉为户部主事，官阶为从七品。夏原吉的仕途，至此开始。《明史》云：

诸生或喧笑，原吉危坐俨然。太祖诇而异之，擢户部主事。

夏原吉到户部后，勤勤恳恳做事，户部尚书郁新觉得他人品端正，做事踏实，对他多有提携。

当时有个姓刘的户部郎中嫉妒夏原吉，曾找机会在朱元璋面前陷害夏原吉，不料朱元璋连查都不查，直接处死了刘郎中，原因很简单：朕见过夏原吉，他是老实人，你是在陷害他！

朱元璋临终前，夏原吉已经在户部担任主事，建文帝登基后，提拔夏原吉为户部右侍郎。后来靖难之役爆发，夏原吉被建文帝委以重任，主要负责筹措钱粮，提供后勤保障。

二、再给我三天时间

建文四年，朱棣攻入南京城，建文帝在大火中失踪，建文旧臣有的宁死不屈（如方孝孺），有的投奔新主（如解缙），只有夏原吉例外，他没有站队，而是在户部账房里继续核算钱粮账册，外面翻天覆地，屋内平静如水。

朱棣进入南京后，立即开启了“清算模式”，根据《明史纪事本末》记载，朱棣列举了44人的建文旧臣名单，六部主要官员都在其中，而夏原吉身为户部的肱股，也在名单之中。官兵到夏原吉家中没找到人，意外地在户部账房内抓住了夏原吉。当夏原吉被五花大绑地丢到朱棣面前时，他终于意识到自己大祸临头。

朱棣要杀夏原吉，夏原吉求情了。注意，他不是求饶，而是求情，夏原吉对朱棣说：能否再给我三天的时间？

朱棣问他何故，夏原吉说：户部的账目还有三日就全部理清了，到时候方便交接！

朱棣听完，终于明白，眼前的这个人，不是什么建文余孽，而是“工作狂魔”。朱棣一纸赦书，让夏原吉继续为“新朝”效力，担任户部左侍郎。

至于夏原吉为何同意为朱棣效力，后世认为可能存在两种原因：

第一，朱棣和夏原吉二人，或许有过一次长谈。俗话说“道不同，不相为谋”，只有夏原吉认同了朱棣，才有可能“与之谋”。

第二，夏原吉就是一位对经济民生感兴趣的官员，谁当天子他无所谓，因为他只关心自己能不能为百姓做事。

从夏原吉接下来的事迹可以看出，第二种原因的可能性更大。

三、“民劳，吾何忍独适”

朱棣登基后，夏原吉升任户部尚书，制定了三十多条关于赋税、徭役的政策，朱棣悉数采纳。同年，浙西发大水，当地官员治理不力，朱棣十分恼火。要知道，浙西是明朝的赋税重地，而且，朱棣刚登基不久，天下百姓都聚焦朝廷对洪灾的表现。朱棣想起夏原吉是解决百姓民生的良臣，他决定派夏原吉去浙西走一遭。

夏原吉接到命令后，没有推辞，连夜出发赶到浙西，这一去就是一年多。浙西百姓经常看到朝廷户部尚书光着脚丫，穿着布衣往返于灾民聚集点，夏原吉一方面调集钱粮救济百姓，一方面指挥疏导洪水，通过半年的实地考察，夏原吉最终提出了一个彻底解决浙西洪灾的方案：

请循禹三江入海故迹，浚吴淞下流，上接太湖，而度地为闸，以时蓄泄。

笔者不懂水利，不敢妄加评论，但《明史》告诉我们，经过夏原吉的日夜奋战，到了九月：

九月工毕，水泄，苏、松农田大利。

再说一遍，浙西是明朝的赋税重地，夏原吉彻底解决了这一带的水患，不仅为当地百姓谋福，更是为明朝的“永乐盛世”打下了基础。

夏原吉在浙西兴修水利时，夏天不撑伞，冬天不生炉，夜以继日地工作，他的下属问他：“您何必如此呢？”夏原吉说：“民劳，吾何忍独适？”意思是说：“百姓如此劳苦，我怎能独自贪图安逸？”

朱棣的“黑衣宰相”姚广孝是苏州人，永乐初年，姚广孝返乡回来，路过夏原吉的指挥现场，姚广孝以佛家之心赞叹曰：“夏原吉，有古之仁爱之心！”

四、盛世背后的账房先生

夏原吉担任户部尚书期间，主张节约用度、减轻百姓赋税。凡是各地的田税户口数目，他都用小本子记牢，随身携带。一次，明成祖朱棣问他天下钱粮的事情，他对答如流，惊呆众人。

永乐年间，百姓经过“靖难之役”后百废待兴，到处需要花钱。而明成祖雄才大略，他封赏靖难功臣、迁都北京、修紫禁城、编修永乐大典、六下西洋、五次北征、疏通运河，随便一项都是“烧钱”的大事。明成祖只需要动动嘴巴，而全部的财政压力都在户部，身为户部的掌门人，夏原吉是当家的巧妇，更是明朝的账房先生。

根据《明史·夏原吉传》记载，为了解决明朝财政问题，夏原吉先后提出：“裁冗食，平赋役；严盐法、钱钞之禁；清仓场，广屯种，以给边苏民”等一系列方法。

简而言之，夏原吉为百姓减税，却增加富人的税收。裁撤无关的人员支出，鼓励边疆将士开垦土地，自给自足。他主张与民休息，发展商业。总之，其目的只有一个：为百姓谋福，为朝廷挣钱。

正是有夏原吉这个“账房先生”，朱棣才有可能缔造“永乐盛世”。清朝文学家赵翼曾如此评价：

“历朝论理财能者，唯桑弘羊、夏原吉二人也。”

在赵翼看来，中国古代善于理财的大臣，只有俩人，一人是汉武帝时期的名臣桑弘羊，另一人就是明成祖时期的夏原吉。

五、高皇帝养贤

夏原吉的种种表现，让朱棣深知他是一位忠臣。朱棣南征北战期间，留太子朱高炽（后来的明仁宗）监国，朱高炽和夏原吉接触的次数越多，越觉得夏原吉是不可多得的贤臣。朱高炽几乎事事都征求夏原吉的意见，然后才施行。一方面是他尊重夏原吉，另一方面也是他信任夏原吉的能力。

永乐八年，朱棣北征，命夏原吉辅佐皇太孙朱瞻基（后来的明宣宗）留守北京，《明史》云：

辅太孙留守北京，总行在九卿事。时诸司草创，每旦，原吉入佐太孙参决庶务。朝退，诸曹郎御史环请事。

意思是说，夏原吉天刚亮就协助皇太孙处理政务，退朝后还要安排具体事宜，这其实是宰相职责。自洪武年间朱元璋非常宰相之后，夏原吉还能如此，可见朱棣对他的信任。

不仅如此，夏原吉还陪朱瞻基考察民间疾苦。一次，夏原吉拿出发黄的碎米给朱瞻基吃，朱瞻基大惊，夏原吉解释道：“殿下吃下它，才能真正了解民间疾苦。”

永乐九年，朱棣在大殿设宴，专门到夏原吉面前敬酒，指着夏原吉对众人说：

“高皇帝养贤以贻朕。欲观古名臣，此其人矣！”

意思是说，夏原吉是高皇帝（朱元璋）培养的贤臣，留给朕用，古今名臣，也不超过夏原吉了。

六、朱棣的遗言

朱棣认为夏原吉是名臣，然而，十年之后，朱棣就亲手将这位名臣送进监狱。

永乐十九年，朱棣在经历两次征讨漠北之后，计划第三次北征。朝中大臣纷纷反对，朱棣求助户部尚书夏原吉，希望夏原吉能帮自己说话。没想到，夏原吉说：

“现在连年征战，都是无功而返，兵马粮草损失十之八九，再加上现在灾荒频发，内外交困，希望陛下以天下百姓为念，暂时罢兵。况且陛下身体不好……”

夏原吉知道，自己的话说得不够委婉，他只要一说出口，可能就要倒霉。果然，朱棣听完之后，顿时发天子之怒，下令将夏原吉抄家下狱。

待到抄家那天，全城百姓都来看热闹，本以为大明朝的户部尚书，主管全国钱粮，必定家财万贯。没想到，真到了抄家时，人们才发现，大明朝的户部尚书、“永乐盛世”背后的账房先生有多清贫。《明史·夏原吉传》记载：

遂并籍原吉家，自赐钞外，惟布衣瓦器。

在夏原吉家中，除了抄出来皇帝的赏赐之物外，都是一些瓶瓶罐罐和破衣烂衫。

清朝末期，有一副著名的对联：

“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。”

用来讽刺李鸿章和翁同龢。而夏原吉身为盛世宰相，却穷得叮当响，和那些“肥宰相”相比，夏原吉才是王者。

夏原吉入狱期间，朱棣没有听从夏原吉的劝阻，发动了第三次、第四次、第五次北征。

永乐二十二年，朱棣第五次北征返程时病重，在大军到达榆木川时，朱棣病危，临终前，朱棣对左右说了一句话，叫“夏原吉爱我”。《明史》：

还至榆木川，帝不豫，顾左右曰：“夏原吉爱我。”

朱棣的这句“夏原吉”爱我，在史学上有多种解读。笔者认为，朱棣最想表达的意思是：自己连年征战，无功而返，最后搭上卿卿性命。夏原吉倾尽一生为永乐盛世奔命，自己在关键时刻竟然没有听信夏原吉之言。

其实，不仅朱棣在惦记着夏原吉，远在北京的朱高炽也在惦记着这位老臣。听闻朱棣驾崩的消息后，朱高炽第一时间跑到监狱，他要释放夏原吉，让夏原吉重新为大明效力。

在朱高炽心绪起伏中，夏原吉给朱高炽提了三条意见，他告诉朱高炽，你登基后，要尽快做三件事：

第一，停止郑和下西洋；

第二，减轻税赋，赈济灾民；

第三，为建文旧臣平反。

第一条是为了解决明朝的财政危机；第二条是为了恢复民心；第三条则是为了解决历史遗留问题，弥补明朝的历史创伤。

朱高炽全部采纳了，因为他信夏原吉。

明仁宗朱高炽是一代明君，遗憾的是他只在位10个月就驾崩了。他的儿子朱瞻基继位后，夏原吉继续为明朝保驾护航，“仁宣之治”的前半段，夏元吉功不可没。

七、两代盛世一孤臣

宣德五年，历经五朝，辅佐四代帝王的夏原吉病逝了，终年65岁。明宣宗朱瞻基追赠夏原吉为太师，谥号“忠靖”，并且下了一道圣旨：

敕户部复其家，世世无所与。

圣旨的意思是：夏原吉的子孙，世世代代都不需要向大明朝交税。

纵观明朝 ，有如此待遇的人屈指可数。

夏原吉是朱元璋培养的人才，他先后辅佐过建文帝、明成祖、明仁宗和明宣宗四代帝王。明朝“永乐盛世”和“仁宣之治”两大盛世，夏原吉之功必不可少。

笔者认为，夏原吉的一生，是充实的一生。他不顾自身安危，为浙西治水；他不惜惹怒帝王，为民修养；他一生埋头苦干，只因他心中有天下苍生。