祭灶，回家（原创）

祭灶，又称小年，回家过年的日子。各地风俗不同，日子也不同。我们鲁西南，是在腊月二十三这一天。

现在官多，古时候神多。祭灶，就是祭传说中的灶神。

灶神，即灶王爷。小时候常常看到的灶台前歪歪斜斜贴着画像。灶神的张贴很有讲究，往里歪进财，往外歪祛病。

灶神是负责管理各家灶火的天神，一年都在各家的灶房里监视着一家的老小，其辛苦也忠实自不必说。

二十三日这天晚上，灶神要骑马升天，向玉皇大帝汇报这一年人的善恶，玉皇大帝据此来决定来年这一家人的吉凶祸福，可见灶神被尊称为“灶王爷”是多么的必要。

祭灶，就是要给灶王爷奉上贡品，多为水果、面食。既有对灶王爷一年来辛辛苦苦的福佑，表达深深的谢意，也有对灶王爷来年照管的一种祈福。

在我的记忆里，一直是母亲负责祭灶。先在灶台前摆上三盘水果或者面食，点上一枝柏枝香，然后跪下来，虔敬地磕三个头。有时我也模仿者做，做的却不伦不类，总被母亲笑骂着赶出厨房。

鲁西南，还有祭灶这一天，外出的人都要赶着回家过年的习俗，意味着一家人的团团圆圆。每年的这一天，任何一个游子都可以想象到家中的亲人那种期盼的眼神，在有阳光的日子，一会儿看看太阳升高了多少，低落了几分，算计着你到家的时辰，也许这一天，彼此的眼中早就蓄满了激动和幸福的泪水！

祭灶这一天，要把卫生打扫得干干净净，物什摆放得整整齐齐。劳累了一年的人们，都想过一个干干净净舒舒心心的节日。

过了祭灶这一天，就要开始正式忙乎新年了。煮腊肉、蒸馒头、蒸年糕、做油炸的美食；孩子们也要准备玩乐的东西，买烟花爆竹。吹糖人的总是在这样的日子走街串巷，那些动物及人物的造型生灵活现，煞是好看。

祭灶给我印象最深的，莫过于母亲“罩鸡”的细节。挨近傍晚，母亲在院子的中间撒上几把粮食，把饲养的每一只鸡都“咕咕”地唤到跟前，然后捧来几捧草木灰撒一个很大的圆圈，把正在啄食的鸡围在中间。

祭灶，是母亲的“鸡罩”，也是一家人的吉兆，中华民族传统文化的祭灶。它虔敬，温暖，甚至有些郑重其事，但在浓浓的节日氛围里，它是新一年的美好生活的肇启。