乾卦初九，潜龙勿用，《易经》爻辞通常是由两个部分组成

乾卦初九爻的爻辞仅仅四个字，即“潜龙勿用”。别看只有四个字，却是意义不同，作用不同两个完整的句子。“潜龙”是一句，它的作用是解释和说明初九爻的意义。“勿用”，是一句，它的作用是论断初九爻的吉凶休咎的属性。一般说来，《易经》卦辞通常是由两个部分组成。根据这两部分内容的不同作用，分别命名为释爻和断辞。

“潜龙”，就是潜藏着的龙，或者隐藏于地下的龙。“潜龙”这两个字的作用是解释初九爻的性质。为什么初九爻是“潜龙”呢？这是因为它处在下乾卦的最下一位，三爻卦最下面一位代表位置的最下最里。

初九是阳爻，而且在下在里藏于阴，所以是隐藏在下或在里的龙，即“潜龙”。所以，初九爻代表阳气在事物内部孕育成长，还没能彰明于外。比如，儿童或少年的身心处于生长期，身体组织器官发育的过程没有完成，头脑不发达，心智不健全，四肢不发达，所以不能独立自主，不能行健作强。此时，不能离开父母的养育和学校老师的教育，处在一个被保护，接受启蒙引导的状态，这就是阳在阴中。

春日到来，阳气发动于里，外尚有阴寒之气，阳气的生发受到外部阴气的阻碍不能由里出外，这个状态也可以理解为阳在阴中。有成功的内部原因，还没有成功的外部条件。这个时候就不能有所作为，只好静守，先修内功，等待时机。

“勿用”，即不可有所作为。这是根据初九爻“潜龙”这一性质所做出吉凶休咎属性的推论。这个推理过程大致如下：初九，是潜龙，即隐藏着的龙，意味着阳气处在隐藏的状态，在里在下，不能彰明于外。此时便不利于发动阳气，只宜静守待时，所以断为“勿用”。意思是说，筮遇初九，不利于有所往，不利于有所举措。

这样看来，爻辞“潜龙勿用”四字便具有不同作用和意义。“它们并不是同一语句的两个部分，而是彼此独立的两个完整的句子。“潜龙”二字解释初九爻性质和意义，我们称它为释爻。“勿用”二字是根据初九爻的性质，做出的吉凶休咎的推论，我们称它为断辞。

从卦象在占卜筮算中的应用来看，释爻是占卜师需要掌握的内容，断辞则是卜师告知求占者的内容。一位求占者找占卜师筮算，他并不需要了解占卜师是依据什么和如何做出吉凶休咎的论断的，他急切需要了解的是断辞那部分内容。

举个例子说明下，有人准备远门，找卜师占问。此时我他并关心占卜师是根据什么和如何做出决断的，他所关心的问题只是此次出行的是否吉利的论断。这与病人找医生看病的道理是相同的，一个病人找医生看病，他并不需要了解作为医生才要掌握的专业医学知识和技能，他最关心的只是我的病是否严重，好不好医，死不死人等这些有关疾病性质与预后的问题。

医生需要掌握的专业医学知识和技能相当于爻辞中释爻部分的内容。而病人所关心的疾病好恶等预后情形则相当于断辞那部分内容。专业的医学知识是医生必须掌握的本领，是医生诊病用药的依据，但并不需要病人了解和掌握。病人关心的只是有关疾病的性质和预后的信息。

相同的道理，释爻部分内容是占卜师需要掌握的内容，是占卜师论断吉凶休咎的内在逻辑或原理，却不是求占者必须了解的内容。求占者到卜师那里求得的是爻辞那部分内容。“潜龙勿用”这四个字内容虽少，但意义和作用却大不相同。所以这个四个字不能连在一起来读，由于语意不相关，它们之间需要使用用句号而不是逗号分隔。

总结上述内容如下：“潜龙”是释爻，“勿用”是断辞。《易经》爻辞通常由两部分内容构成，它们作用不同，语义也贯通。这是我们阅读和分析爻辞过程中一个非常重要的知识点。