誰识南陽一卧龙。
在唯经济为主要评价标准的体系当中，总会有一些城市在默默地隐退出大众的视线。
河南南阳，或就是这样一座被低估的城市。而对于喜欢历史，对中原古代文明有深入了解、探索兴趣的人，南阳却又是不可错过的一站。
这里是楚汉文化的重要发源地，据说西周时期，楚国的先祖被封于丹淅之地，定都丹阳。这里也是西汉末年光武帝刘秀起兵之地，夺得天下后他以南阳作为东汉陪都，南阳亦因此而被称为“帝乡”。这里，更有相传为诸葛亮隐居之地的卧龙岗武侯祠，同时也是商圣范蠡、医圣张仲景、科圣张衡的故乡。
或许，历史上有多少璀璨是从这里被点亮的，就有多少历史在这里被尘封、被湮没。这片华夏正正中原之土地，当你拂去薄薄尘土，等待你的便是它闪闪发光的宝藏。
明代刘伯温这样描述南阳：“倚帝（伏牛）山上聚真气，卧龙盆地多圣贤，五垛山下龙脉旺，英杰辈出在宛城。” 宛城，即是南阳的旧称。
南阳位于河南省西南部，面积2.65万平方公里，常住人口971.31万（截止2020年11月数据），是河南省面积最大、人口最多的地级市。环顾南阳地形，群山环绕，北有秦岭、伏牛山，西有大巴山、武当山，东有桐柏山、大别山，属于典型的盆地地形。
坊间传闻，这样的地形大多有所谓“都城之相”。以关中地区的西安为例，南有秦岭，北有黄土高原，西有陇西高地，东面则是黄河、中条山、崤山，这样的地形容易建立关隘，形成易守难攻之势，于是成为历代王朝建都的上选。南阳北边的洛阳，也是典型的盆地。
南阳之气究竟有多盛，或许还不仅仅在于它是历代兵家必争之地，甚至大可把眼光瞄向更为远古的中生代白垩纪早期。
图 | @行走旅行的摄影人
1993年，南阳西峡县境内连续发现7个恐龙蛋化石埋藏点，发掘的恐龙蛋化石数量之多，轰动一时。据介绍，南阳已知的恐龙蛋化石埋藏量占中国的1/2，占世界的1/3。如今建成的西峡恐龙遗迹园，是中国唯一一个以隧道开挖的形式展现的原生态恐龙蛋挖掘现场。
身处地下世界，抬头就能看见镶嵌在地层中的恐龙蛋化石群，那是远古生命的初始。
南阳又被称作是连南贯北、承东启西的枢纽。在历史上，拿下南阳，就等于是拿下了极为关键的一城，是布局全盘的核心一子。
西汉末年，刘秀起兵于南阳，麾下二十八名开国元勋就有多位出自南阳。三国时期，刘备屯军于新野（今南阳境内），曹操也是南下南阳、过新野，拿下襄阳后，开启了著名的赤壁之战。种种史实，与南阳作为“枢纽”的地理位置有莫大的关联。
南阳群山环绕，但山与山之间又有较为宽阔的孔道，古时，这里就有沟通中国中部南北地区的“宛襄古道”，再加上水系亦发达，淮河水系、长江水系、黄河水系在此交汇。因此，在南阳，可谓陆路水路，四通八达。
从这里出发，沿汉水上溯，可到达汉中盆地；往西北过武关可进入关中；往北越伏牛山，沿伊洛河谷可到达洛阳；往东北经方城通道可到达许昌、商丘等中原腹地；往南过襄阳，沿汉水通道可到达荆州；往东南沿随枣通道可到达武汉。所谓枢纽，何其关键。
明朝初年，南阳是朱元璋第二十三子唐王朱柽的封地。永乐年间，在南阳城内建造了规模宏大的唐王府，成化年间又建造了9座郡王府，南阳城内皇亲贵胄，车水马龙，商业亦随之活跃。到了清朝，由北往南的驿道，多取道于南阳，城南的白河码头成为水陆交通的重要连接点。山、陕、江、浙、川、鄂，各地客商纷至沓来，各种商务会馆、公馆在此兴起，这种盛况一直持续到民国时期。
到如今，虽然交通技术的发展，早已打破了地理上的屏障壁垒，但仍然不妨碍南阳作为中原重要城市，南北交汇、东西居中的中转地位。焦柳铁路贯穿南北、宁西铁路连接东西、郑渝高铁连接西南，更是南水北调中线工程的渠首和重要的核心水源区。
南阳，就如同中华大地中部地区的一个十字路口，是连接东西南北四方通道的重要转折点。
斗转星移、世事变迁，同样不会影响的，或还有留在这片中原大地，世世代代南阳人血脉当中的沉稳与大气。他们或还和千百年前一样，喝着牛肉汤，唱着鼓词民歌，于独山下、白河畔稳稳当当，过着属于南阳人自己的美日子。
两汉时期，南阳是当时全国六大都会之一（除了南阳，还有西安、邯郸、洛阳、淄博、成都）。当时流行厚葬习俗，于是上至皇亲贵戚，下至一般地主，无不崇尚厚葬。汉画像石（砖）墓由此应运而生。
南阳是出土汉画像石最多的区域之一，并建有中国第一座汉画像石刻博物馆——南阳汉画馆（始建于1935年），收藏汉画像石2000余块。由于南阳汉画像石在表现手法上以写实为主，因而也成为了现代人窥察汉代社会现实生活的一面镜子。
不仅有反应奢华生活的乐舞百戏、宴饮出行，也有诸如纺织、牛耕的劳动场面，生动逼真，仿佛能让人穿越时空，重返当时繁华的南阳城。
到了唐朝，南阳设邓、唐二州，不仅农业兴旺、工商业繁荣，也是众多文人墨客游玩聚会之地。据说李白就多次抵达南阳，留下十余首描绘南阳的诗篇。在《南都行》中，他写道：“清歌遏流云，艳舞有余闲，邀游盛宛洛，冠盖随风还。”当时南阳之富庶繁华，可见一斑。
在南阳有一种说法，叫“清晨一碗汤，神仙都不当”。如今的南阳人，似乎也并不为时代的变动而焦虑不安，该喝汤喝汤，该唱词唱词，仿佛从不为外界所影响，稳稳当当。
喝汤，是南阳独有的惬意。在方言里，南阳人见面打招呼总习惯问一句：喝罢汤了没？无论是河南地区最霸气的胡辣汤，还是牛羊肉汤、豆腐汤、肚丝汤，南阳人一日三餐好像都能在汤锅里解决。一口口喝出滋润，一口口喝出坦然。
如同李白在诗中以南阳诸葛亮自喻，感慨自己的怀才不遇——“谁识卧龙客，长吟愁鬓斑。”南阳似乎就是一条长卧于盆地的龙，怀着丰富的物产、悠久的历史，安安静静地择于此处休养生息。
谁识南阳一卧龙？而只要走近它，就能感受它往昔蓬勃有力的气势，或许从未真正熄灭。
-特别鸣谢摄影师-
黑敀、在路上的小羊、行走旅行的摄影人
夜森时间、浮不动许多白、巡山xiaoyao等的图片