赤壁之战失利曹操就失去了统一天下的大势吗？不，南郡争夺战才是
曹操南征荆州，败于赤壁。大家普遍认为赤壁之战曹操大败，事实的真相确实如此吗？了一认为，并不是这样。
赤壁之战曹操人马损失了多少，史书中没有明确记载，只是在吴主传中记载'士卒饥疫，死者大半'。
三国志·吴主传：瑜、普为左右督，各领万人，与备俱进，遇于赤壁，大破曹公军。公烧其余船引退，士卒饥疫，死者大半。
可见曹操士卒大多死于饥饿和瘟疫。到底死伤多少，没有确切数字。但是，我们从赤壁之战后七个月，曹操就双线作战，可以看出，赤壁之战对于曹操来说，损失并不大。
曹操双线出击，准备统一南方
东线战事：曹操占领巢湖附近江淮之间的大片土地
建安十三年腊月，曹操兵败赤壁。第二年三月，撤军回到谯县。曹操没有认输，立刻投入到水军的训练当中。
四个月之后，也就是建安十四年秋七月，曹操就率领大军再次南下，这次的兵锋指向合肥。作战针对的对象也从荆州的刘表刘备，改为扬州的孙权。
三国志·武帝纪：（建安）十四年春三月，军至谯，作轻舟，治水军。秋七月，自涡入淮，出肥水，军合肥。
置扬州郡县长吏，开芍陂屯田。（建安十四年）十二月，军还谯。
十二月份，曹操就又撤军回到谯县了。七月份到十二月份之间，武帝纪的记载中，仅仅说曹操任命了扬州郡县的官吏，并且在芍陂驻军屯田。
扬州大部分都在孙权的手里，曹操任命官吏，仅仅是精神层面上的自嗨。军屯的地点芍陂位于合肥、巢湖以西，寿春以南，是原本就掌握在曹操手里的地域。
而且，建安五年刘馥营建合肥城的时候，就已经在芍陂兴建水利设施。曹操的军屯仅仅是扩大规模而已。
那么。难道曹操这一次的南征毫无建树吗？
我们来看看臧霸传的记载。
臧霸传：从讨孙权，先登，再入巢湖，攻居巢，破之。张辽之讨陈兰，霸别遣至皖，讨吴将韩当，使权不得救兰。
臧霸在建安十四年曹操征伐孙权的战事中，起到了突出作用。
首先，他先登，第一个登城。然后，入巢湖，攻下居巢。也就是说，臧霸攻破了孙权在合肥城东巢湖湖畔的军事堡垒，然后曹操大军才得以进入巢湖。
曹操攻击孙权，东线全面胜利
孙权在建安十三年十二月发起了第一次合肥之战，开辟了赤壁之战的第二战场。了一在之前的文章中有介绍。孙权围城一个月之后，就撤兵了。
但是，此时孙权的势力已经延伸到合肥城边，巢湖也变成了孙权水军的势力范围。而居巢更是被孙权牢牢地控制在手中。
臧霸破除了孙权扼守巢湖的第一道关卡，然后又攻下了居巢。将孙权势力彻底赶出巢湖。江淮之间的大片地域也归了曹操。
从而逼迫孙权战略后撤，将防线从巢湖流域后撤到长江流域，失去了江淮地区大片的土地。直接导致两年后，孙权在长江上修建濡须坞，来作为防御曹操的桥头堡。
占领居巢之后，曹操才放心大胆地在芍陂开展大规模军垦军屯。
那么，曹操在取得如此大规模的胜利之后，为什么又撤军了呢？而且，在曹操撤军之后，江淮地区马上爆发了雷绪、陈兰和梅成的叛乱。这又是为什么呢？
这就要看看西线的战事了。
西线战事：南郡争夺战才是曹操失去统一天下机会的根源
赤壁之战后，曹操似乎并未将主要注意力集中在西线，他撤兵回谯县之后，立刻进军合肥，南征孙权。
此时，西线刚刚经历赤壁之败，周瑜和刘备的军队集结在江陵城对面，隔着长江与曹仁对峙。
按照曹操的想法，他退回谯县，并不是就打算全面防守了，他仍然想通过双线作战，来取得南方，从而达到全面的统一。
有人要问了，赤壁之战曹操败的那么惨，他还要进攻，还想着统一？
这就是了一文章题目中所说的，曹操在赤壁并没有经历伤筋动骨的挫败，他的战略大势也没有被孙刘全面压制。
赤壁之战曹操对刘备孙权的压力主要来源并不是兵力上的，而是大势上的。刘琮举荆州一州之地投降曹操，同时，益州牧刘璋也遣使向曹操控制的汉献帝朝贡。
三国志·武帝纪：益州牧刘璋始受征役，遣兵给军。
也就是说，刘璋派兵参加东汉丞相曹操的队伍。虽然刘璋派的兵不多，而且素质不高，但是名义上，刘璋已经向曹操低头。
此时天下已经大部分在曹操的手中，孙权只占有扬州的一部分。西凉那边也是一些小军阀，并没有大的割据势力。
这个时候，按照大势所趋，曹操是可以一统天下的。只不过在赤壁，曹操遭受了一次挫折，导致这个大势出现了一些微妙的变化。但是赤壁战后这个大的趋势仍然没有变，直到曹仁丢失南郡。
再回到西线战事，周瑜和刘备之所以隔着长江遥望江陵，就是因为曹操在赤壁和乌林受到的打击还不大，没有到摧枯拉朽就能攻城略地的地步。
我们来看荆州的局势。曹仁占据南郡，乐进占据襄阳，文聘占据江夏郡的一部分。而曹操在退兵之前，让桓阶招抚荆南四郡，桓阶辞让，改由刘巴负责。
也就是说，整个荆州基本上都在曹操的掌控之下，包括荆州西面的益州也是曹操的盟友。因此，周瑜和刘备的军队只能屯驻在长江的东南面，一旦过江，将面临三面夹击。
孙刘联军面临三面夹击
这也是曹操自信心的来源，刘巴临行时问曹操说，如果刘备征伐荆南四郡怎么办？曹操刘备要想图谋荆南四郡，先看看我的六军同不同意。
零陵先贤传：公曰：'备如相图，孤以六军继之也。'
这说明，曹操对于西线攻势是十分有信心的。
但是，益州一个人的叛变让局势变得不利起来。益州将领袭肃在曹仁与周瑜对峙期间，率领部下远道来降，投降了孙权。
孙权想把袭肃的兵接收过来，补给吕蒙，但是吕蒙认为袭肃有胆量，在曹操西线益州荆州全部握在手中的时候，还敢来投靠孙权，不应该夺了袭肃的兵权。孙权也认同吕蒙的想法。
袭肃一投降，周瑜立刻看到了围攻南郡的希望，因此，在甘宁献策进攻夷陵的时候，周瑜一口答应。甘宁带着几百人就占领了不设防的夷陵。
夷陵一被占领，益州与荆州的联系立刻被切断。因此，曹仁立刻派遣五千人马围攻甘宁。而在江陵，曹仁仍然对周瑜和刘备的部队进行攻击。
周瑜按照吕蒙的计策，让凌统防守曹仁在江陵的进攻，自己带着大部队救援甘宁。而吕蒙认为凌统可以在曹仁的攻势之下，守住十天。
三国志·吕蒙传：蒙谓瑜、普曰：'留凌公绩，蒙与君行，解围释急，势亦不久，蒙保公绩能十日守也。'
这说明，曹仁在江陵对长江东南面的周瑜刘备部队是进攻态势，而且十分猛烈，周瑜需要谨慎选择防守的将领，才能不被曹仁攻破。
因此，南郡争夺战的第一阶段，应该是曹仁攻击，而周瑜刘备守御。这也正印证了曹操赤壁之战后并没有损失太大，曹军仍然保持进攻的态势。
三国志·周瑜传：瑜与程普又进南郡，与仁相对，各隔大江。兵未交锋，瑜即遣甘宁前据夷陵。仁分兵骑别攻围宁。宁告急于瑜。瑜用吕蒙计，留凌统以守其后，身与蒙上救宁。宁围既解，乃渡屯北岸，克期大战。
直到周瑜取得夷陵之战的胜利，回师江陵，才敢渡江北岸，建立营盘，开始围攻江陵。而曹仁救牛金的高光时刻，也是发生在这个时候。
三国志·吕蒙传：于是将士形势自倍，乃渡江立屯，与相攻击，曹仁退走。遂据南郡，抚定荆州。
曹操没有料到曹仁会被围攻，他本以为西线布置的大军即使不能攻破孙权的防线，至少能令孙权焦头烂额，没想到不但失去了西部益州的支援，还被围攻了。
曹操更没有料到刘备在荆州数年的经营，在这个关键时刻起到了奇效。荆州士人迅速聚集在刘琦的身边，也就是聚集在刘备的身边。
同时，刘备南征荆南四郡，解除了周瑜部队南面的威胁。之前看三国志，很不理解孙权周瑜为什么允许刘备捡实惠，夺荆南四郡。
细细想来，其实刘备是帮了周瑜的大忙，解除了荆南四郡的威胁。
这样一来，江陵的西面、南面都被周瑜刘备的联军占据。东面的江夏本来就是刘备的大本营，孙刘的水军压制使得文聘动弹不得。
周瑜刘备还联合派出了关羽和苏飞军队绝北道，这样一来，江陵四面受敌，曹仁在这个形势下不得不考虑撤退了。
南郡陷入包围
当然，他还是坚守了一年有余，并射伤了周瑜，才在建安十四年十二月撤出南郡。有些人说曹仁是曹操的第一将领，了一看来，他只是一介勇夫而已。
从极其有利的进攻态势，变成了孤城防守。损兵折将不说，把曹操西线的优势全部断送。也导致曹操在同一时间段，建安十四年的十二月从东线撤军回谯县。
结语：
曹操在赤壁之战结束后，虽然北逃回谯县，但是仍然在西线保持对孙刘联军的压力。并且在七个月之后，立刻在东线发动战事，兵锋直指东吴孙权，图谋统一南方。
然而，曹操东线虽然取得大胜，西线却江陵失守，南郡被夺。曹操被迫采取守势，在东线芍陂屯兵，西线紧守襄阳。
所以说，赤壁之战并不是曹操遭遇到的大败，南郡争夺战才使得曹操统一南方的愿望落空。