为什么说“明前茶，贵如金”？
明前茶，贵如金
清明
“万物生长此时，皆清洁而明净，故曰清明。”清明新茶，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品！
新茶 ,是清明时节采制的茶叶嫩芽，新春的第一出茶。春季气温适中，雨量充沛，因而清明茶色泽绿翠，叶质柔软；且春茶一般无病虫危害，无须使用农药，茶叶无污染，富含多种维生素和氨基酸；香高味醇，奇特优雅，是一年之中的佳品。
人们喜喝新茶，这是因为大多数茶类新茶口感和色泽都好于陈茶，但从营养和保健角度看，新茶陈茶孰优孰劣，营养成分佳，隔年以后，因为光、热、水、气的作用，茶叶其中的一些酸类、酯类、醇类物质以及氨基酸、维生素发生氧化或缩合，形成了其他不溶于水或易挥发的化合物，人们需要的茶叶有效成分却减少了，不仅口味受影响，营养也打了折扣。但是像普洱茶、沱茶、六堡茶、黑茶等几种特别的茶叶例外，只要存放得当，反而是越陈品质越好。
同时，由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。明前茶在“惊蛰”和“春分”时开始萌芽，“清明”前就可采茶。其芽叶细嫩，香气物质和滋味物质含量丰富，品质上乘。
清代乾隆皇帝下江南到达杭州龙井观看龙井茶采制时，曾作诗《观采茶作歌》，诗中说到“火前嫩、火后老，惟有骑火品最好”。就是说“清明”前一日采制的龙井茶品质最好，过早采制太嫩，过迟采制太老。因为古人在寒食节有禁火三日的习俗，三日内不生火做饭，故称“寒食”，寒食节是清明节前一天，因此“火前”实际上就是“明前”。
清明是二十四节气之一。“桐始华，田鼠化为鹌，虹始见。”古人认为，清明过后，桐花开放，日头愈强，喜阴的田鼠回到地穴中，雨后的天空开始有彩虹出现。
清明与寒食节相近，唐代以后逐渐合而为一。寒食节原有的祭拜、扫墓、禁烟火、吃冷食等风俗，逐渐附着于清明节，又逐渐增加了踏青、秋千、蹴鞠、牵勾、斗卵等风俗。
清明前后，也是一年一度新茶上市的时节。清明前采制的茶叶，被称为“明前茶”。“明前茶”受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。“雨前茶”则是指清明后谷雨前采制的茶叶。
刚炒制好的“明前茶”最好不要马上喝。先放上一到两个星期，味道会更好。新茶一般带有“火”味，如果马上冲泡，喝了过后嗓子会发干，而且味道也不鲜美。另外，新炒制的茶叶中还残留水分，不利于保存。
由于明前茶都比较细嫩，冲泡时不要用沸水，一般以80度左右为宜。茶叶愈嫩、愈绿，冲泡水温要低，这样泡出的茶汤才能嫩绿明亮，滋味鲜爽，茶叶中营养成分不易被破坏。
在好茶之人心中，饮上一杯当年的新茶，可能才是这一年真正的开始。正是：
且将新火试新茶。诗酒趁年华。