刘禅投降后给了邓艾一账簿，才明白诸葛亮就算不死，也救不了蜀汉
三国后期，随着诸葛亮病死五丈原，蜀国集团积弊日显，庸主刘禅失却一众老臣羽翼，终犯了“亲小人，远贤臣”之病，逼的汉军主帅姜维拥军沓中屯田避祸，远离汉中。姜维前有改拒敌于国门之外国防策略，收缩防线，无异于自弃险要，自拆樊篱。后奏请加强阳安关口，阴平桥头之防务，却被黄皓压下不题。让司马昭，钟会有机可乘，大军轻松过了阳平关，与姜维对峙于剑阁。又被邓艾轻军过阴平，在绵竹大败诸葛瞻，进逼成都，刘禅不思固守城池，待军回援，乃举国投降。姜维恨叹：“臣等当欲死战，陛下何故先降”。
刘禅降后曾送文薄与艾
刘禅降后曾送文薄与艾：“共户二十八万，男女九十四万，带甲将士十万二千，官吏四万，仓粮四十万余……”比起魏国之百万雄师，蜀国羸弱至斯，无怪乎刘禅投降的姜维猝不及防，连邓艾都有点出乎意料。三国之中，蜀国最弱，却让魏国最为头疼，盖蜀国以一州之地，行积极进攻之势的不断北伐，虽互有胜负，但魏军始终被钳制于秦岭一带，不得寸进。诸葛亮在北伐时，两篇《出师表》就言明其战略意图，“益州疲弊，此诚危急存亡之秋……”；“惟坐以待亡，孰与伐之。”
战争为政治之延续，益州积弊，内部矛盾重重，蜀国弱小，偏安一隅只是坐以待毙，不如北上伐魏，于战争中消耗蚕食对手，壮大自己。第一次北伐，趁敌不备，前期势如破竹，一度占据南安，安定，天水三郡，诸葛亮因马谡失街亭，错失良机，其战果是仅得魏国西县千余户百姓充盈蜀汉人口。第三次北伐，地武都，阴平两郡。第四次北伐，大败司马懿，粮尽退兵。诸葛亮谨小慎微，五次北伐虽未取得极大战果，但都是耗敌倍之于己，并未对蜀国国力造成影响。及至姜维十一次北伐，虽都是行之以以攻为守之举，然姜维军事谋略更偏向兵行险招，所以姜维取得了谋葛亮也没做到的破河关，临洮和洮西大捷，也有段谷之大败。
总而言之姜维之北伐胜多败少，对蜀汉政权的延续也起到了积极作用。然而蜀汉人口问题，却是蜀国之痛，所以不管是诸葛亮还是姜维撤军，如果有可能，都会带上攻占之地的百姓回蜀，以充盈人口。魏国拥有九州之地，底蕴深厚，又以逸待劳，蜀国数年北伐取得的局部战场上的胜利，无法演变为整体优势。段谷一次大败，姜维来自朝庭和部下的压力倍增，连年征战，势必劳民伤财，国库空虚，刘禅不堪其累，姜维被多方指责黩武穷兵，乃至军困民疲。
姜维不像诸葛亮军政一把抓，被多方挚肘，最后一次北伐后甚至不敢回成都，屯田于沓中避祸。被司马昭瞧出端倪：“今绊维于沓中，使不得东顾”；“蜀所恃赖，唯维而已”。果然，虽钟会十几万大军被姜维阻于剑阁，后院成都却失了火。蜀国之灭，乃大势所趋，后主刘禅无先主之雄图，降后之丑态百出，其乐不思蜀之言，司马昭叹其无情，更视之为断脊之犬，就算诸葛亮不死，也扶不了此等阿斗，救不了蜀汉。