俗语小识｜锅洞里掏红芋，拣熟的刨

这是村庄物语第245篇原创推送

时令入秋，天气渐凉。城里的街边，又见烤红芋的小摊了。

红芋，就是红薯，甘薯。皖北的颍上村人，就叫它红芋。不论是红皮红瓤，还是白皮白瓤、红瓤，都是这个名。现今品种改良，红芋之称，更是名副其实。

出售的烤红芋，都是专门在大炉子里烤的。烤稀乎了，拿在手里，闻着有一股香甜味，是冬季的一道美食。一群人围在烤炉子旁边，也是一道景观。

旧时的皖北大地上，红芋曾是当家作物。尤其是麦茬红芋，生长期短，水分糖分多，最适合烤红芋。颍上村人还说，在秋日阳光下晒焉巴的红芋，或者上了窖出了“汗”的红芋，不论是烤，还是煮，都容易稀乎，最好吃。

那时候，红芋在皖北农人的生活中，具有极为重要的地位。比如颍上，就有这个小段子：

红芋稀饭，

红芋馍，

离了红芋不能活。

旧时的皖北农人，烤红芋一般都在锅洞里。烧饭时，那里是盛柴烧火的地方。里面有深厚的尚待燃尽的草木灰。红芋就埋在里面。一顿饭还没做好，烤的红芋就熟了。那是打发等不及的孩子的小妙招。

锅洞里烤红芋，一般很少就烤一个。而且还不一定都是“预备齐”地烤熟。等到往外刨（扒拉），吃红芋时，就有个选择的问题——究竟是先吃那一个呢？

皖北村人有个简明易行的法子。他们说，“锅洞里掏红芋，拣熟的刨”。也即刨出来后，拿手捏一捏。软乎稀乎的，就是熟了；捏着还有“硬心”的，就是还没熟透。一捏一试，熟不熟，自然分明。

而在更多情况下，他们这么说，也不过就是拿烤红芋作比，并不是真的去烤红芋。

一个典型的语境，就是学堂里的孩子考试。从前的皖北村人，“老白丁”居多。他们哪能像现今的爹妈这样，给孩子的学业做些辅导或指点？但每一回考试之前，他们都会告诫孩子：“锅洞里掏红芋，拣熟的刨”。那意思再明白不过了：先拣会的做；不会的，留下，慢慢想。

有的孩子，往往试卷到手，就先顶着大题、难题。因为它的分值多。做对一题，就能得几十分。但因为是难题，不花费一番苦思冥想的功夫，总难完成。结果可能就是，难题没做对，容易的题最后也没时间做了。卷子纸一批出来，考砸了。后悔没听大人的话，“锅洞里掏红芋，拣熟的刨”。

其实很多事情上，都有个先易后难的过程。“锅洞里掏红芋，拣熟的刨”，平易直白中，蕴含着深刻的方法论，透射着皖北农人的朴素智慧。