我们1/3的时间都在睡觉，但为什么要睡呢？

我们生命的三分之一都在睡觉，但我们为何要入睡呢？

美国威斯康星大学的Luisa de Vivo等人通过研究小鼠大脑的电子显微镜照片发现，大脑中的突触在白天变强变大，然后在睡眠时缩小近20%，为第二天的学习创造空间。

注：突触是神经元之间在功能上发生联系的部位，也是信息传递的关键部位。就像它（下图）

研究人员通过三维电子显微镜检查了小鼠运动皮层和感觉皮层中的6920个突触。

结果发现，与清醒时相比，轴突-树突棘连接（axon-spine interface，ASI）在入睡后减少了约18%。这一改变与突触的尺寸成比例。这种尺寸缩小发生在约80%的突触中，这类突触可塑性更强；剩余的突触更大，缺少再循环内体，可能与最稳定的记忆痕迹有关。

该研究表明：睡眠使全脑的突触强度重新正常化，睡眠期间突触发生了大规模的“缩小尺寸”，从而平衡了学习期间发生的突触增强。清醒时突触被反复激活，强度增加，这对于学习和记忆非常重要。

最有可能逃避尺寸缩小的突触是那些较大的、缺少内体的、位于拥挤的树突状分支的突触，它们可能与相对稳定的记忆回路有关。

该研究支持了“突触稳态假说”：清醒时增强的突触在入睡后被再正常化。总之，睡眠可能在使脑内突触连接重新正常化方面发挥了重要作用，帮助我们忘记无关信息，为第二天的学习做好准备。

Science 2017;355:507-510