如何科学而不玄学地理解神秘的先天八卦？
周易八卦一类“玄学”，是中国文化的重要组成部分，儒家、道家、兵家等诸子百家多与其有着关联，但到近现代则有变味，曾一度被归类为迷信，这样理解恐怕有失偏颇，我们需要从更宽容、更开阔的角度去尝试理解。从先天八卦聊起，聊几种不神秘不玄学甚至科学的理解。首先来了解下先天八卦：
先天八卦（百度百科）
先天八卦，由八个卦象围成正八角形组成，每一卦的卦象由三部分组成（有说代表天地人三才），每一部分为一爻，每爻只能为阳爻“一”或阴爻“- -”，如兑卦“☱”由上爻为阴爻，中爻阳爻，下爻为阳爻组成（实际中是自下而上命名，分别为初爻、二爻、三爻，此处默认自上到下表述）。如何简单不玄学地理解八卦的符号系统和意义呢？
月相说
先天八卦与月相的关系（百度百科）
按照月相的变化 ，亮的部分为阳，暗的部分为阴，化之以阴阳爻表示，即得到八卦卦象。优点是能表示阴影出现的方向，但在上下弦月时的卦象不能表示得很形象，同时需要先有阴阳爻这一事物和背后的哲学概念才能形成月相说。
日影太极图说
根据土圭测影法，以一圈表示一年，以夏至和冬至两个时间点分开用日影长度画点连线，得到原始太极图（参考B站视频《太极图的诞生过程》）。一年八个时段对应的太极图中扇面的阴阳结构表示卦象，即得到先天八卦图（下图中将对内表示为上，因此八卦图有所变化，实则与前图一致），比如兑卦“☱”，图中兑卦对应的扇面内，靠近圆心有小部分阴，靠外的大部分面积为阳，前面约定太极图内为上，外为下，按照阴阳的多少和排布就得到了兑卦“☱”。
圭表刻度说
这是笔者的个人看法（不过也有查到刘珏1946年提出圭影说，具体内容不可得）。卦字本身是取圭字，就代表与圭测日影有关，“卜”字也有解释为测日影用的立杆和形成的影子。
圭表测影示意图
圭表测日影是在正中午用圭表测量日影的长度，以确定目前处在一年之中的时段或节气，比如四立两分两至（即立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至）。上图中带有夏至冬至等刻度的部分就是圭，四立两分两至的刻度线加上南北方向的指示线构成的图形是不是几乎和“圭”字完全相同呢？而在圭表测影发明的早期或者后期为了简化，在圭表上只有三条长横线刻度，分别表示冬至、夏至和春秋分（春秋分日影一样长）正午的日影长度。冬季正午日影最长，因此三个横线刻度被日影从中间断开来，每一横线标度被日影分成左右两段，即为阴爻“--”，（阴爻表示有日影超过刻度横线，日影长即太阳低垂，间接就有了阴气阴寒之意，阳爻表示日影不到或刚好在刻度横线上，日影短即太阳高挂，间接就有了阳气阳刚之意），即类似“王”字的坤卦“☷”，代表冬至；夏天正午几乎没有日影或者日影留在最下一横，因此只剩“☰”字，为乾卦，代表夏至。夏至前后两个时期为巽卦“☴”和兑卦“☱”，日影都是日影出头，打破第一横的夏至标度，而不到第二横春秋分刻度，且两卦代表的时期内日影相同，为了区别，一卦取从内向外突破第一横，一卦取从外向内突破第一横，同理是冬至（坤卦）前后的震卦“☳”和艮卦“☶”。至于坎卦“☵”和离卦“☲”，本应该表示日影停留在第二横，按照前面的表示方法却不好区分春分和秋分的差别，因此选择现在能看到的坎卦“☵”和离卦“☲”的卦象，都是呈现上下对称，即第一第三横相同，表示重点是第二横。
先天八卦图
由于先天八卦图中冬至夏至（乾卦坤卦）一线左右具有对称性（即左右对称卦象代表的时期内日影相同），那么这个图到底是顺时针理解还是逆时针理解呢？现代基本为顺时针理解，即有坤震离兑乾（☷ ☳ ☲ ☱ ☰）的顺序，在冬至到夏至时间段内有日影从下往上走，表示观察者是坐北面南，同时先天八卦图中代表夏至的乾卦放在上面，坤卦放在下面，也表示出观察者坐北面南，即在卦象符号和整个先天八卦图中都遵循上为南、下为北，这与中国古代的讲究一致，也解释了八卦卦象为何把三爻中最下一爻命名为初爻，由下至上读取卦象（坐北面南读取日影刻度）。同时震卦对应春节附近，春天打雷雨水至，以及春节放鞭炮都与此相应，而现代基本也多是顺时针解释，在此就不多言了。
笔者个人的圭表刻度说，优势在于八卦中的阴阳爻有了对应的实物，是为正午日影与刻度横线对应的两种关系，而不是哲学化了的阴阳概念，而由实物原理也可以推延出阴阳概念。同时每卦三爻的原因也有给出，即为夏至、冬至和春秋分三条刻度线，卦象的整体分布规律和自下而上的读法也有一些分析，但也可能打破八卦是二进制的结论，尽管其暗合二进制。
以上是笔者挑选的几种先天八卦的简单、易懂、偏向科学的解读方法，而最后一种笔者个人的理解，并不算严谨，纯当娱乐就好。三种解读方法是年和月的时间范畴的理解，这之外还有许多其他解读方式，有日时间变化、地理和方位、人伦、气的运动、属性等理解方式，有兴趣的可以继续深入了解。后人发现有太多事情与之相通，如术数、农业、风水、行军布阵、命运、处世为人等等，因而由简至繁而衍生出其他许多智慧，虽然有玄学和神秘蕴含其中，但我们更应该注意其中的知识和智慧。