引言：笔者将会以大约两章的的篇幅介绍M4“谢尔曼”坦克的各个基本型号，看完这篇文章后基本就可以达到给你一张谢尔曼坦克的照片你就能判定它是什么具体型号T6试验车与“MICHAEL”当M3坦克如火如荼的生产下线之时，军械委员会也一刻没闲着，加紧新型坦克的研制工作。鉴于M3坦克固定在车身的75炮射界不足、防空火力贫弱、车体过高等缺陷，在1941年4月，美国装甲兵委员会会同军械局高层在阿伯丁共同确定了未来新型战车的设计蓝图，按照要求，新坦克继续使用M3坦克的下部车体、怀特R975EC2发动机、VVSS悬挂，上半部车体分别采用焊接结构和铸造结构，并将最大限度与M3坦克共享零部件。新式大尺寸炮塔将能够容纳75毫米炮和并列机枪，座圈直径达到1.75米,炮塔的装甲增加到70毫米厚，与此同时，军械局还设计了几种替代方案，为坦克炮塔设想了5款火力组合方式：(1)炮塔安装75毫米炮和7.62毫米同轴机枪；(2)炮塔安装双管37毫米炮和7.62毫米同轴机枪；(3)炮塔安装105毫米榴弹炮和7.62毫米同轴机枪；(4)3挺12.7毫米防空机枪座；(5)英制6磅坦克炮(57毫米)和7.62毫米同轴机枪。坦克车内的标准乘员也将减至5人 这个人员配置也成为美军装甲部队使用数十年的标准乘员编制。以新研制的坦克为例，炮手位于75毫米炮的右前侧位置，车长紧挨其后 装填手位于火炮的左侧,驾驶员和机电员分别位于坦克车前部的左右位置。在当年5月，第一辆采用铸造车体的新型坦克样车开始在阿伯丁试验场参与测试，该车被军械局命名为T6，而这辆T6就是M4“谢尔曼”系列坦克的前身。
T6试验车T6样车在设计上有很多地方参考了已经投产的M3中型坦克，譬如T6在车身侧面保留了一对侧开舱门，车体前部也保留了M3坦克应用的双挺并列机枪，在驾驶员旁边的机电员位置加装了一挺由其控制的前机枪驾驶员和机电员前部都安装了观察口 同时驾驶员头顶的舱门额外安装了一部潜望镜。炮塔上方安装指挥塔，坦克炮塔内安装了M2型75毫米炮及T48型炮座，升降角为-12至25度，炮塔可360度旋转。但由于T48型炮座专门为配备M3型长管75炮所制，安装M2型炮后必须在炮口处加装双倍的配重才能使火炮平衡，坦克炮塔仍然保留了M3样式的车长指挥塔 并安装7.62毫米机枪。T6坦克内共安装有两部无线电台，其中SCR508作为语音通讯电台位于炮塔内部后侧，而同时兼具语音和电码发报功能的SCR506长程电台则被安置于坦克车左侧。这个双电台配置是为了指挥坦克而准备，而作战的普通坦克则只安装一部短程电台即可，在试验场测试期间，综合装甲委员会和军械局高层的意见，决定去除车体侧开舱门和车长指挥塔的设计，炮塔顶部改装扁平双开式舱门，车体前机枪改为球形机枪座。1941年12月11日，改进后的T6试验车获得了军方标准武器型号，将采用焊接车体的新型坦克命名为M4型，采用铸造车体的新型坦克命名为M4A1型，军方统一将M4系列坦克称为“谢尔曼”型，与此对应，英国将得到的美国新式坦克M4、M4A1分别称为谢尔曼MkI、谢尔曼MkII。
M4A1极早期型号车前方配备球形枪座航向机枪和双挺并列航向机枪，后者最后被取消1942年2月，第一批投入量产的M4系列坦克是由英国人早先订购的100辆M3转产M4A1坦克，该订单率先在利马火车头工厂付诸实施并开始了紧张的组装工作，仅一个月后轧钢轿车公司也加入到生产行列。由利马公司生产的第一批极初期型M4A1坦克，继承了很多T6坦克的特征，虽然侧开门和指挥塔被删除，但仍然使用M2型75毫米炮和车体前部航向双机枪设置。该车型的第2辆量产样车T-25190号被冠以“MICHAEL”的名字运往英国伦敦进行展示，以此表彰英国坦克采购代表团团长米歇尔·德沃在为英国引进美国坦克过程中的工作业绩。M4与M4A1鉴识攻略我计划接下来的两期先整车介绍一下该坦克系列的特点，也通过介绍这些特点让大家以后在一些二战相关类游戏里如果遇到谢尔曼坦克的话可以“找找碴”，看看游戏制作组是否在装备细节上忠于史实。作为M4谢尔曼坦克的初始型号，M4和M4A1在1942年和1943年的欧洲战场应该算是出镜率最高的盟军坦克，在这两个型号坦克的生产中一直伴随着该型坦克从战场上积累的经验教训而不断改进的过程，即使是同一代的M4和M4A1，1942年投入战场的型号和1944年诺曼底登陆时的外观、性能都有所变化，为了不让大家在鉴识谢尔曼坦克时懵圈，我将分别从各个部位详细介绍M4和M4A1坦克。炮塔早期M4系列坦克使用的炮座为M34型，火炮也全部换用长管M3型75毫米炮，炮座外部加装了厚达51毫米的窄型炮盾，以防止敌方炮弹对火炮的损伤，同时起到炮管配重的作用，所以量产型的M4坦克火炮都去掉了T6试验车沿用M3坦克的炮口配重，同轴机枪处也加装了26毫米厚的装甲板。
M4坦克的炮塔某种意义上来说就是M3旋转炮塔的放大版美制M4坦克的炮塔车长舱口座圈安装了一挺12.7毫米防空机枪，该机枪置于舱口正前方时有效俯仰射界为-25至56度，可以同时攻击空中和地面目标，置于正后方时设计仰角为36至80度，以便射击敌俯冲轰炸机。但英国人非常不喜欢美制高射机枪的安装模式，他们认为与其费尽心力的设计可以高射的座圈机枪架，倒不如把防空任务交给与装甲部队随行的专用防空战车，所以英国人在接收坦克后拆除了大多数谢尔曼坦克的高射机枪。
太平洋轿车和洗衣机公司生产的M4A1早期型号，美军非常看重炮塔机枪的设计，但英国人使用的版本去掉了机枪
英军：让坦克防空？洗洗睡吧~在炮塔上有一个瞄准用金属标，坦克车长可以将其作为瞄准具对目标进行快速粗略瞄准。该金属标被焊接在坦克车炮塔的右前侧，紧邻车长用潜望镜的右前方，后置稍短的瞄准照门安装在车长舱门处潜望镜的正前方。车长可以像步枪瞄准一样通过两个金属标对齐目标后即可迅速命令射击，虽然准确性不如专用瞄准具，但却节省了瞄准镜精确瞄准所耗费的时间，对于一个经验丰富的车长来说，粗瞄射击往往能在战场上抢得先机。从1942年秋季开始，这项设计开始广泛安装于谢尔曼坦克的炮塔上，后来该设计被一个直接安装到车长舱门潜望镜正前方的折型套标所取代。
红圈1所示为粗瞄用金属标早期M4坦克炮塔旋转动力系统采用奥盖尔液压公司开发的液压装置，由于在炮塔座圈和环齿位置采用了可变冲程活塞泵和卡点设计，该系统具有极高的可控灵敏度，因此被美军军方确定为所有坦克车炮塔的标准驱动装置。此后西屋电气公司出品的电控炮塔旋转动力系统被选定为替换产品，该装置的电动机驱动可以达到3600转/分，超过双液压装置的2000转。投入量产后的M4坦克结合战场的表现不断在进行着改进，非常显著的一个就是其前部瞄准系统的变化，早期的M34炮座所采用的75主炮瞄准具是沿用M3坦克的潜望镜式瞄准具，但是这种瞄准具安放到可旋转炮塔之后却出现了与火炮的协调性误差，所以美国装甲兵委员会要求设计部门尽快采用前向瞄准具，首先在火炮后侧及炮手正前方加装了M55前向瞄准镜,稍后被M70F型所取代，而炮手原先采用的潜望瞄准镜仍然作为备用装置而没有拆除。为了保护新式的前向瞄准具，火炮炮盾进行了延展设计，向左向后全部覆盖了左侧的7.62毫米同轴机枪和右侧的瞄准装置，由于大炮盾重量的增加已经无法平衡载荷，所以军械局在75炮的炮尾加装了配重，新式炮座于1942年10月被命名为M34A1型炮座，该型炮座的有效升降角度为负10度至正25度。军方要求所有工厂在M4系列量产型尽快实现M34A1炮座的安装,而已经下发装备部队的M4、M4Al和M4A2坦克部分采用了老式M34炮座，一些尚未出厂但却已经完成M34炮座整车安装的M4系列量产型，被要求采用折中的单边防盾方案，即加装前向瞄准镜,同时在火炮炮盾右侧焊接一块钢板以保护瞄准镜。左侧的机枪仍然保留原先小防盾。1 / 2车体M4坦克的车体采用的是前向与垂直面呈56度倾斜焊接车体，而M4A1则是前向与垂直面呈37至55度的铸造车体，所以大家如果看见流线型铸造车体的谢尔曼坦克那一定就是M4A1型号。车体依照M3坦克的设计安装了通风装置，分别位于炮塔中央、车体前侧部和发动机舱上部，机舱进气口位置加装了一块3英寸厚的铸造钢板。由于侧门取消，在机电员头顶位置同样安装了舱门，并全部加装了潜望装置。机电员前部的车体前机枪有效射界为左20度，右25度，上20度，下10度。后期型号双航向机枪被取消，同时车长舱口前部的观测镜筒也被一部更加隐蔽的潜望观测装置所取代。1 / 2M4与M4A1对比，一目了然
进气口位置的钢板，红圈处所示在第一批M4A1投产后,怀特R975EC2型发动机很快被大陆公司开发的R975C1型所取代，并成为第二和第三批M4A1与M4量产型标准的发动机配置。新式发动机在提供相比功率的情况下,压缩比进一步由63：1增加至57∶1，由此汽油辛烷值要求则从91号降至80号。采用该型发动机后，M4和M4A1坦克的最高公路时速达到38.4公里。标准载油175加仑可以实现最大行程超过160公里。M4系列坦克全部在其车体战斗室左后侧安装有一部50安培-30伏辅助发电机，并可以在主发动机失灵的情况下为车载蓄电池充电,同时在战车高载荷时提供辅助动力。在早期型号的M4和M4A1坦克中，车体前部驾驶员和机电员都有一个前向观察孔，用以在紧急情况下观察使用，但是这种设计有一个致命缺陷，由于此处只加装防弹玻璃，前向观察孔很容易变成敌军火炮、反坦克枪的瞄准目标并且能够轻易射穿，军械局曾想出在车体内部前向观察窗把手处加装一个9毫米的装甲板，但此举却占用了车内有限的空间并且妨碍驾驶员上部舱门潜望镜的使用。军方最终决定删除前向观察孔设计，取而代之的是舱门前部加装了一部辅助潜望装置。前向观察孔的取消使得车体前部更加平整，防护能力有所提高，而驾驶员的前部视野也更加开阔。
早期型号的前向观察孔，既无法提供良好视野，又容易被穿甲弹击穿，所以后期型号将此取消
取消前向观察孔的M4坦克车体素描，左侧为焊接车体的M4坦克，右侧为铸造车体的M4A1坦克，此图还可以看出这两个坦克还用的是早期型号的炮塔早期生产的M4系列坦克仍然沿用M3坦克的主驱动和差速变速箱三件分装铆接式前车体，该设计很快被变速箱一体化铸造式前车体所取代，原先安装于主变速箱后侧的差速变速装置现与主变速箱合而为一。这项改装使得融为一体的主驱动和变速驱动装置在坦克生产中的安装及部队中的维修保养更加容易，而且其一体式铸造外罩安装后更加坚固，防弹性能优良。此外，一部分小改进也被应用到M4系列坦克上，包括:（1）采用固定前车灯取代可拆卸车灯;（2）车身前部添加了75主炮的支撑架;（3）添加了潜望镜上部保护架:（4）车体行走装置添加了侧裙板。1 / 2早期的主驱动和差速变速箱三件分装铆接前车体和变速箱一体化铸造前车体对比从突尼斯战役的战场经验表明:绝大多数损失的谢尔曼坦克早期生产型往往在被敌方击中后引起内部弹药殉爆，尤其是车体和炮塔几个敏感部位被穿甲弹打穿后，极易引起这些部位内部储藏架上的75炮弹二次爆炸。作为一项权宜的解决方案，军方为M4、M4A1、M4A2和M4A4坦克的敏感部位全部焊接一块1英寸厚的附加钢板，从远处看来非常像是在坦克上打补丁，其中车体左侧打了一块，右侧则打了两块补丁，炮塔右前侧也加焊了一块1.25英寸厚钢板。所有四块补丁为车体三处弹药架 副驾驶后侧的30发弹药箱以及炮塔右侧下方的8发弹药箱或多或少增加了些安全系数。军械局要求所有前方部队自行进行野战改装，同时生产线上的坦克改装后再下发部队。
车体侧面用“打补丁”的方法弥补装甲缺陷，图中两块方形装甲就是如此
红圈2所示的就是在炮塔右侧添加的附加装甲，红圈3为加宽的炮盾从1943年中期至1944年美国人开始采用所谓湿式弹药保护法保存弹药之前，这种打补丁方案在美军中十分流行。此外，弹道测试表明谢尔曼坦克正面装甲防护参差不齐，理论上采用焊接车体的M4型正面装甲与垂直面夹角56度，厚度均为51毫米，正面等效厚度可以达到80-85毫米，但M4坦克的车身是采用分体焊接而成的，驾驶员和机电员正前位置由于考虑到拓宽空间和安装前部观察口，车体向前凸出了一部分。而正是这个部分即使去掉了前向观测口，其正面装甲也与垂直面夹角较小，厚度接近51毫米，非常容易被穿甲弹击穿。为了弥补这一缺陷，M4型坦克正副驾驶舱突出部前全部焊接了与垂直夹角55度的38毫米厚小块附加钢板。相比之下，M4A1坦克的前部铸造车体，虽然厚度也为51毫米，但却呈现出光滑的33至55度的渐进夹角，从而使其正面装甲防护水平十分均匀，还容易增加跳弹几率，所以没有安装附加装甲的必要。
由于56度车身斜面较大，所以为了不挤压驾驶空间在驾驶室和机电员位置的车身有一个突出部，但这个位置装甲几乎垂直迎敌，作为补救措施，在其前方增加了一块斜面装甲板，炮盾也加宽延伸到车体左侧悬挂到了1942年夏季，谢尔曼坦克的VVSS悬挂（关于VVSS悬挂，请参考第二期）也发生了改变，由原有的和M3同型号的悬挂系统换成了可以提供更重载荷的后置拖带轮VVSS悬挂系统。为了延长支撑螺旋簧的使用寿命，新式悬挂装置的垂直支撑簧直径由原先的7英寸增加至8英寸，同时在悬挂装置顶端安装一部由钢板弯折而成的上履带支撑滑轨。与悬挂装置相配套的是新式转动轮，老式的转动轮为橡胶边缘5孔镂空设计样式，过渡型则将镂空孔进行浇筑，而新式转动轮则采用6孔加固式设计和无孔碟形设计样式，从而提高了履带轮的承重能力和使用寿命。1 / 2两种VVSS悬挂对比
M4谢尔曼坦克VVSS悬挂的改变，转动轮从镂空到无孔蝶形的变化小结：如何快速区分M4和M4A1以笔者的经验，最好分辨的是M4A1，因为它是谢尔曼坦克唯一一个使用流线型铸造车身的坦克，M4坦克由于和其同期的改进型M4A2、M4A3、M4A4都采用焊接车身，且经历的改进都大同小异不易区分，但有一个特征是非常明显的：发动机舱盖，我在前文提到，M4坦克的发动机舱盖上有一块矩形装甲板，这是M4坦克的一个显著特征。另外一个区分点在于前车身，M4坦克是一直采用56度分体焊接车身的坦克，显著特征就是驾驶舱和机电员舱室前面的两个突出部，如果在1944年的西线战场上看到这样的坦克多半是M4，当然也有可能是中期型号的M4A3。
后期型号的M4和M4A1，共有的特征就是加宽的炮盾，一体变速箱前车身，外加“补丁”下一期，我会继续带大家鉴识M4系列坦克其他的改进型号：M4A2、M4A3和M4A4
