说文解字29：贝部

贝是一个象形字，像水生甲壳软体动物的外形，左右两瓣对称，中间的咬合部有两排齿状的横纹。这种软体水生动物的外壳因其美观、经久、难得（古中原离湖海水域远），被古人视为珍奇，后来发展为原始货币。因此，以“贝”为部首的字大多和钱币、财富有关。“贝”在作为偏旁部首时可以分为两种情况，一种是在左边为“贝字旁”，一种为在下面的“贝字底”。我们逐一加以论述。

贝 金文

贝（貝）（bèi）：象形，名词，有石灰质硬壳的水生软体动物，放松时会伸出触须。

贯 金文

贯（貫）（guàn）：形声，动词，用绳线将零散的钱币串成一串，便于计算、携带和支付。一千枚铜钱为一贯。

宝 甲骨文

宝（寶）（ bǎo）：会意，上面为“宀”，中间为“贝”，下面为“朋”，意思是藏在家里的珠贝玉石等奇珍。

续 金文

续（續）（xù）：动词，继承祖传财产，“断” 是将物体截成两段；“绝”是将丝线切成两段“继”是将断丝相连接；“续”是传承祖业家宝。

买 甲骨文

买（買）（mǎi）：会意，动词，用网兜装贝，到市场购物。

贿 金文

贿（賄）（huì）：动词，向当事人送礼送财以图利益。“赂”为用钱财拢络、收买他人。

质 金文

质（質）（zhì）：动词，以刀斧劫持人员作抵押，以求赎金。

贼 金文

贼（賊）（zěi）：会意，由“戈”、“刀”、“贝”组成，表示武装抢劫。

贪 金文

贪（貪）（tān）：会意，含贝在口，动词，对钱贝迷恋到想把它吞下去。

赛 金文

赛（賽）（sài）：动词，祭祀时往神庙的“功德箱”投放钱币。

贺 金文

贺（賀）（hè）：动词，奉送财礼，向对方道喜志庆。 “庆”强调赠送礼物，以示纪念主人的称心事件；“贺”强调送礼的同时，现场说好话恭维主人。