青藏高原发现丹尼索瓦人遗迹：中国人又多了一个祖宗？

10月30日，《自然》杂志在线发表了中国科学家的论文，他们从甘肃夏河县白石崖溶洞的化石中提取了丹尼索瓦人的线粒体基因序列。这是科学家第一次在中国的土地上获得丹尼索瓦人的基因。有人据此认为，丹尼索瓦人也是中国人的祖先。老实说，认祖归宗之前，最好慎重一些，因为事情可能比你想的要复杂。

甘肃夏河县白石崖溶洞

先说说什么是丹尼索瓦人。丹尼索瓦人是已经灭绝了的人种，发现时间比较晚。最早发现时间是2008年，地点是西伯利亚的一个山洞里，后来那个山洞被称作丹尼索瓦山洞。

位于俄罗斯西伯利亚的丹尼索瓦山洞

在山洞中，科学家找到了5至7岁女孩的指骨和成年男性的臼齿。这之后又发现了更多的人类化石。后来又意识到，2008年前科学家在洞中曾找到的化石也是丹尼索瓦人的。从丹尼索瓦洞中发现的化石，目前能确认出5个丹尼索瓦人，还有一个丹尼索瓦人与尼安德特人的混血儿。

丹尼索瓦洞内发现的女性指骨

很多人可能都听说过尼安德特人，尼安德特人也是灭绝了的人类亚种。科学家发现尼安德特人的时间很早。1856年，他们的遗迹首先在德国的尼安德河谷被发现。在世界上很多地方都发现了尼安德特人的化石。

根据化石地点得出的尼安德特人分布范围

前面说了丹尼索瓦人，现在又出来一个尼安德特人，还有现代人，感觉这关系有点乱啊。这里先把人类进化的过程简单梳理一下。当然，人类进化的具体细节学术界有很多分歧，我们只能尽量挑主流说法来介绍。

海德堡人（heidelbergensis）、尼安德特人（Neanderthal）、丹尼索瓦人（Denisovan）的发展路径

现在最流行的说法是人类起源于非洲，然后走出非洲扩展到世界各地。实际上，人类走出非洲这件事发生了不止一次。大约在60万年前，一批远古人类从非洲经埃及的西奈半岛进入中东地区，就是所谓的海德堡人。到了35万年前，从海德堡人中分化出了尼安德特人和丹尼索瓦人。其中尼安德特人去了欧洲和西伯利亚，而丹尼索瓦人则一路向东发展，去了西伯利亚，也穿过中南半岛南下到了巴布亚新几内亚一带。尼安德特人和丹尼索瓦人都在大约三万年前灭绝。这一过程可以参见上图。

智人在全球的扩张过程

由此可见，尼安德特人和丹尼索瓦人是近亲，他们都是海德堡人的直系分支。那么这两者和现代又是什么关系呢？留在非洲老家进化出的那一分支，后来又进化成智人，而智人就是现代人的祖先。智人从20万年前开始从东非一带向外扩张。在大概7万年前的时候，穿过红海进入阿拉伯半岛，之后向东发展；另外一路在5万年前进入中东，向北和西发展。现在全世界的人类，都是这一批走出非洲的人类的后代。智人与尼安德特人和丹尼索瓦人的祖先海德堡人分离发生在60万年前，因此相当于比较远房的亲戚。

尼安德特人的骨架

尼安德特人在世界各地留下的化石很多，但是丹尼索瓦人的化石，目前发现得非常少。甘肃白石崖是世界上第二处发现丹尼索瓦人化石的地方。因此还被列入了2019年世界十大考古发现的行列。当然，现在有些人认为，之前在中国境内发现的其他一些人类遗迹，可能也属于丹尼索瓦人，不过目前尚未有定论。

世界上发现丹尼索瓦人化石的地方

白石崖溶洞发现的人类下颌骨化石距今有16万年的历史，说明丹尼索瓦人至少在16万年前就已经在当地生活。进一步分析显示，丹尼索瓦人在洞中的活动痕迹一直持续到了6万年前，甚至到4.5万年前。考虑到青藏高原寒冷的气候，为什么丹尼索瓦人会选择长期在那里生活，实在令人难以理解。但不管怎么说，他们显然已经适应了那里的气候。

白石崖发现的人类下颌骨

那么丹尼索瓦人是不是我们中国人的祖先呢？先说说智人是怎么进入中国的。从四万五千年开始，智人一拨拨地进入中国境内。比如四万多年前那些沿着青藏高原边缘进入中国的智人，碰到了已经在那里生活了很久的丹尼索瓦人，双方进行了非常愉快的交流。这两种古人类大概率语言不通，但基因方面的交流并不需要语言的参与。于是现代藏人身上多了一种叫做EPAS1的基因，就是从丹尼索瓦人那里获得的。这种基因使得人类在高海拔地区更适应那里稀薄的氧气。但在汉人身上，这种基因则比较少见，具体原因未知。

丹尼索瓦人想象图

看来丹尼索瓦人确实是中国人的祖先了？别急，让我们先从整体上看看现代人体内的基因情况。2010年的一项基因学研究显示，非洲以外的现代人，包括欧洲、亚洲、美洲和大洋洲，携带有1%~4%的尼安德特人基因，但留在非洲的现代人则不包含尼安德特人的基因。因此科学家猜测，现代智人走出非洲的时候，在中东一代与尼安德特人相遇并混血，随着智人在全球的扩散，尼安德特人的基因被带到世界各地。

人类的发展历程及分布图

图中的罗德西亚人（Homo rhodesciensis）就是之前说的海德堡人的分支，走向亚洲（asia）但没有标注的分支就是丹尼索瓦人

从基因的角度来说，尼安德特人对现代人有一定影响，但是比较弱。可以认为尼安德特人整体上已经被灭绝了。那么丹尼索瓦人对现代人的影响有多大呢？对东亚大陆上的人来说，丹尼索瓦人基因的平均比例大约0.2%，比尼安德特人的比例低多了。因此，假如尼安德特人不算现代中国人的祖先的话，丹尼索瓦人就更不是了。祖宗千万不要乱认。居住在巴布亚新几内亚的土著居民，身上有大约7~8%的丹尼索瓦人基因。如果说他们认丹尼索瓦人做祖宗的话，稍微能说得过去。

巴布亚新几内亚土著居民

总体来说，丹尼索瓦人对现代人的基因影响比尼安德特人要低，而且局限在亚洲一带。对中国人来说，受丹尼索瓦人基因的影响非常小。因此可以这样说，丹尼索瓦人虽然曾经生活在中国的土地上，但算不上是中国人的祖先。

智人与尼安德特人和丹尼索瓦人混血的情况