民间故事：秀才归家途中，发善心救了个乞丐婆，因此举他逃过一劫
话说古时候在抚州府临川县，有一个男子叫李善扬。他聪明好学，年方二八就考中了秀才。他出生在富贵人家，家有良田数百亩，店铺数十间。他心地善良，遇上有困难的人总会帮上一把。他考中秀才后并没有得意忘形，而是四处拜访贤达讨教学问。
一天，李善扬坐上马车，让书童驱车往邻县去。他此行是要到邻县，拜访一位有才学的老先生，向他请教学问。李善扬来到老先生家后，在那住了一天。以前很多不明白的问题，请教老先生后都豁然开朗。他离开前还问了老先生一个问题，那就是一个人想要成功，除了有学问外，还需要什么？
老先生对他说还需要广交朋友，因为一个人的成功离不开朋友的支持与帮助。李善扬听后，将老先生的话牢记在心。他向老先生作了一揖，告辞离开。马车行驶在宽阔的官道上，突然，书童一拉马的缰绳。马车紧急停了下来，车厢里的李善扬差点翻了个跟头。
李善扬问道：“二顺呀，发生了何事？”书童回道：“少爷，前面路中间躺着一个人。”李善扬闻言从车厢走下来，两人一起上前查看。看见躺在路上的，是一个衣服脏兮兮的老阿婆。书童问道：“少爷，看样子像是一个乞丐婆，多一事不如少一事，我们别管了吧？”
李善扬说道：“你怎能这么说呢？正所谓救人一命胜造七级浮屠，但行好事莫问前程。怎能因为她是一个乞丐婆，我们就不管她呢。”说完，李善扬上前探了一下老阿婆的鼻息。发现老阿婆还有呼吸，李善扬忙喊道：“二顺，快来帮忙，把老阿婆抬上马车。”
两人合力把老阿婆抬上了马车，李善扬说道：“二顺，赶快驾车去医馆。”书童答应一声，然后一马鞭打在马屁股上。拉车的马一声长嘶，呼啸而去。过了不多久，马车在一家医馆门口停了下来。二人将老阿婆抬进医馆，唤来大夫给她检查。
大夫检查过后说道：“这位老阿婆身体受了些内伤，再加上挨饿受冻以致晕倒的。我先给她针灸，让她清醒过来。再给她喂点米粥，她这病需要好好调养。”李善扬说道：“那有劳大夫了。”大夫给老阿婆扎了几针，她就清醒过来了。
李善扬又让书童买来米粥，喂给老阿婆吃。李善扬问道：“老阿婆，你尊姓大名？家住何处？为何会受伤晕倒？”老阿婆喝了点粥，缓缓说道：“我四海为家，无亲无故。我姓刘，你叫我刘阿婆好了。至于我身上的伤，是被人打伤的。”
李善扬说道：“是谁这么狠毒，你这么大年纪了，他还下得了手。”刘阿婆叹道：“此事一言难尽，不说也罢。”李善扬知道，肯定是问到了刘阿婆的伤心事，所以他不再追问。李善扬说道：“刘阿婆，你身上的伤需要好好调养一段时间。如果不介意的话，我就把你接到我家去，把伤养好了再说。”
刘阿婆说道：“那就多谢恩公了。不知恩公如何称呼？”李善扬说道：“你是长辈不必如此客气，你叫我善扬就可以了。”大夫抓好药后，李善扬付过银钱。他跟书童一起扶刘阿婆上马车，一个时辰后，李善扬终于回到了家。
李善扬把刘阿婆安排在客房住下，还派了个丫鬟服侍她。李善扬回家后，没忘记老先生的话，他广交朋友。经朋友介绍，他认识了一个叫朱亚心的书生。这位朱亚心也是出生富贵人家，但他却是个纨绔子弟。他交的多是些江湖上三教九流的人，他知道李善扬广交朋友后，主动去接近李善扬，他是有目的的。
李善扬并不知道朱亚心的目的，还和他做了朋友。一群书生经常出去踏青游玩，其中有李善扬和朱亚心。李善扬因为年纪轻轻就考中了秀才，前途不可限量。加之他为人心地善良，人又长得英俊。有不少待字闺中的女子，暗地里喜欢他。
其中有一个女子叫马翠兰，生得肤白貌美身材姣好。朱亚心很喜欢马翠兰，可马翠兰却不喜欢他，而是喜欢才华横溢的李善扬。然而李善扬并不知道，马翠兰喜欢自己，他一心都放在学问上，未曾考虑过男女之情。
朱亚心之所以接近李善扬，就是想模仿他的言谈举止。因为朱亚心认识一个会易容术的江湖术士，他酝酿着一个歹毒的计划。一天，朱亚心易容成李善扬的模样。他邀请马翠兰到郊外踏青游玩，马翠兰见是李善扬邀请，二话不说就同意了。
二人到了郊外树林后，朱亚心上前想要搂住马翠兰。马翠兰躲开说道：“李公子男女授受不亲，你不能这样。”假李善扬说道：“你不是喜欢我吗？”马翠兰说道：“我虽喜欢你，你我还没成亲，决不能这样。”假李善扬却不管这么多，他扑了上去，把马翠兰给玷污了。
古时候的女子把贞洁看得很重，马翠兰又是个刚烈女子。她虽心系李善扬，但如今李善扬干出这等禽兽不如之事。她悲恨交加想不开，把一条白绫挂到了树干上，她就这么离开了。马家的人把李善扬告到了官府，因为是李善扬把马翠兰带走了。
恰巧那天李善扬跟一位有名望的贤达讨教学问，有不在场的证据。于是官府就糊涂了，那接走马翠兰的李善扬又是怎么回事，怎么会有两个李善扬呢？李善扬毕竟有嫌疑，鉴于他有秀才功名，又有不在场证据，于是官府让他闭门在家，等到案件侦破后方能出门。
晚上，李善扬睡不着，来到花园散步。突然，有一白衣女子飘到了他面前。女子长发披肩，面色铁青眼睛发红，在月光下看不到她的影子。李善扬被吓得后退了几丈，定睛一看惊呼道：“马翠兰，怎么是你？吓了我一跳。”
马翠兰说道：“平日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，你做了亏心事心里当然害怕了。李善扬，你把我害得好惨。”李善扬说道：“马姑娘，你突然飘出来，我当然会被吓着了。那天我一直跟先生讨教学问，真的不是我害的你。”
马翠兰说道：“明明就是你，是你邀请我到郊外游玩的。在树林你把我玷污了，你就算是化成灰，我也认识你。我今天就是来报仇的。”说完就张牙舞爪朝李善扬抓了过去。”突然一声大喝传来：“哪来的魑魅魍魉？竟敢胡乱害人。”
只见一道黑影掠过，刘阿婆出现在了李善扬的面前。只见刘阿婆右手画圈，念了一句，急急如律令，右手撒出了一把糯米。糯米在空中形成一个大圆圈，而且散发着金色的光芒，把马翠兰困在圆圈当中。马翠兰在圆圈中进不得退不得，左冲右突亦不得。
刘阿婆说道：“你不必白费力气了，你这点粗浅的道行是破不了我的阵法的。”马翠兰问道：“老阿婆，你为何要帮恶人呢？”刘阿婆说道：“李善扬心地善良怎么会是恶人呢？你们俩肯定有误会。”
马翠兰说道：“我没误会，明明就是李善扬害了我，他把我玷污了。”刘阿婆说道：“无量天尊，马姑娘，你的事情我略有耳闻。眼见不一定为实，江湖上有一种易容术，可以装扮成别人的模样。害你的那人除了长得像李善扬，你还有没有其他的证据啊？”
马翠兰说道：“我用指甲抓了一下那人后背，他的后背肯定有伤痕。”李善扬闻言解开衣服，露出后背说道：“马姑娘你请看，我后背一点伤痕都没有，害你的人真不是我。”马翠兰见状，心中满是疑问。刘阿婆说道：“马姑娘你看到没有，真的不是李善扬害的你。害你的那个人，除了后背有伤痕外，还有没有其他特别的特征。”
马翠兰说道：“那人胸前有一块很特别的黑色星形胎记。”李善扬转过身说道：“我胸前并没有黑色星形胎记，不过我记得，朱亚心胸前就有一块黑色星形胎记，这事肯定就是他干的。”这下终于真相大白了。刘阿婆右手轻轻一挥撤掉了阵法，说道：“马姑娘，我看你本性不坏，不想伤害你。你离开吧，希望你早日投胎转世。”
马翠兰向刘阿婆作了一揖飘然离去。李善扬向刘阿婆道谢，问道：“刘阿婆，你到底是什么人？怎会有如此高深的道法？”刘阿婆说道：“我本是深山里一座道观的道姑，这次出山四处云游，在途中遇到了一个妖道作恶，我出手阻拦他，可惜学艺不精被他打伤了。幸亏公子路过把我救了，今日就算报答公子的救命之恩吧。”
李善扬叹道：“老先生让我广交朋友，难道是错的？”刘阿婆说道：“广交朋友并没有错，但你不能滥交。交朋友应当交益友，像朱亚心这种损友，交了只能会害了自己。”李善扬说道：“刘阿婆你说得没错，真是令我豁然开朗。”
几日后，朱亚心因忍受不了，晚上做非常可怕的噩梦。他到县衙自首，把一切都说了出来。县令把他打入大牢，让他接受法律的制裁。李善扬后来考取了功名，当了一方父母官。他为官清正廉洁，为百姓做了许许多多的实事。