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海上大明

公元1405年，郑和带领船队开启史无前例的七下西洋，航程万余里，历经亚非三十多个国家和地区，它是世界航海史上伟大的壮举，也是一场传播东方文明的探索之旅。

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十六世纪，全球化开端，海洋成为时代的主题，一个整体的世界从海上连接起来，海上活动成为新的国际现象，人类历史上出现了空前规模的全球贸易。郑和下西洋，彰显了大明王朝的海洋意识。整个明代，中国人都在积极地探索海上之路。大明王朝的郑和，为海洋时代领航，谱写出了震撼世界的壮丽篇章。

明朝停止的是大规模的下西洋，我们注意，这里强调的是两点：一个是规模，一个是方向。这两个方面的调整，是大明帝王与国家意志的体现，也是国家安全战略转变的表现，还有更重要的制度原因。

郑和七下西洋，确实花费巨大，甚至比反对派夏原吉、刘大夏看到的还要多。朝廷的支出，至少包括三大方面：一是给予西洋各国的赏赐，二是造船成本，三是航海人力成本。永乐年间，新建、改建的海船有二千艘，每艘船造价约在五、六千银两。人力成本同样惊人，还有伤亡人员的抚恤。而明初国库一年的支出，大约白银三百万两左右。

财力直接影响下西洋，但这是表面的。西方哥伦布、麦哲伦的大航海，原因就是“缺钱”，“缺钱”形成的利益驱动，成为欧洲人走向海洋的内在动因。

发展海上贸易，其实是能够挣钱的。我们先从白银说起。

我们现在看电视剧，好像古人到处花银子，其实这是虚构的。中国古代的货币，一般是铜或铁，不是银质的。用白银作为主要流通货币，是从明代开始的。用银子做货币，前提要有足够储备。明代有多少白银呢?官方史料记载，明朝最后77年间，有白银3.53亿两以上。民间的数量官方无法统计，专家测算一共应该在5亿两以上。这是一个什么概念呢？就是明朝拥有的白银，大约占全世界白银总量的一半。而明代国内白银的开采总量大约是2600万两。明朝的白银，绝大多数来自海上。

1985年，中国海域曾经打捞出一艘海底沉船。这是明代万历年间，一艘驶向中国澳门的葡萄牙商船，船上有白银20万两。

这里需要纠正一个片面观点：明朝终结大规模的下西洋活动，不是终结了所有的海外贸易，失去了海洋意识。明代张燮写过一本很著名的书，叫做《东西洋考》，里面有这样一句话：“西产多珍，东产多矿。” 什么意思呢？郑和下西洋又叫“西洋探宝”，带回的是香料这类的珍宝。东洋不同，主要是出产贵金属，金、银，是矿产品，这又叫“东矿西珍”。需求的变化，让明朝人逐渐轻西洋、重东洋。海洋意识发生了改变，海外贸易的重点和主体也发生了改变……

播讲人简介：

章宪法，明史学者，安徽省铜陵市作协副主席，著有《明季闲谭》《明朝大败局》《明朝大博弈》《海上大明》等。