一场血腥惨案，葬送数个千年世家的辉煌，从此门阀成为历史
唐朝晚期时的书生，考上进士都不足夸，如果能够迎娶“五姓女”，那才是真正的人生巅峰。
传说宰相薛元超曾叹道：“此生所遗憾者，未能娶五姓女！”
薛家已属以韦、裴、柳、薛为成员的“关中四姓”之一，已经是国内的豪门大户了，但仍如此仰望“五姓七家”，足可见其影响。
那究竟是哪五个姓氏这么厉害呢？他们分别是清河崔、博陵崔、陇西李、赵郡李、范阳卢、荥阳郑、太原王，号称“五姓七望”。
他们从东汉时期就已经是世代官身，几百年的传承让他们有了可以与皇家自傲的底气，因为唐朝的皇帝李氏也不过是陇西李氏的一支而已。
陇西李氏
太宗曾命高士廉修《氏族志》，但在初稿中，高将“山东士族”中的博陵崔氏排为天下第一。
太宗勃然大怒，《氏族志》将皇室列为一等，皇后的长孙氏为二等，山东诸姓为三等，抬高了皇室，对“山东士族”进行了压制，但却没取得实际效果。
是不是有点类似《红楼梦》里的护官符上面所说的四大家族？“贾不假，白玉为堂金作马；阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；东海缺少白玉床，龙王来找金陵王；丰年好大'薛’，珍珠如土金如铁。。。。。。”
唐文宗时，皇帝向宰相郑覃求婚，希望郑覃能把孙女嫁给皇太子，但郑覃宁可把孙女嫁给时为九品官的崔某。
为此文宗无语：“民间修婚姻，不计官品而上阀阅。我家二百年天子，顾不及崔、卢耶？”
可见即使是到了文宗时代的晚唐，人们的门阀观念不仅没有减弱，相反更为严重。
唐文宗
尤其是到了后期唐王朝已经是快要日薄西山了，中央政府拿藩镇割据没有办法，虽然有对藩镇讨伐的战争，也只不过新军阀打旧军阀而已，在这种情况下，人才的选拔得不到保证，世家大族的势力因为有优质的学术资源，在这段时间又重新抬头。
盛唐时，“五姓”在朝廷上并无绝对优势。
原因一是，当时建唐的功勋——“关陇军事集团”仍有很大势力；二是皇帝有意压制；三是大力推行的科举考试制度导致不少庶族朝臣出现，而当时“五姓”多以门荫入仕，不适应且不接受科举考试这种新的出仕方式；四是寒门出身的朝廷权臣的嫉恨（如武周时宰相许敬宗和李义府所为）。
但“安史之乱”后，唐朝政治中枢进行了重建，“五姓”借助于科举制度而重新抬头，比如荥阳郑氏，盛唐时为宰相者难寻身影，而自中唐开始，连续出现了十多位宰相和重臣，遂有“郑半朝”之说；又如清河崔氏，有唐一代，其支房南祖房、清河大房、清河小房、青州房共10人出任宰相，“安史之乱”前任宰相的仅有2人，事变后进入中唐，则陆续有8人为宰相。世家大族之所以重新崛起，与掌握了科举权有密切关系，再有就是在适应了科举考试制度后，世家大族深厚的家风与知识传统使他们在考试中占有特别的优势。
如范阳卢氏，有唐一代尤其是自中唐起，中进士者超过百人，这一数量令人惊异。
要知道，唐朝时科举考试中的进士考试是最难的，又称“二十老明经，四十少进士”，录取人数又少，卢氏能有此成绩，自是借助于家风与知识之厚。
但高门大族中亦有始终蔑视科考制度而秉持中古贵族观念的，比如以荫入仕的宰相赵郡李德裕和荥阳郑覃，李德裕“耻与诸生从乡赋，不喜科试”、“尤恶进士”，荥阳郑覃更是建议废除进士制度。
只是没有想到，晚唐已经是世家大族最后的辉煌，尤如病人回光返照一般。
世家们没想到敲响唐王朝丧钟的人来的这么快，而且是个人品相当卑劣的人，历史上都说刘邦起兵之前在家乡是无赖，可与朱温比起来，刘邦简直就像个谦谦君子。
朱温小时候就横行乡里，到了黄巢起义时，朱温投靠义军，积功升为将领，后来看黄巢不行了，又投降唐朝中央政府，被唐僖宗赐名“全忠”。
朱温
朱温虽然人品不行，但是打仗确实有两手，很快就联合李克用等人打败了黄巢，谁知道与李克用酒后冲突，竟然放火要烧死李克用，李克用突围而出，从此两家结下血海深仇，只因地盘没有交接而一直隐忍，直到朱温建立后梁才双方正式交战。
据说后来朱李二姓颇多纠葛，朱温建立的后梁为后唐庄宗李存勖所灭，朱元璋建立的明朝也被李自成建立的大顺所灭。
朱温后来击败了蔡州的秦宗权，占领了蔡州、汴州一带，这里人口众多、土地肥沃，成为了朱温的大本营，为朱温的崛起打下了良好的基础。
天佑元年（904年），朱温商议将唐昭宗接到洛阳，担心唐室大臣反对，于是命令养子朱友谅假托昭宗诏令，诛杀了丞相崔胤、京兆尹郑元规等人，再上奏表坚决请求昭宗到洛阳，昭宗不得已听从了。
朱温便下令长安百姓按籍迁移，拆毁长安宫室、房屋，将木料顺渭水漂下，在洛阳营建宫室。
唐昭宗到达洛阳时，唐廷的六军侍卫之士，已经散亡殆尽，昭宗身边卫士及宫中之人均为朱温派来的人。
从长安至洛阳途中，昭宗身边尚有小黄门及打球、内园小儿二百多人，对于这些人朱温也不放心，命人灌醉后全部坑杀，然后换上年貌、身高相当的二百人顶替，昭宗初不能辨，后来才有所察觉。
在这种情况下，昭宗已经成为真正意义上的孤家寡人，随时可能成为朱温的俎上之肉。
唐昭宗
八月，他指示左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮及蒋玄晖等人，乘夜暗之际，以入宫奏事为名，率兵进入内宫，闯入昭宗所在的何皇后椒兰殿，昭宗身穿单衣绕殿柱而逃，被追上杀死，年仅三十八岁。
唐昭宗死后，朱温立昭宗嫡次子也是第九子李柷为帝，时年十三岁，史称唐哀帝，何皇后则被尊为皇太后。
905年，朱温又命蒋玄晖杀死了李裕等昭宗九子，昭宗后裔几乎全灭。
但是朱温认为唐朝的朝臣中还有不少人忠于李唐皇室，是自己建立新王朝的障碍，必须彻底铲除，才能顺利达到目的，但是这些人多是世家大族出身，百足之虫，死而不僵，如何处理有些棘手。
朱温的得力谋士李振，早年屡试进士不中，因而对这些所谓世家大族非常痛恨，同时也痛恨科举出身的朝士，极力主张将这些人全部杀掉。
于是朱温在滑州白马驿一举屠杀裴枢为首的朝臣三十多人，李振意犹未尽，对朱温说：“此辈常自称是清流，应当投入黄河，使之变为浊流！”
朱温大笑，立即命人把这些尸体投入滚滚黄河，史称这次事变为“白马驿之祸”，唐王朝经此一变，已经完全失去了统治基础，唐哀帝虽仍在位，实际上已经等于亡国。
天祐四年（907年）四月，朱温在表面上由唐宰相张文蔚率百官劝进之后，接受唐哀帝禅位，正式即皇帝位，更名为朱晃，改元开平，国号大梁。
升汴州为开封府（今河南开封），建为东都，而以唐东都洛阳为西都，废17岁的唐哀帝为济阴王，迁往曹州济阴囚禁，次年二月，将其杀害。
大唐王朝的生命走到了尽头，而世家大族也走到了尽头，经历了七十余年的五代十国武夫之乱，与唐朝时(尤其是中后期)出了许多宰相相比，宋朝时的世家已经与寒门无异了。