公元12世纪，欧洲正处于学者称作“黑暗时代”的中世纪，这一时期的中国则是宋、辽、西夏政权并立的时代。发生在这一时期的靖康之耻成为两宋王朝永远抹去不了的痛，留下了一部血泪山河史。北宋灭亡之际，昔日繁华的汴梁城火光冲天，哭喊声、抽泣声、金兵的马鞭声混为一体，城内尸横遍野，城外尸骸堆积如山。随着银甲战马的一声长嘶，金兵挥起屠刀，砍向了周边手无寸铁的无辜百姓，民间女子惨遭凌辱，宋朝理学兴盛，女子视贞洁如性命，许多贞烈女子不愿受辱，纷纷跳河自尽。武侠小说大家金庸先生在《射雕英雄传》里，借说书人之口以叶三姐一家在劫难中的悲惨遭遇为缩影，指出在靖康之难里深受其害的劳苦百姓：几处败垣围故井，向来一一是人家。靖康之耻的罪魁祸首不是哪位奸臣权宦，更不是哪位通敌叛国的小人，而是坐在高高朝堂上的天子，懦弱无能的宋钦宗赵桓。
如果我们在看到宋高宗赵构一昧向金求和，对畏金如虎的赵构一副奴才样子咬牙切齿的时候，我们再看一眼他所谓的正统哥哥宋钦宗赵桓，你会觉得有一种“龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞”的感觉。国破山河之际，他亲自跑到金军兵营里卑躬屈膝地求和，备受侮辱和谩骂不说，连自己都被金军软禁扣下了。了解宋朝历史的都清楚，开国皇帝赵匡胤吸取五代十国祸乱的教训，一出“杯酒释兵权”结束了武将统州郡的局面。重文轻武的宋朝有“三冗”，第一个是冗官，为了分散有威胁的权力，宋朝必须要在一个地方上设好几个官员。复杂的官员交接仪式，对于部下将士来说，上级换了一茬又一茬，这个还没有熟悉，又换了一个陌生的面孔。第二个是冗兵，宋军是历史上数量最为庞大的军队，然而宋军的战斗力却并是很强，甚至到了羸弱的地步。宋太祖赵匡胤以后周殿前都点检起家，兵权在握的他毫不费力地取代了后周王朝，建立了绵延一百多年的北宋王朝。可是等他建立宋朝的时候，害怕部下依葫芦画瓢地效仿自己篡位，赵匡胤想出了将统兵权和发兵权分离的主意。由于赵匡胤曾是后周世宗的亲信，因此赵匡胤深知皇位的诱惑力太大，他不信任任何有兵权的亲信，他先是解除都点检这个位高权重的职位，随后设立殿前、步军、马军三军都指挥使，三帅只有统兵权，发兵权则交到枢密院手里。可是兵权再分散，赵匡胤依旧不放心，每当看到枢密院使和某些将领亲近，他就格外不开心。第三个是冗费，澶渊之盟后宋朝要向辽国每年交纳十万两白银、二十万匹绢，不管历史学家再怎么说北宋富庶到流油的地步，这笔庞大的开支让宋朝有了不小的负担。军士数量庞大，军费自然上涨，北宋朝廷的军费成为统治者一直担忧的问题，因此颇有抱负的宋神宗将主张改革变法的王安石看作解忧的知己。
宋朝的“三冗”问题严重，造成积贫积弱的后果，也让宋朝这个中原文化的代表一直处于被动的局面。宋朝的第八位皇帝宋徽宗赵佶，明明应该为宋朝的积弊忙得一塌糊涂，却喜欢题诗作画、寄情山水，一副专心艺术工作的文人姿态，颇有一番闲情雅致。面对着千疮百孔的宋朝，赵佶没有明白自己的角色定位，为满足自己鉴赏奇石的爱好，东南沿海一带的石头都被搜刮殆尽，连江南人家的庭院高墙也不放过，只要是贴上一张朝廷封条，基本就是“花石纲”的命运。宋徽宗时期还出现了祸国殃民的北宋“六贼”，不学无术的高俅竟能凭借踢得一手好蹴鞠升为太尉，荒唐的事情一个接着一个。堂堂一国天子，不去忧愁国事反倒整日好酒好色，逛遍京城花楼亭阁，本就希望渺茫的宋朝更是雪上加霜。积贫积弱的宋朝子民摊上个不务正业的艺术性皇帝，赵佶还一直认为自己还是那个不管政事、只顾玩乐的宗亲王爷。此时的宋朝已经是看不到一丝曙光，出现了大规模的起义危机，历代王朝根基松动的政治信号。1111年，辽人马植通过“北宋六贼”之一的童贯，向赵佶献了一出“联金灭辽”的计策，这让不管政事的赵佶眼前突然一亮，祖宗耿耿于怀的灭辽大计，难道要在自己身上实现了吗?兴奋的赵佶只看到能够完成祖宗遗愿的希望，却忽略比辽兵有过之而无不及的女真人。1120年，宋金商议联合灭辽，攻取燕京一战中，金兵看到了宋军数量虽多却不堪一击的致命缺点。当初答应给予宋朝的燕云十六州，金太祖完颜阿骨打倒是遵守盟约，即便是以一种不情愿的态度。不过在金朝群臣的建议下，金太祖向号称富庶的宋朝索取用来犒赏金军的军费，倒也让宋朝措不及防。
1123年，金太祖病逝，继位的金太宗完颜晟本想继续履行盟约，位高权重的金朝贵族完颜宗翰和完颜宗望指出宋军就像一节枯槁的树干，只要微微用力摧一下，就会碎成粉末。在这样的时代背景下，来势汹汹的金军分东西两路南下，消息传到宋朝，当初极力阻拦宋徽宗联金灭辽的大臣，金兵如虎狼的话一语成谶[chèn]。
1125年，又气又怕的宋徽宗赵佶仓促之间将帝位传给太子赵桓，赵桓就在江山风雨飘摇的时刻登基称帝。如果说宋军对辽军尚有一丝骨气，那么面对连辽军都能打败的金军，羸弱的宋军简直恨不得抱头鼠窜。赵桓即位后，应民意贬黜六贼，同时起用主战派大臣李纲，李纲的确很有魄力，他亲自指挥宋军守城，日夜巡城来鼓舞士气。然而懦弱的赵桓几次想要弃城逃跑，李纲都是以头磕地的方式极力挽留赵桓。当时的朝堂分为以李纲为首的主战派和以李邦彦为首的主和派，李纲认为四地勤王军队即将开拔，只要坚守城池不出，金军肯定会撤师北返。然而已经瑟瑟发抖的赵桓根本听不进去，他接受了李邦彦的乞和建议，在西路金军北退后立即罢免了本能像于谦那样力挽山河的李纲。李纲几次提出要去求和，懦弱的赵桓却害怕性情耿直的他会惹怒金军，反倒派瑟缩不起的李卓做宋军代表，以至于金军更加轻视起宋军。1127年，东路金军联合又折返回来的西路金军攻破开封城，赵佶和赵桓父子被俘往北境，以俘虏的名义跪在金太祖完颜阿骨打的庙堂里。靖康之耻的根本原因在于宋朝开国时的制度留下积贫积弱的祸患，更加不幸的是遇上了懦弱无能的末代皇帝，只顾求和没有一点骨气，大好河山拱手相让，自己的嫔妃惨遭凌辱。
作为一国之君，跪拜在敌国皇帝面前，这一切都是咎由自取，没有任何值得可怜的地方。可怜的是宋朝百姓，因为统治者的无能昏庸，遭受了难以言表的耻辱伤害。直到数十年后，南宋抗金名将岳飞还怒不可遏地说着“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，可见靖康之耻对宋朝百姓的伤害有多深！
