史上最严重的生物大灭绝，90%生物灭绝，恐龙借机才能统治地球

自从寒武纪生命大爆发开始，地球就迎来了生命的春天，无数的生物形成了复杂而又繁荣的生物圈。

在这5.4亿年左右的时间里，地球生命也曾经面临过严冬，那就是5次生物大灭绝事件。虽说适者生存，生物的灭绝和更替本就是一件再正常不过的事，但是这5次生物大灭绝的规模实在太大，远远超出了自然界生物轮换的速度和法则，它们是受到了外界环境的剧变，才被迫退出了历史舞台。

大家最熟悉的大灭绝事件，莫过于大约6600万年前的恐龙大灭绝，这在生物学上叫做白垩纪生物大灭绝，也是第五次生物大灭绝。在这次大灭绝事件中，统治地球长达1.6亿年的恐龙彻底退出了历史舞台，菊石类生物也彻底灭绝。

可是，虽然这一次大灭绝事件也足够恐怖，并且在今天十分著名，但它绝不是历史上最严重的一次大灭绝事件。据考古研究成果显示，地球历史上最恐怖的一次生物大灭绝，远比恐龙灭绝更加惨绝人寰，那就是二叠纪生物大灭绝。巧的是，二叠纪大灭绝恰恰是恐龙出现的前夕，它的发生，为恐龙的出现铺平了道路，也就此展开了恐龙对地球长达1.6亿年的霸权统治。

二叠纪大灭绝又叫二叠纪-三叠纪大灭绝事件，发生于大约2.52亿年前。根据化石考古的证据显示，在这次大灭绝事件中，大约有90%的地球生物灭绝，其中海洋生物有96%都完全消失，70%的陆生脊椎动物也彻底迎来了谢幕。

关于这次毁天灭地的生物大灭绝到底因何而起，目前学术界一般比较相信火山喷发说。他们认为，当时的西伯利亚地区发生了一系列剧烈的火山喷发，改变了地球的环境，导致生物大规模灭绝。但是，他们却一直苦于没有足够的发现来佐证这个猜想。

最近，一项新的研究似乎给了我们一些证据。一支来自于国外的研究团队在对今天南阿尔卑斯山发现的一些类腕足类动物留下的贝壳化石中，发现了蛛丝马迹。

我们知道，地球大气中的二氧化碳浓度可以影响到海洋的酸碱度，而这个酸碱度则可以体现在一些海洋生物的贝壳上。而这些贝壳经过千万年来的封存，成为了我们今天了解那段历史的重要参考。

现就职于英国圣安德鲁斯大学的海洋生物地球化学家Hana Jurikova介绍说，她和她的团队利用大尺寸的二次离子质谱仪（SIMS）等许多高精度的仪器，对这些贝壳化石中的碳和硼等元素进行了测定，从而了解当时的海水酸碱度。通过这一系列的工作，他们可以在很大程度上再现当时地球上的恶劣环境。

德国基尔的GEOMAR 亥姆霍兹海洋研究中心的海洋生物化学家Marcus Gutjahr自信地说：“通过这个技术，我们不仅能够再现大气中二氧化碳浓度的变化过程，而且能清晰地追溯到当时的火山活动。”

此前还有人提出，海底微生物释放的甲烷也是二叠纪大灭绝的帮凶，但Gutjahr也同时指出：“甲烷水合物的溶解曾被认为是有可能是加剧灭绝程度的原因之一，但是根据我们的研究数据来看，这种可能性相当低。”

经过反复的研究和讨论，研究团队的科学家们尽力描述了2.52亿年前发生的事件：首先，西伯利亚的一系列火山喷发拉开了大灭绝的序幕，喷发出了大量的岩浆和二氧化碳，导致了严重的温室效应致使全球变暖。同时，大量的二氧化碳融入海水，降低了pH值，使得大量不适应新环境的生物死亡。与此同时，海水中的氧气不断减少，这进一步加剧了灭绝的进程。

Jurikova总结说：“这些相互联系的维持生命的循环系统和进程以多米诺骨牌的形式崩塌，最终造就了我们今天在二叠纪-三叠纪交界处看到的毁灭性灾难。”

虽然此前的研究已经获得了足够的相关信息，但是科学家还是第一次如此详细地描述当时的地球环境变化，并且把二氧化碳含量的增高与火山喷发联系在了一起。在2.52亿年后，我们通过化石考古等一系列手段，逐渐逼近真相，了解地球在二叠纪末期发生的重大变化，以及它在几千年的时间里给地球生物带来的洗牌式改变。

不过，这还不是所有工作的结束，关于二叠纪生物大灭绝，科学家还有很多未知的东西。比如，是否还有其他因素成为了大灭绝事件的帮凶？这次大灭绝事件究竟持续了多久？在90%的生物都被消灭的情况下，为何仍有一小部分生物幸存了下来？

为了解答这些问题，科学家们还需要进行很多的努力，他们还要进行更多的化石考古，来拼成一块完整的二叠纪生物大灭绝地图。

好在，这项研究也算是开创了新的方法，告诉其他研究人员如何利用新的技术和手段来对这段历史乃至整个地球生物的发展史进行研究。正所谓授人以鱼，不如授人以渔，这些层出不穷的新研究手段，必然会在未来带来更多的发现。

同样来自GEOMAR的海洋地球化学家Anton Eisenhauer说：“很难想象，如果没有这些新的技术，我们要如何再现2.5亿年前的环境变化过程。不仅如此，这些新的手段还可以在其他科学领域被应用。”

不管怎么说，二叠纪-三叠纪大灭绝事件完成了地球生物的一次洗牌。正是在三叠纪中期，恐龙开始出现并崛起，最终统治了整个地球。如果没有2.52亿年前的大灭绝事件，很可能就不会有后来的恐龙。同样的，没有白垩纪末期的恐龙大灭绝，也未必会有人类的崛起。每一次大灭绝事件，都为新的生物清理了表演的舞台。

没有人知道下一次大灭绝事件什么时候发生，也有人说此刻正是第六次生物大灭绝。不管怎样，我们需要知道以往每一次大灭绝中的少部分生物是如何幸存下来的，也许在未来的某一天，我们也要向它们学习这些生存的手段。