好消息！大部分岩石行星上可能都有水，生物或许很普遍？

尽管宇宙有940光年的直径，但人类还没有在任何星球上找到生命的痕迹。科学家们没有放弃，他们依然在茫茫宇宙中不断地搜寻着。

时至今日，人类还只在月球上曾经踏足过。在那一片荒凉的星球上，我们没有看到任何的生机。我们目前还无法踏足到其他任何星球上，因此只能通过望远镜和一些理论的分析，尽量地进行推测。即便如此，我们也无法确切地探测到很多我们想知道的信息。不过，有一个因素是我们相对比较容易观测并且对生命来说至关重要的，那就是温度。

适宜的温度，可以让生物体顺利地进行各种生理反应。更重要的是，它可以确保行星上的水（如果有的话）能够以液态形式存在。液态水非常重要，它是许多化学、生化反应的溶剂，对于保持一个生物体和整个生态圈的循环非常重要。

可以说，地球能够允许生命存在，与占据表面积71%的海洋为代表的液态水系统有着莫大的关系。研究表明，地球上的水很可能来自于携带了水的彗星、陨石等小天体的撞击。虽然听起来像是在“推卸责任”，并没有真正解释这些水本身是如何产生的，但是这个理论仍然非常流行。

不过，最近一项研究可能要非常振奋人心了。来自哥本哈根大学地球研究所恒星和行星形成中心的助理教授邓正斌（音译）和他的团队告诉我们：行星上的水可能在原始行星云中就存在，并且在行星的形成过程中留在了行星上。

这不是重点，最重要的是，如果这个理论是正确的，那就意味着至少大部分岩石星球都有可能在形成过程中通过这个方式获得水资源。也就是说，水资源在岩石星球上可能非常普遍。而这，将大大增加宇宙中生命可能出现的概率。

Martin Bizzarro博士是本次研究的合著者之一，他向我们介绍说：“关于水的形成，一共有两种理论。其中一种认为，那些携带着水的小行星在撞击地球时意外把水带到了地球上。另一种说法认为，水的出现和行星的形成有关，而我们的研究证明了这个理论是正确的。如果真的是这样，那就太令人兴奋了，因为这代表着水的形成是行星形成过程中的一种产物。”

本次研究的证据，来自于一块名为黑美人的陨石，又叫做NWA7034。这块陨石来自于火星，重约320颗，在2011年于撒哈拉沙漠被发现。

研究表明，NWA7034是一块非常古老的陨石，其成分来自于大约44.5亿年前，这是迄今为止科学家发现第二古老的火星陨石。那个时候，包括火星在内的整个太阳系都处于形成的初期，记录着太阳系最古老的历史。

科学家对它进行分析后发现，这块陨石的含水量是所有火星陨石中最高的。研究人员相信，在火星存在的前9000万年时间里，都有着比较丰富的水资源。而这段时期，太阳系的小行星还来不及带着水对火星狂轰滥炸。显然，这些水一定有其他的来源。

为了这项研究，该团队获得了大约50克的黑美人陨石，并且取其中的15克进行粉碎和溶解，进行深入的分析。结果发现，小天体撞击并没有给火星带来水资源，但能帮助我们找到了早期火星拥有水资源的证据。

邓正斌指出：“刚出生的火星经历了至少一次剧烈的小行星撞击，黑美人表明，这种撞击产生的动能释放出许多氧气，而可以释放出如此多氧气的唯一原理，就是要有水。”

本次研究的重点，就在于火星上的氧元素。氧气是一种非常活跃的气体，非常容易与其他物质发生反应。而在与火星上其他物质结合的过程中，氧元素的不同种同位素就会携带着氧气的来源信息被封锁在含氧化合物中。通过追踪这些物质中的铁、钛等元素的同位素，研究人员建立了火星岩石融化和凝固的年表。

通过分析，研究人员认为：黑美人等火星陨石可能是早期火星地幔重熔并形成地壳的时期产生的，比较可能的情况就是其他的小天体撞击所导致的。因此，这些火星陨石可以清楚地记录下当时发生的事情。他们可以分析当时火星表面的物理化学条件，包括氧的逃逸速度等。

接下来的问题是，那个时候的太阳要比现在冷得多，火星在当时应该也是一片冰天雪地，而我们今天在火星上找到的遗迹都暗示着当时的水都是以液态形式存在于火星的江河湖海的，这是怎么回事呢？

研究人员认为，在小天体撞击的过程中，不仅有水被撞得释放出了氧气，同时还有大量温室气体被释放出来，它们进入到火星大气中就会给火星升温，保持在冰点以上。他们的分析也表明，火星地壳最外侧8-11公里处出现过严重的断裂，这就是撞击的证据。

（图片说明：远古火星表面遍布液态水的假想图）

当然，没有任何一个理论在一开始提出就得到所有人的认可，这一项研究也不例外，不过这也给科学家们提供了一个新的方向去研究。事实上，最近还真的有一项研究与此相关。那一项研究表明，最早期的地球可能并没有水，但是地幔中锁定了大量的氢和氧。在漫长的岁月里，这些氢和氧结合成了水，形成了流动的江河湖海。

另外，这次研究也不能完全排除小行星给行星带来水资源的可能性。或许，在这几种原理的共同作用下，才给行星带来如此丰富的水资源。

不管怎么说，行星上水的来源似乎增加了，这意味着一颗行星拥有水资源的概率可能远比我们想象的要更大。如果这颗行星又恰好位于宜居带中，那就具备了孕育生命的最基本条件，大大增加了地外生命存在的概率。

也许在宇宙的深处，真的有大量的生物隐藏在无数行星的海洋中，甚至是陆地上，等着我们去发现。如果行星上存在的水资源真的这么高，那大概是宇宙送给生命的一个礼物吧。