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治疗性触摸也叫触摸疗法，是纽约大学护士学校的多洛斯博士首创的。通过对触摸治疗机理的研究，科学家发现，当人得到抚摸后，会下意识地激发体内抑制系统，同时使脑分泌出更多的脑腓肽和内腓素，这是一种类似吗啡的物质，能够缓解疼痛，兴奋人的精神，并通过人体传导系统输送到全身各个部位，从而起到一定的保健和治疗效果。
临床实践还证实，采用这种触摸方法能减轻人们因焦虑和紧张引起的疼痛，具有精神安慰作用，有时还能缓和心动过速或心率不齐等症状，对许多疾病都有一定的效果。即使是深度昏迷的病人，当他的手被医生或家属握住时，心律和脑电图也常常会有所改善。
我们都听过，仅仅是触摸可以比大多数药物更有治疗效果。有无数案例，亲人的触摸甚至能治疗最慢性的疼痛。然而，这些事件都没有早先科学研究的支持，因此，大都把这些事件当作大众话题而非事实。
正好，大量的研究被进行来确定这一项理论。根据不同研究人员在世界各地所进行的各种研究，发现触摸不仅仅降低压力程度，而且还增强免疫系统。触摸被发现对伤口愈合、焦虑和降低疼痛有帮助。藉由精神大于物质的理论，科学家一直致力于在不使用任何药物之下，改善身体的天然防御措施。
心理压力阻碍身体的大部分功能，使得身体更难自我愈合，这是使用触摸治疗计划要消除的。
科罗拉多大学波德分校(UniversityofColoradoBoulder)和以色列海法大学(UniversityofHaifa)的研究人员所进行的一项最新研究，为这项事实提供科学上的支持。他们的研究证明，当亲人握着手时，他们的呼吸率和心率同步下降，自动减轻疼痛。
这对于医务界来说是一个辉煌的消息，因为如果医生能够有效地利用这项研究，会导致很多人排除原本协助治疗疼痛但会上瘾的药物。这是一个在全世界发现相当常见的问题，许多处方或非处方药物的上瘾成分导致患者上瘾，使得情况恶化而不是治疗。
我们提到的研究有这样的结构：
科罗拉多大学波德分校的疼痛研究员PavelGoldstein进行这项研究。他的研究着重在利用生理和行为工具来研究疼痛传达。
22对夫妇在产房的情景，进行一系列测试。太太遭受到温和的热痛，而先生应该要在某些动作之间做改变。
有不同的动作组合，坐在一起握着手、坐在一起不握着手、和坐在独立的房间里。
没有任何痛苦，夫妇的心率和呼吸是同步的，即使是坐在一起。然而，当施加疼痛时，同步就停止。很有趣的是，当这对夫妻双手交叉握着时，痛苦大幅降低。
这项案例研究的想法发生在Goldstein见证妻子分娩的时候。他观察到握着妻子的手似乎有助于她缓解疼痛。他推理出触摸传达了同情心，一种相当于止痛药的行为。
根据Goldstein，他希望随着研究进一步的发展，将会出现一些方法来治疗病患，没有成瘾药物所产生的阻碍。
研究结果还表明，触摸疗法还能够通过增强机体免疫功能来辅助治疗一些疾病。美国研究人员以艾滋病患者为对象施以治疗性触摸，每次抚摸45分钟，每周5次。一个月后，患者的焦虑情绪得到平缓，产生了能够测量的机体免疫效果，并抑制住其它病毒的侵入，避免了并发症的发生。
美国迈阿密大学费尔德教授主持的研究室，每天对早产儿进行45分钟的轻柔触摸，并活动他们的头部、背部和四肢，10天之后，在同样的饮食条件下，早产儿的体重比正常婴儿增加了47％，而且睡眠状况、警觉程度和活动能力都有了明显的改善。8个月后，这些早产儿不仅发育速度超过正常婴儿，而且在智力测验中表现了较高的智商。
现在，许多国家都在采用触摸疗法作为辅助治疗手段。随着这种技术的推广，在今后医生的处方中，药品将会减少，取而代之的将是体贴温柔的触摸。