白居易新乐府的两翁


白居易新乐府五十篇有新丰折臂翁和卖炭翁篇。

折臂翁八十多岁,新丰(今临潼)人。白居易三十四岁时与老人邂逅。老翁说他二十四岁那年,朝廷要对南诏国用兵,便自断一臂,“免征云南”,遂捡得一命。“此臂来来六十年,一肢虽废一身全”。

卖炭翁写白居易于市场所见实景,可怜老翁一车炭被宦官几乎白拿了去。 “半匹红绡一丈绫,系向牛头充炭直”  。

两首诗写了白乐天的两次见闻,生动画面逾千年而不褪色。

尤令人起敬的是乐天诗所阐释的思想,至今仍熠熠生辉。

折臂翁的主题词在诗之结尾:“君不闻开元宰相宋开府,不赏边功防黩武。又不闻天宝宰相杨国忠,欲求恩幸立边功。”

宋暻当宰相于前,杨国忠当宰相于后。宋为稳定边防,防止边将挑事邀功,故意压低边将功劳。一时周边无战事。

杨则想以边功邀幸,结果三次对南诏用兵三次失败,前后二十万士兵有去无回。以致唐元气大伤,为安史之乱埋下伏笔。

“不赏边功防黩武”之策,有战略有纪律有智慧,特定环境下,不失为可行的治国之道。值得学者思考,也值得决策者镜鉴。

卖炭翁所折射的思想更具前卫意识:否定行政力量对市场经济的扰动。

卖炭翁交易的市场是“东市”与“宫市”并存。东市是大唐东西市之一,长安繁荣尽在于此,一次失火曾祸及四千余商家。2015年3月东市考古挖掘似乎也能证实当时东市的繁华。

“宫市”是宫廷向民间采购的方式。宦官依仗权势,往往低于商品实际价格强行购买。以致出现卖炭翁事件。

大文豪韩愈《顺宗实录》载:宫人“用百钱物买人直数千钱物”。“名为宫市,而实夺之。”

韩愈还记了一段类似卖炭翁的公案。说有一人赶驴到市场卖炭,炭被宦官拿走不说,还要把驴牵走。被逼到绝境的卖炭人,一怒之下将宦官打翻在地。此案后来闹到皇帝那里,挨打宦官遭斥,卖炭者得了十丈绢回家(对照一丈绫买去卖炭翁千斤炭也太欺侮人)。“然宫市亦不为之改易”。

期间不少大臣上书, 求裁撤宫市,但终未果。原因一据说是长安城“堕业者”有千万户,不少人靠宫市经济活动养活(仰宫市取给),不能裁;原因二是宦官当政,裁宫市等于断了宦官们的财源,裁不动。

这表明,在皇权社会里,行政权力扰动市场,是宫里的需求,民间也并非一股脑排斥。公平交易与不公平交易共生于一个市场中。乐天诗所折射出的否定行政权力介入市场的想法,谁敢说至今仍不是一道经济学难题?

一千多年后,宫市的影子似乎仍在游荡。只不过,宦官黄衣换成了制服或西装。当然采购的方式也换了花样。如可以给卖炭翁超值的白绫,然后回宫里多报帐,私下却从卖炭翁手里再把白绫抢拿回来;或者将取自卖炭翁的炭直接高价转手卖出;或者将炭囤积哄抬物价;或者降低白绫质量,使通货贬值。诸如此类。

白乐天的新乐府两翁,值得读者玩味。

“不赏边功防黩武”和“宫市”市场现象,更值得人们去思索。


作者:顾德欣,中国老教授协会战略研究中心主任,原国防大学教授。作者乃饱学之士,涉猎甚广。本号将连续刊载作者多年写就的读书笔记、游记随笔,以飨读者。

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