丙吉问牛

今年是牛年,我讲个有关牛的典故。  
    汉宣帝时,有一位宰相名叫丙吉。
    一年春天,丙吉乘车到外视察。路上碰见清道的民夫成群斗殴,死伤好多。但是丙吉却若无其事地经过现场,不闻不问,属官十分奇怪。
    丙吉的车队继续前行,碰到有个人赶一头牛赶路。牛气喘吁吁,热得吐出了舌头。丙吉忙令停下车,叫骑马的小吏去问:“牵赶这牛跑了几里路?”属官就更奇怪了。
    跟随的人都觉得,丞相应当管的事不管,不该过问的事却去过问。其中一个下属鼓起勇气请教:“宰相对群殴死伤人的事件不闻不问,却如此担心牛的喘气,岂不是重轻不分,人畜颠倒了吗?” 丙吉回答说:“百姓斗殴死伤,是长安令、京兆尹职务范围内,要禁止、防备并追捕的事,每年年终由丞相考察他们的业绩,上报皇帝再行赏罚就可以了,宰相不必亲自办理小事情,不应当过问路上斗殴的情形。而问牛的事则不同,如今是春天,天气还不应该太热,如果那头牛是因为天太热而喘息,那么现在的节气就不太正常了,农事势必会受到影响。所以,我过问了牛的事儿。丞相职务是总揽全局调和阴阳,这事是我职务范围内的事,所以过问。”大家听了心服口服,都认为宰相识大体,观全局,谋深远。
 史书的记载也是讲丙吉注重大事,历代人对此也多是褒扬。“问喘”、“问喘牛”、“丙吉问牛”便成为了贤明宰相的代名词。
    我认为:丙吉纯粹是个官场巧言诡辩的滑头。用今天的话说,叫做:遇到难处理的事就绕道走,遇到能得到好处的事便凑上去。丙吉见群斗虽没绕道走,却不过问,显然是他觉得此事难处理,制止不了恐造成自己和僚属的伤害。那样既受罪,又失宰相面子、威信,参与有风险的事是不智。问喘牛的事无风险,可以产生好的影响。而且经他巧舌如簧一说,便成了识大体、调阴阳,思对策的贤明宰相形象,所以要问。难道说天气热不热,只有牛知道,丙吉自己感觉不到吗!显然是博揽虚名的噱头。
    为什么会是这样呢?因为丙吉是汉宣帝的恩人。皇帝认为好,史官及后世之人也认为好。曹操是坏人,因篡夺汉位,皇帝家不希望他人学曹操,也篡自家的皇位。诸葛亮对一个弱智儿都下跪尽忠,皇帝家要所有人,都做诸葛亮,保自家的皇位。关云长念旧主,皇帝家希望所有人,无论什么情况,都不背叛自己。所以污曹操,树诸葛亮、立关云长。
    可见,我们今天的好多道理、道德标准,是以皇家的好恶为好恶,不是以庶民的好恶为好恶的。所以有很多道理、道德是不准确的。

2021.02.28

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