任伯年，学中国人物画的标准线，潘天寿说在他之后的都不要临摹
1840年，第一次鸦片战争的炮火轰开了满清的大门，中国历史从此进入至暗时刻。
由此带来的不仅仅是政治、经济的全面倒退，还有文化上的崩坏。
中国人从此动摇了对自己几千年文化的自信，后来中国文化艺术界甚至一度要全面推翻中国文化，实行全盘西化。
但中华文明在这暗黑开启之际，悄悄地埋下了几颗火种。
今天要讲的就是这些火种之一，清末画家，海上三任之一的任颐。
*海上三任：海上画派的三位代表人物：任熊、任薰、任颐。有关海上画派的介绍可参看拙文《3分钟图说中国美术史：碑学帖学之争，争出个海上画派和西泠印社 》。
任颐像
任颐正好是鸦片战争那一年出生的，初名润，字次远，号小楼，后改名颐，字伯年，浙江绍兴人。
任颐的父亲任鹤声，字淞云，是个民间画师，“善画又善写真术”。于是任颐从小就接受到了肖像画的训练，这为他画人物画打下了坚实的基础。
任淞云像 任颐绘
任颐的写实功底有多扎实？
一次他家里来了客人，正好父亲不在，任颐接待了客人。当父亲回来时客人已经走了，当父亲问起客人是谁时，任颐拿起笔唰唰几笔就把客人的样子画了出来，父亲一看就知道了。
任颐成长得很快，十几岁时就可以自己卖画了。
他发现当时任熊的的画卖得特别好，于是就开始临摹任熊的画。（有关任熊的介绍详见拙文《任熊：当年要画人体的熊孩子，被人带偏，最终画成了这副怪样子 》）
任熊自画像
任颐仿画的技术很高明，他仿的画卖得特别好，终于引起了任熊本人的注意。于是任熊就偷偷地去调查，结果发现仿画的是一个小毛孩儿。
任熊就问他：“你仿任熊的画他知道吗？”
任颐头也不抬地说：“任熊是我叔。”
“那你认识我吗？”
任颐抬眼一看，吓尿了——完了，正主找上门来了。于是赶紧卖惨装可怜求饶。
任熊见这孩子颇有灵气，也不计较，反而把他收为弟子，让他和弟弟任薰一起接受自己的指导。
1861年，太平天国进取绍兴，任家被迫逃难。任颐的父亲死于逃难的路上，任颐也落入太平军中，被迫成了一名旗手。
太平天国首都天京（今南京）陷落后，任颐逃到了宁波，在这里他找到了任薰（任熊已因病过世），任颐就跟着任薰混了。
任薰像 任颐绘
1868年冬，任颐到了上海，住在豫园附近的三牌楼，从此以后长期在上海卖画为生。
这个时候的上海正迅速发展为一个光华四射的大都会，各阶层和领域之人都在此汇聚。在这里，一群画家开创了中国近代以来最为重要的绘画流派之一——海上画派（又称“沪派”）。
没多久，任颐便成了海上画派中的佼佼者，与虚谷、吴昌硕和蒲华并称为“海派四杰”。
而且，任颐还在上海学习到了西方的绘画技巧。他进入了中国最早的西洋美术传授机构，被徐悲鸿誉为“中国西洋画的摇篮”——土山湾画馆，见识到了完整的欧洲油画技术体系。（以前传教士虽然也带来了油画技术，但传教士本身就是二把刀，教得也不尽心——被迫营业啊！）
所以，任颐的绘画在写实方面还是非常出色的。
例如他给别人画像，只要有真人模特，就能画得很像很传神。《任淞云像》、《仲英先生五十六岁小像》、《三友图》、《高邕之像》、《寒酸尉像》等都是他人物画的代表作。
《仲英先生五十六岁小像》
《高邕之像》
《寒酸尉像》
他的花鸟画也以动态捕捉准确而闻名，他善于将处于运动中的花鸟，以瞬间的姿态描写于画面而不失其动感，画面总是充满生机。
同时，任颐又把民间艺术和西洋水彩相结合，尤喜用湿笔、淡彩，善于用水和用粉，设色淡雅，轻松活泼，把国画画出了水彩的效果。代表作有《五瑞图》、《金章紫绶图》、《水仙双雉图》、《春江水暖图》、《幽鸟鸣春图》和《牡丹图》等。
《五瑞图》
《水仙双雉图》
《春江水暖图》
但一到了没有模特的时候，任颐就开始放飞自我了。
因为任颐早年师从任熊，又跟任薰一起画画了很长时间，所以深受陈洪绶的影响（任熊、任薰的人物画都是学陈洪绶的）。所以一到自己独立创作没有参照真人时，任颐笔下的人物就成了“变形金刚”。
当然，这也是一种画家个人风格的体现。可能当时的人就好这么一口吧？不然三任的画也卖不出去。
不过再怎么说，任颐也是集成与发展了明清以来中国画坛优秀人物画传统，有人评价他是现代中国人物画不同画派的源头。例如他结合肖像画匠与文人画，这就引领了程十发、贺友直、戴敦邦等人为代表的现代上海“海派人物画”；他的写实又影响了徐悲鸿、蒋兆和为代表的“京派人物画”；他晚年强调文人画意笔笔墨趣味，又给了李震坚、周昌谷、方增先等“浙派人物画”以启迪。
可惜任颐在上海染上了鸦片烟瘾，导致肺炎，加上他的亲戚又骗光了他的积蓄，在病痛和精神的双重打击下，任颐于1895年12月19日去世，享年56岁。
任颐不仅是中国近代海派绘画在人物画方面的代表，还开辟了通向20世纪中国画（特别是人物画）的全面复兴之路。
徐悲鸿就特别推崇任颐，他说任颐是“仇十洲以后中国画家第一人”、“一代明星”、“乃三百年来第一人”，还说自己是任颐的后世之身。
油画《任颐像》 徐悲鸿绘
英国《画家》杂志认为：任颐的艺术造诣与西方梵高相若，在19世纪中为最具有创造性的宗师。
现代中国画大师潘天寿甚至要求学生临摹要以任颐为线，任颐之前的经典可选临，任颐之后的都不可临。
北京画院院长、中国美术家协会理事王雪涛也说任颐“近百年来没有一个及得过他”。
看，任颐就是这么牛！
本文是《趣谈中国汉字/书法史》姊妹篇，《笑画中国美术史》（暂名）系列文章。每篇一分钟，收获受用一生的知识，你值得拥有！加关注看之前文章，及时提示更新。转载请标明出处，欢迎出版社与我联系。