和田河，神奇之河，横穿400公里大沙漠

这是我国唯一一条，穿越塔克拉玛干沙漠的河流，不仅创造了悠久的历史文化，而且对于整个新疆的发展都是无比的重要。

在新疆南部的塔里木盆地，由于天山与昆仑山脉的冰川积雪，所以形成了许多季节性内流河，其中以塔里木河为主干道，分为了博斯腾湖水系、渭干河水系、阿克苏水系、喀什噶尔河水系、叶尔羌河水系、和田河水系、克里雅河水系以及车尔臣河水系；这些水系汇聚了大小上百条河流，或者自西向东注入罗布泊，或者直接流进大沙漠的腹地。

而今天我们说的和田河，就是属于塔里木河上游的4条河源中，较大的一条支流，和田河全长约806公里，自南向北穿越塔克拉玛干沙漠，在与阿克苏河、喀什噶尔河、叶尔羌河汇合之后，经塔里木河注入沙漠最东端的台特玛湖。

和田河上游有两个源头，一个是发源于喀喇昆山脉北坡的喀拉喀什河，一个是发源于昆仑山脉北坡的玉龙喀什河。下游河道宽约5公里，河水的补给主要都是以冰川融雪以及夏季的降雨为主，通常雨季的时候，河水可以穿过400多公里宽的大沙漠流入塔里木河，但是在一年当中，却有约9-10个月的时间，只是流到和田以北地区，便消失在茫茫的沙漠里。

虽然和田河是一条内流河，年径流量约23.1亿立方米，而且下游河段一年之中大部分都是干涸的状态，但也正是这条河流的存在，才孕育出了历史上众多的大漠文明。其中在喀拉喀什河、玉龙喀什河，冲出昆仑山，流入沙漠平地的这一段，就是闻名全国的和田玉集中开采区。

和田市周围的山前冲积扇绿洲，是整个南疆南部地区最大的一片绿地，不仅修建了很多水渠来灌溉当地的农业，而且向北顺着河道两旁，也分布着大大小小的许多村庄。在每年6-8月份雨季的时候，由于河水的丰沛，宽阔的河面也成为了很多漂流爱好者的理想之地。和田河虽然是一条季节性河流，干涸时间比较长，但在雨季丰水的时候依然可以为两岸的植物、野生动物以及大片的胡杨林提供足够的湿地和水源供给。

和田河的名气之大，很大程度上要归功于和田玉的盛产。和田在古时候被称为和阗，而且和田河在乾隆年间编制的《西域图志》中，被称为和阗郭勒或者和阗达里雅，也就是和阗河的意思。后来在1959年的时候，“和阗”二字才被简化为现在的“和田”。

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