棘刺的内心其实很温柔
世界上有很形态各异的动物，每一种形态都有它存在的意义，都是它生存下来的选择。不同的动物有不同的保护自己的方式，有些动物有坚硬的牙齿，有些动物强大的身躯，有些动物有铠甲一样的甲片。有些动物善于奔跑，有些动物善于游泳，有些动物善于打洞，有些动物善于飞行。还有些动物采取的是被动防守，全身长满了棘刺，让它的对手无从下手。
我们常知道的身上长刺的动物有不少，如毛毛虫、棘腹蛛、刺鲀、棘蛙、棘蜥、豪猪、刺猬、针鼹等。而作为哺乳类动物，就只有盗豪猪、刺猬和针鼹三类动物身上真正地长有刺。
豪猪有人也他叫箭猪或刺猪。其实豪猪不是猪，它是一种大型的啮齿类动物，也就是大耗子，身上长满刺的大耗子。豪猪的分布范围很广，在中国南部的绝大部分省区以及东南亚都有豪猪分布。豪猪是一种聪明的动物，一般在山地里边的草地或森林里活动，白天躲在洞穴里睡觉，晚上出来觅食。除了在繁殖季节外，一般喜欢群居，特别在冬天喜欢成群结队的出来活动。当遇到敌害的时候，它会紧缩自己的身体，让身上的刺一根根竖起来，好像一个长满刺的毛栗球，让对手无从下手。还会倒退着身子吓唬对手，只要对手一离开，它也就迅速逃走。有时候它们可以通过肌肉的收缩把刺一根根弹射出去，但是这种弹射除非伤害了对手的眼睛，其它位置即使被扎伤，也问题不大，所以对很多动物来说没有太大的威胁，因为弹射出去的这个棘刺力量非常小。豪猪主要是植食性，繁殖也比较快，现在很多地方作为经济动物通过人工饲养来保证产量，其肉味鲜美、全身入药，特别是它那一身刺，通过炮制也变成了能救人命的药。
刺猬的个子比豪猪要小得多，也不像豪猪那样有两颗巨大的门齿。刺猬是猬形目猬亚科动物的总称，有几十种呢，广泛分布于亚洲、欧洲和非洲，现在有人引出了新西兰，在澳洲也有了，美洲也有人饲养。豪猪属于恒温动物，而刺猬的体温会因为环境温度而改变，所以在寒冷的冬天必需冬眠。豪猪作为啮齿动物，没有犬齿，而刺猬是有满口小尖牙的，当然也有犬齿。刺猬是以虫子、蛙、蜥蜴等小型动物为主要是食物的一种小型哺乳动物，当然最爱吃的还是蚂蚁和白蚁，它长长的鼻子嗅觉灵敏，只要闻到蚂蚁或白蚁的巢，就会用它那特别善于挖掘的四肢努力地挖下去，饱餐一顿。有时它也会吃一些蔬菜、水果等植物，比较好饲养。遇到威胁时也会把身体缩成一个球，小棘刺根根朝外，一动不动的，让敌害无从下手。聪明的刺猬有时候还会将一些植物嚼碎后将汁液涂在棘刺上，一方面让自己与环境的气味更加融合，另一方面，可以利用一些有毒植物的毒性，让自己更安全。如今除了有人养刺猬作为宠物外，也有养来药用。在中医上有将它们的小棘刺制成药防血栓的用法。
在澳大利亚、新西兰有一类动物，个体大小跟我们经常的看到的那个刺猬差不多，样子也很像刺猬，但是这种动物与刺猬却是完全不同的两类动物。这种动物的嘴是一个长长的管状，没有牙齿。他的管状的嘴就像针一样，又喜欢像鼹鼠一样打洞，所以这种动物被称为针鼹。它们跟鸭嘴兽一样，属于单孔动物。所谓单孔动物，就是不管是撒尿拉屎还是生孩子，都从一个孔出来，而我们知道刺猬撒尿拉屎和生殖是三个孔出来。
针鼹的样子确实与刺猬的样子相似，全身布满了细小的刺。但是刺猬的刺是与身体长在一起的，不会随便脱落，而针鼹的那些刺像豪猪的刺一样是可以通过收缩皮肤把那些刺弹出去的。那些刺带有小小的一些倒钩，但是刺的弹射的距离是非常有限的，不会对人造成伤害。其实他真正的抵御敌害的手段还是缩成一团，让敌害没有办法下手。还有一个办法，就是迅速的挖洞逃跑。因为它的四肢都可以快速的挖洞，一般活动的地方也选择在比较松软的土和沙的地方，他不会去那种很坚硬的岩石地区去活动，这是他对自己的生存本领的自己有一个判断。针鼹这种古老的动物之所以能够保存至今，它有它两大生存法宝，一是它主要取食蚂蚁、白蚁，而我们知道蚂蚁是最成功的动物，几乎遍布全球的任何一个角落，而且它的生物量也比较大。另外一个是能够抗饿，食物短缺的情况下可以进入休眠状态，可以一个多月不吃不喝就呆在那里。其实它对其他的动物除了蚂蚁和白蚁，还有一些比如说蚯蚓这些小的软体动物会取食以外，对其他动物是没有危害的。
其实每一个物种在生态系统中都有它特殊的地位，它们是生态系统的一环，就像织毛衣一样，任何一个点破了，破洞都会不断扩大。因此，每个存在的物种在生态系统中都非常重要。不管是在澳大利亚还是在其它一些地方，如果没有动物去吃这些蚂蚁、白蚁，这些森林可能就会遭到蚂蚁、白蚁这些动物的危害。也许你会说我们可以用农药防止蚂蚁和白蚁，但你觉得我们受到农药的危害还少吗？农药在除掉我们所指的“害虫”的同时，也除掉了其它一些小动物。
有时候我们说谁谁谁不好相处，是一个带刺的动物。我曾经在西双版纳培训时，因为过多地叮问题，被外方专家叫了一个绰号“porcupine”，也就是豪猪。还有些时候我们说与人相处要保持一定的距离，过度的亲密会造成伤害，所谓的“刺猬距离”，但我们常常可以看到几只刺猬紧紧地依偎在一起。实际上，不管豪猪、刺猬还是针鼹，它们都是防御性动物，在没有敌害时，它们温顺得很，所的和刺都顺着身体，不会去扎别人。还有一个大家经常疑问的问题：刺猬全身是刺，怎么拥抱啊？其实是人们不够细心，你看那刺猬的腹部，哪有刺啊？所以说任何一个物种，有它强硬的一面，就有它柔软的一面。相生相克，没有绝对。