温故而知新:那些早于哥伦布就登陆美洲的探索先驱

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公元1492年,哥伦布依靠3艘西班牙国王提供的小船,成功发现了尚不为世人所熟知的美洲大陆。此后,旧世界与新大陆的联系便不曾有过中断。以至于到今时今日,都在对历史进程产生巨大影响。
但在这位原籍热那亚的意大利人成功之前,其实已有许多先驱踏上过美洲大陆。只不过要么是有去无回,要么就是连一丝波澜都未能留下。即便能幸运的重返故土,口述出来的奇妙见闻也很难为周边亲友所新任。加之近现代考古学发展过程中的某些造假丑闻,让这段历史比过去更为破朔迷离。
好在技术进步与科学精神的自我纠错能力,让当代学者逐步摸准了门路,并慢慢揭开这些早于哥伦布的先驱历程。因此,目前已经可以确认的早期移民团体,就包括了:
来自亚洲北部的楚科奇后裔--因纽特人
由于已经有证据显示,他们曾不止一次将亚洲地区的金属工具带到新大陆,所以很可能是美洲原始冶铜技术的直接源头。最遥远的蝴蝶效应辐射范围,甚至是后来大名鼎鼎的阿兹特克帝国与整个墨西哥海岸。而留在半程中的分支,则极有可能是北美美西西比文化的真正缔造者。
来自欧洲北部的海盗世家--维京人
由于已经有古文献记载,加上分布在格陵兰与纽芬兰的考古遗址挖掘,今人可以确信这个中世纪的航海民族,曾在新大陆边缘尝试拓殖。虽然因气候问题、贸易衰退和土著抵制,不得不在中世纪后期全面撤退。但距离哥伦布启航西征也不到百年时间。以至于总能让人产生联想:要是这些人能坚持更长时间,美洲的历史能否发生重大改变?
来自东南亚与太平洋王者--波利尼西亚人
尽管这条脉络的考古线索最为缺乏,但也挡不住人类在遗传学、生物分子学等尖端领域的突飞猛进。因此,一条在过去最容易被忽视的新大陆探索线路,在最近几十年里得以重见天日。学者们也基本确信,古代的波利西尼亚人曾不止一次造访南美。他们可能将自己掌握的粗糙冶炼技术传给土著,最终成就了今人都知晓其大名的印加帝国。同时也将当地的番薯带回旧世界,成为抵御生态恶化的重要口粮。
当然,早于哥伦布登陆美洲的先民还大有人在。但因为他们都没建立起链接新旧世界之间的牢固纽带,所以就无法动摇西班牙征服者的不可替代地位。唯有上面所说的三个族群,至少在100-200年间维持着有限交流渠道。只是限于技术条件、人文状态和最不可控的气候变迁,才在遭遇重大挫折后选择撤退。
今人回看溯这些低调而轰轰烈烈的历史,足以对我们理解自己所处的世界,带去更多不一样的灵感......

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