古代的状元官有多大？
作者：我方团队张嵚
在古代的野史演义小说里，“中状元”堪称是桩“感觉人生已到达巅峰”的大事，正是“中状元”。只要有幸运儿在金榜上名列榜首，那何止要骑着高头大马，在京城里吹吹打打庆祝一番，运气好的还会被公主看上，成为皇家的乘龙快婿。在一些武侠题材评书里，新科状元还常常建起“状元府”，年纪轻轻就成了足以与朝中宰相王爷对抗的强大力量，着实风光无比。
那在真实历史上，倘若中了状元，真有那么风光？确实很风光，但要论“权力场上的人生巅峰”？那还只能说刚上路。
比如在科举制刚确立的唐代，就有了“状元”这一荣誉。比如唐代的王维、柳公权等“文化名流”都曾中过状元。但唐朝的状元并不显贵，因为唐朝的进士科考试，本身级别就不高，就算你中了进士，也不能立刻做官，还要去吏部参加考试。至于“录取状元”？那也是直接由京兆府的官员直接选取。比如王维，就是靠了岐王与公主的推荐，轻松拿下了状元。
更搞笑的是唐德宗年间的状元尹枢，他参加科举的时候已经七十岁，由于老爷子德高望重，所以主考杜黄裳干脆让他负责进士选拔，尹老先生也毫不客气，真把自己列为状元，留下了一段“自己点自己作状元”的典故。
不过，也正因为唐代的状元选拔，过程太过儿戏。所以状元的地位也不高，唐代的二百多状元，今天有一半已经姓名不可考。而且就算你是状元，也没什么特殊待遇，一样要再参加吏部考试，然后从小官做起。
到了“与士大夫共治天下”的宋代，科举制度更完善，由皇帝亲自选拔的“状元”，地位自然更高。宋太宗年间起，状元往往“为将作丞，通判诸州”，也就是在州郡担任副职，负责地方的“兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼听断之事”。宋仁宗年间起，状元“授官”的级别有所降低，都是先担任“签书节度判官厅公事”，也就是从幕僚开始做起。武侠小说里那种“中了状元就建状元府”的牛气一幕，也只有武侠小说里才有。
不过，比起唐朝来，宋朝状元们的仕途，显然要更远大。以《儒林公议》和《东轩笔录》等典籍记载：宋朝很多状元，进入官场不到十年，就能荣升到宰相级别的高官，而大家也都习以为常。不过也有例外，比如北宋中后期的状元，这位宋代文武双全的人才，曾经以一身精湛武艺折服辽国君臣的铁汉，却也曾在中状元后十年里官位原地踏步。以至于他自己也在一次迎驾时叹息说：“十年前我就站在这个位置，现在还站在这个位置。”
但总的来说，在宋朝做状元，是一桩非常风光的事情。北宋每届科举的状元，都会从东华门出发跨马游街，一路上观者云集，公认这一年的“顶流明星”。宋代学者尹洙也感慨说：“状元及地，虽将兵数千万，恢复幽蓟，逐强虏于穷漠，凯歌而还，献捷太庙，亦不及也。”也就是说，哪怕你打一个空前大胜仗，也比不上中状元的荣耀。
如此荣耀，也见证了此时宋朝根深蒂固的“重文轻武”思想。这思想发展到宋末，更是走了极端：大批文采飞扬却无实际军政能力的“状元”，却担当起重要职务。比如北宋末年汴京被围，主持汴京防务的资政殿大学士何栗，就是大名鼎鼎的状元。但此人虽然性格刚烈，却一无战略眼光二无军政能力，竟然偏信大骗子郭京的忽悠，弄了一群地痞流氓组成的“神兵”反击金军，结果一仗就把汴京打沦陷，活活上演了靖康之耻。
虽然这位“状元”，也在靖康之耻后不屈而死，气节值得敬佩，但误国也是真。
比起宋代来，明清的科举授官，更有了严格流程。如果能获得状元，通常能获得六品翰林院修撰的职务，然后就从翰林院里苦熬资格。严格来说，明清年间有了状元身份，荣耀自然少不了，也是仕途上重要本钱。但想一步登天，还是极难。单看明朝的一代代“阁老”“大学士”就会发现，有状元身份的人不少，但都要苦苦熬时间。
典型一位，就是明朝成化十一年的状元谢迁，他从中状元起，先做翰林院修撰，给还是太子的明孝宗做过讲官，明孝宗登基后升为少詹事兼侍讲学士，然后又过了八年，才正式入阁参与政务，三年后升为“兵部尚书兼东阁大学士”，从“中状元”到“入阁”，前后用了二十三年。
而且这个升官过程，还算是比较顺的。清代状元王杰，则是在乾隆二十六年中状元，先“寻直南书房”，十三年后调任刑部侍郎，而后又在吏部和都察院担任过职务，乾隆四十八年升为兵部尚书，乾隆五十一年升为军机大臣。前后用了二十五年，才成为宰执大臣。可见在明清年间，想成为高官，只有“状元身份”还不够，还需要沿着一个完整的流程，历经各种磨练。
那有没有“不走流程”的状元呢？有倒是有，但大多都活成悲剧。典型明末状元魏藻德，此人崇祯十三年高中状元。当时的明朝，已是风雨飘摇的晚期，急红了眼的崇祯，用人也不再讲流程，看着这个魏藻德口才好文采好，颜值也很高，凭感觉应该是人才，于是三年里大力提拔，不到三年就成为东阁大学士，崇祯上吊时，他更已是“万人之上”的内阁首辅。
可这位“升得快”的状元，真实成色又如何呢？且不论短暂宰执大臣生涯里，他基本是尸位素餐，就说崇祯上吊后，深受崇祯知遇大恩的他，先主动卖身投靠农民军，却是人家根本不要，反而抓起来严刑拷打，活活从他家拷打出几万两赃银。
更可笑的是，为求活命，这位状元郎也口不择言，大骂崇祯无道。如此雷人一幕，连农民军将军刘宗敏都看不下去，摁住他一顿打：“你中状元才三年，崇祯就把你提拔成状元，他有什么对不起你的？你竟然说他无道？”可见，崇祯的“破格提拔”，提拔的是条怎样的白眼狼。这“不按流程提拔”的雷人一幕，也缩影了明朝亡国的原因。
参考资料：《中国科举史话》《明末救亡中的奇葩官员》《天裂：十二世纪宋金和战实录》《宋代状元研究》