被人诟病的清式家具
站在“明式家具”这样一位巨人的肩上，“清式家具”敢于创新的这一点精神，不得不令人刮目相待，其本身的特色与成就，作为一种“写实”风格的实用装饰艺术，不乏值得研究与借鉴之处。
选材创新
在用料选材上，清式家具推崇色泽深、质地密、纹理细的珍贵硬木，其中以紫檀为首选。
特别是清中期以前的宫中家具选料甚为讲究，这往往表现在以下几个方面：
用料清一色，或紫檀或红木，各种木料互不掺用，有的家具甚至为同一根木料制成；
清 紫檀有束腰托泥圈椅
选材则要求无疖无疤，色泽均匀，稍不中意宁可弃之不用而绝不将就；
清 紫檀云龙纹顶箱柜
在结构制作上，为了保证外观色泽纹理的一致，也为了坚固牢靠，往往采用一木连作，而不用小材料拼接。
如有的床榻为鼓腿彭牙结构，尽管腿足曲率极大，也采用一木挖成而不拼接。不少宫廷紫檀家具透雕的花牙往往与腿足和牙条一木连作，用料大，浪费多。
紫檀珍贵世人皆知，大料更是格外珍稀，如此用料，是为了造成一种气势。就总体而言，清式家具，尤其是清代的广式家具，体态要比明式家具宽大、厚重。
清 紫檀嵌玉云龙纹宝座
“做工”一词在旧时家具行业中指家具的结构和工艺，以结构而言，有人认为清式家具重形式不重结构，其实这只看到了问题的一个方面。
确有部分清代红木家具在形式上一味效仿皇家家具，忽视结构，但多数的宫廷家具以及民间的不少柴木家具，都继承和保留了明式家具结构严谨、榫卯考究的优良传统。
有些清式家具手法更为灵话，更富于变化。新奇结构、新形式的榫卯以及巧妙的手法运用，令人耳目一新。
装饰手法创新
注重装饰性，是清代家具最显著的特征。
清 红漆髹金云龙纹交椅
为了达到瑰丽多姿、千变万化的装饰效果，清式家具的设计者和制作者几乎使用了一切可以利用的装饰材料，尝试了一切可以采用的装饰手法，在家具制作与各种工艺品相结合上更是殚精竭智，力求新奇。
家具上嵌木、嵌竹、嵌石、嵌瓷、嵌螺钿乃至百宝嵌，明代已有采用，但清式家具应用的手法更为灵活，使用更为普遍。
除上述几种镶嵌之外，值得提出的还有曾流行一时的镶嵌珐琅器，包括嵌掐丝珐琅和画珐琅。
珐琅器本身是一种装饰件极强的器物，与清式家具的风格十分和谐，这不能不说是清式家具嵌珐琅盛行的主要原因。
清 紫檀嵌珐琅玉石楼阁人物图插屏 细部
掐丝珐琅，据传是十三世纪由阿拉伯传入中国。至于家具嵌掐丝珐琅最早始于何年，尚难定论，但至少从已出版的明式家具图录、书籍中，未见有明代家具嵌掐丝珐琅的实例。
传世的清式家具所嵌的掐丝珐琅，色彩丰富，掐丝工整，镀金浓厚，不少为典型的乾隆时期制品。镶嵌掐丝珐琅的盛行，与乾隆皇帝本人的喜爱和倡导也不无关系。
清 紫檀雕花嵌珐琅扶手椅
清式家具镶嵌掐丝珐琅的方式灵活多变，常见的有：局部镶嵌小片的掐丝珐琅片作为装饰；以整片的掐丝珐琅板作为椅子或杌凳的座面；用大尺寸的掐丝珐琅板作为罗汉床的床围子或大屏风的屏心；甚至整件家具采用珐琅制作。
清乾隆 紫檀嵌画珐琅云龙纹柜格
画珐琅，亦称“洋瓷”，色彩特别艳丽，与色泽紫黑、纹理致密的紫檀木相配，形成强烈的色调与质地的对比，呈现出别具一格的悦目效果。镶嵌方式及手法与镶嵌掐丝珐琅大致相似。
雕饰创新
清代的木雕工继承了前代业已成熟的技艺，同时又借鉴了牙雕、竹雕、石雕、漆雕等多种工艺手法，刀工细腻人微，形成了特有的风格。
更值得一提的是磨工，仅以锉草（即木贼，又称鬼头草、节节草）为磨具，将雅件打磨得线楞分明，光润如玉。就其难磨技艺而言，现代技工无法匹敌。
另一个有趣现象是，清代的雕工善模仿，在家具上能见到历代艺术品上风格不同的雕饰，如仿元代的剔红漆器，仿明代的竹雕，有的宫廷家具的雕饰从图案到刀法都与同期的牙雕相似。
清 黑漆髹金云龙纹交椅
常见于紫檀家具上的几何纹、仿古玉纹、仿青铜器纹的铲地浮雕，从图案到技法都不愧为成功的传世之作。
但是，有些清式家具的雕饰由于过分求实而流于刻着呆滞，结果是精致有余，气质不足。即使是民间工艺，受时尚影响，所雕作品也常常缺乏朴素活泼的自然情趣。
清式家具自乾隆以后又出现了雕饰过滥过繁的弊病，所制家具几乎无一不雕。而且不分造型，不论形式，不管部位地满雕。
有的在一件家具上同时施加浮雕、透雕、圆雕、线雕等多种雕饰，纯是为了離饰而雕饰，所雕图案又多为海水江牙、云龙蝙蝠、番莲牡丹，子孙万代，某种程度上成为使用者身份的标志与象征。
乾隆之后的清式家具，雕饰图案变得更加庸俗，雕饰技艺也每况愈下，正是这类雕饰对日后清式家具名声的败坏负有不可推卸的责任。
“西洋热”
传世的清式家具中，受外来文化特别是西方艺术品影响，采用西洋装饰图案或装饰手法者占有相当的比重。
清乾隆 紫檀有束腰西番莲条桌
在民间制作的家具中，尤以广作家具受西洋影响更为明显。
清初时，西洋式建筑的商馆、洋行出现于广州街头，西方国家的商品源源不断地涌人中国市场。同时，西方传教士由广州带人中国的钟表、珐琅器、天文、地理、光学仪器及各种珍玩器物，引发了人们对西洋文化与技术的兴趣。
至清中期已形成了一股“不大不小的西洋热”。当时不仅以拥有西方器物为时尚，而且热表对传统的中国工艺品如瓷器、漆器、木器等加以洋装、洋化。这股风逐渐自沿海传至内陆。
清乾隆 紫檀木楼三套转人钟
紫禁城内自明代起就有西洋器物的收藏。入清之后，宫中精通各种技艺的西方传教土们，不仅制作西洋器物，而且在长春园内参与设计修建了部分西洋式花园。与此同时，一些带有西洋风格的宫廷家具开始面世。
清乾隆 紫檀雕花方几
早期的这类家具虽有部分用于出口，但始终未形成外销瓷器那样的规模，清晚期至民国时期，这种“洋式”家具再度流行，不过多数做工粗糙，不中不西，难登大雅之堂，与其说受西洋文化影响，不如说是受殖民地文化的毒化，与早期供外销的西洋式家具不能同日而语。
第二种则是采用传统的中国家具造型和结构，但或多或少地采用西洋家具部件的式样或装饰，最常见的是睢饰西洋图案。
受西洋建筑影响，有些清式家具模仿西洋建筑构件的式样：
清乾隆 紫檀有束腰西洋装饰扶手椅
这款椅子十分典型，椅子为清式有束腰扶手椅，但以西洋番莲等图案作为雕饰，有些部件造型显然来自于西洋建筑，明显体现出法国洛可可风格。
洛可可风格于十七世纪中叶至十八世纪初流行于法国，是富丽奢华的欧州贵族宫廷风格。由于这种情调与清代贵族气味相投，故而倍受喜爱，在宫中一些紫檀家具上留有痕迹。
清乾隆 紫檀有束腰西洋装饰扶手椅
此椅背顶端的大贝壳为典型的洛可可图案，由此可联想到长春园中大水法远瀛观等西洋建筑上相同的图案。
试推想，当时谐奇趣、海晏堂、远瀛观等“西洋楼”的厅堂内，或许有不少此类家具与之相配套，惜圆明园被毁，难以考证。
站在明式家具的肩膀上，清式家具的眼界如何？