人是个什么东西？

人为什么要读历史？

历史是由人类活动构成的，除了帝王将相，除了这些英雄，还有无数的老百姓，这些人的总体的活动、言论、行为，以及他们那时候的器物审美、各种制度，一切的一切构成历史。

人也需要了解人是个什么东西。文学不能告诉你一切，历史是特别有益的补充，甚至是势均力敌的信息来源。历史相对文学来说，有可能更能反映出人性，特别是反映出集体人性。

我为什么要讲历史书？

我读历史很有可能有多数人没有的两个角度——从历史看管理、从历史看人性。从历史看人性是帮助我写小说、写杂文、写诗，从历史看管理是帮助我做管理咨询、做CEO、做高管。我中文不错，古文也ok，我很有可能是少见的活人之中，能够不用字典，通读古代汉语原文的人。

刚才说过了，普通人需要读历史，历史给我们巨大的时间跨度，几百年几千年……通过巨大的时间跨度，帮助各位了解人和人类。我想不出来，如果我们不讲历史，这部分大跨度时间范围内呈现的人性，用什么书来代替？

为什么要读《万历十五年》？

我直截了当地回答你，因为你想知道历史兴衰背后的“为什么”，在我看到的历史书里，《万历十五年》是非常独特的，在回答中国朝代兴衰、历史兴衰这件事上，《万历十五年》是我在过去四十年中国历史书的阅读经历中，最好的一本。

有太多的书，夸皇帝；有太多的书，夸明代有多强大；有太多的人，说万历的好处。《万历十五年》这本书并不是为了“夸”而存在的。它是为了点清“万历十五年”看似繁荣稳定昌盛的背后潜伏的问题。这个潜伏的问题，在五十年之后就得到了彻底的展示。在六七十年之后，这个王朝就覆灭了，就被清朝彻底打垮了。