身心健康在认知障碍中的作用

最近的一项研究表明，保持身心健康有助于经历认知障碍的老年人延缓认知参与（cognitive engagement）能力的下降。

《每日科学》官网4月20日消息

“我们发现，身体和心理健康状况的下降与更明显的认知脱离（cognitive disengagement）有关，”该研究的通讯作者、北卡罗来纳州立大学(North Carolina State University)心理学教授Shevaun Neupert说，“身体健康状况下降的影响对那些一开始就有严重认知障碍的研究参与者来说尤其明显。”研究于近日发表在《熵》（Entropy）杂志上。

研究于2021年4月6日发表在《Entropy》（最新影响因子：2.781）杂志上

有很多研究表明认知参与可以帮助老年人保持认知健康。然而，绝大多数的研究是在健康的成年人身上进行的。

Neupert说：“对于已经患有认知障碍的人，例如被诊断出患有痴呆症的人，关于认知参与的研究很少。他们仍然有能力维持持续的认知参与吗？哪些因素促成了这种参与？”

为了解决这些问题，研究人员招募了28名研究参与者。所有参与者都在60岁以上，有记录显示有认知障碍。参与者间隔6个月到一个测试地点两次。每次到访时，研究人员都会收集研究参与者的身体和心理健康数据，并进行一系列旨在评估认知能力的测试。参与者还被连接到一个持续跟踪血压的可穿戴设备上，然后被要求参与一系列难度越来越大的认知任务。这使得研究人员可以追踪认知参与是如何随着任务难度的增加而变化的。

北卡罗来纳大学

认知参与意味着参与具有智力挑战的活动。通过监测血压，研究人员可以追踪研究对象在完成认知任务时的努力程度。具体来说，当参与者更努力地完成这些任务时，更多的血液被泵入大脑，血压就会上升。

一般来说，研究人员发现，如果一个参与者的认知能力、身体健康或心理健康在六个月的研究期间有所下降，那么随着任务难度的增加，该参与者的认知参与程度会降低。

“通常情况下，当任务变得更难时，你会期望更多的参与，但我们发现有些人基本上停止了尝试，”该研究的合著者、圣路易斯华盛顿大学(Washington University in St. Louis)的博士后研究员Claire Growney说。

“研究结果强调了幸福是整体的事实，身体健康、心理健康和认知功能可以相互影响，”该论文的合著者、最近获得北卡罗来纳州立大学博士学位的Xianghe Zhu说。

“实际上，这表明，在认知能力下降的早期阶段，关注身心健康可能特别重要，” Growney说，“或者，至少，不要过于专注于解决认知挑战，而忽视了身体健康，或者为自己制造焦虑或情绪困扰，从而导致心理健康问题。”

Neupert说：“未来还需要进一步的研究来确定，一旦人们开始经历认知能力下降，参与认知参与活动对他们有多大的好处。但我们已经知道，在健康成年人的认知功能中存在一个'要么使用它，要么失去它’的因素。虽然人们想要避免困难或有挑战性的任务是可以理解的，但继续挑战自己，参加困难的认知活动真的很重要。”

参考文献

Source：North Carolina State University

Role of physical, mental health in cognitive impairment

Reference：

Neupert, Shevaun D.; Growney, Claire M.; Zhu, Xianghe; Sorensen, Julia K.; Smith, Emily L.; Hannig, Jan. 2021. "BFF: Bayesian, Fiducial, and Frequentist Analysis of Cognitive Engagement among Cognitively Impaired Older Adults" Entropy 23, no. 4: 428. https://doi.org/10.3390/e23040428