身边的世界，世界在身边。第108，垂虹桥
《弘治吴江志》：“长桥，在东门外。宋庆历八年，知县李问、尉王庭坚劝民输钱数百万，将立学。会诏不许，遂建此桥，始名利往。横跨江湖之间，长二百许丈，用木万计，中建一亭曰垂虹。”长桥因此也叫垂虹桥。
李问，于庆历三年（1043年）由大理寺丞转任吴江知县。大理寺丞从北齐开始为七品官，到唐代颇有实权，但在北宋初仅为寄禄官，就是有官名有待遇，但没有实际职事，外放知县，相当于升官。
北宋时，长桥在吴江东门外，太湖在城西，中间隔了一个吴江县城即松陵镇，长桥所处的这个位置，很长时间里被认定为吴淞江之源，相当于东太湖整个把吴江城包在中间，从城东注入吴淞江。
当年的松陵就在一个岛上，从城东北能直接看到西山，东山应该还没有靠上陆地，今天的渡村一带还是一片水域。
从这张图看，长桥当在县城东偏北
借用亭子兄一位网友的示意图，春秋时期的太湖岸线比今天偏东，松江（笠泽江）入口处是一个小岛，后来扩展为松陵镇、吴江城，长桥应该就搭建在松江入口，所谓的横跨江湖之间。但是长洲一直是存在的，《吴江志》里的图也太写意了。
《弘治吴江志》接着记载：“治平三年，知县孙觉重建。中兴，驻跸武林，往来憧憧，以桥为利。有议以石易木柱者，亦卒不果。绍兴中，逆亮犯淮，中外戒严。或献计枢庭，乞行下平江，焚长桥。郡守洪遵持不可，而县民已有知之者，相与聚哭于圯下矣。德祐元年，毁于兵。”
中兴，指的是宋高宗赵构南渡建立南宋，武林指的是杭州。当时山河破碎，百废待兴，长桥成为南宋新京畿附近极为重要的交通孔道，有提议将木柱改为石柱，但耗费颇大，朝廷可能拿不出这笔钱，只能作罢。
绍兴三十一年，金主完颜亮悍然撕毁宋金之间的绍兴合约，大举南侵，一路杀到长江北岸，准备横渡长江，到杭州来观赏“三秋桂子，十里荷花”。老一辈的抗金将领或离世或退隐，整个南宋朝廷找不到一个敢于披挂上阵的将领。朝堂之上，核心领导层提出的建议是烧毁长桥。试想如果长江守不住，区区吴淞江就能挡住金兵？平江太守洪遵坚决反对，并（可能）发动百姓到长桥边哭述。
在此生死存亡之际，一介书生虞允文挺身而出，在采石矶组织宋军水师，利用新发明的火器（箭），将渡江中的金国水师大部焚毁，失去战船的完颜亮移师瓜州，准备孤注一掷，却被惊恐的部下刺杀，金兵大军北还，宋金双方恢复战前的态势。长桥算是保住了，但与百姓哭述几无关系。
德祐元年，蒙古大军对南宋发动灭国之战，长桥毁于战火，不知是进攻的元兵所为，还是防御的宋兵所为，乱世之中，也无人关注了。
进入元代，数次重修扩建长桥：“元至元十二年，总管宁某重建，为梁八十五槅。大德八年，平章阇里增置一十四槅，共九十九槅。泰定元年，平江路治中三哥造东长桥，号双虹。二年，判官张显祖以石易木，鼎建石梁六十二槅，每槅用铁锔八条，各长一丈三尺，重四斤，水底钉以桫枋，以防倾圮。两堍立汇泽、厎定二亭。三年，达鲁花赤完者于两堍镇以四大石狮，立四大石柱，将东长桥拆毁。至正十二年，监州的斤海牙重修垂虹亭。厥后，俱毁于元季之兵。”
石桥始于泰定二年（1325年），由判官张显祖主持。其间还建造过东长桥，但仅存二年。至正十一年（1351年），红巾军起义在黄淮之间爆发，第二年，州长的斤海牙还有闲情雅致重修垂虹亭，四年后张士诚攻陷平江，元政府失去对苏南的控制，直至灭亡。
从明初开始，到《吴江志》成书之时：“洪武元年，孔知州克中重修完固，即水中立石柱，添造垂虹亭共一十一间、两过路。永乐二年，蒋知县奎改砌石面，易以狻猊层栏。正统五年，周文襄公忱重修。成化七年，都知监福、少监某舍银一百两为倡，王知县迪重建南段。其北段于成化十六年崩圮。十七年，邑人屠氏之母赵氏一力建完此桥，左江右湖，蜿蜒矢矫，如老龙卧波，长虹饮海，行者晃漾于天光水色中，真海内之奇观、吴中之胜景，游者当自得之，难以笔舌形容也。”
差不多30年左右，长桥都需要修整，间隔较宋元时期短很多，何以木桥不用经常修整，而石桥反而要经常修整？说明明代苏南经济发展神速，通过长桥的人流量和货流量远远超过以往，苏南从此成为中国经济最繁荣的地区。赵氏夫人凭一己之力就可以建完长桥南段，财力可见一斑。
另一方面，进入明朝后吴淞江大部淤塞，夏原吉前来治理，他采纳专家建议，采用“掣淞入浏、掣浦入淞”之法，将太湖东泄之水改由浏河与黄浦入海，此后的各种太湖流域水利书，屡屡提到吴淞江淤塞的一个（主要）原因是长桥的修建，限制了太湖来水量，所以太湖源头后来北移至瓜泾口。这岂非无妄之说？
所以莫旦又按：“长桥当太湖入江处，近年来水中为茭芦洲渚所涨，加以人力，桥旁皆为平地，居者成市矣！呜呼！安用此六十二槅为哉？”
后来发生的事，据说是这样的
后面的华严塔
当我在桥上桥旁走来走去时，一直有三个小女孩坐在桥旁的石阶上说个不停，我准备离开时，发现是其中一个女孩在向自己的小伙伴述说，大致上是说她不管如何小心、如何友善，总是被另一个同伴当作恶意，看她神色颇为烦恼颇为无奈，而另二个女孩也不知如何帮到她。
我心想，娃娃啊，成人世界里这样的事情恐怕更多，要解决这样的事情，你可能要去搭一座桥，但就像这座桥一样，它已经断了，与其受人无端误会，还不如就让它断吧，反正早已无用。