古巴比伦人：前天的木土大合很精彩？我们见过更带劲的！

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　　古巴比伦人：前天的木土大合很精彩？

　　我们见过更带劲的！

　　原作：Govert Schilling

　　编译：徐鹏晖

　　校对：张雨荷

　　编排：王璞

　　后台：库特莉亚芙卡 李子琦 徐玖坤

　　原文链接：

　　https://skyandtelescope.org/astronomy-news/ancient-babylonians-witnessed-unique-planetary-gathering/

　　刚刚过去的木土大合绝对是能载入史册的一次天文大事件，但在2000多年前的公元前185年3月25日的早晨，古巴比伦的观星者们有幸目睹了一次更壮观的行星聚集事件。

　　在公元前185年3月25日早晨，古巴比伦人亲眼目睹了日出前五大行星同时聚集在东边天空壮观景象

　　图源：Stellarium

　　也许对我们来说21号刚过去的木土大合事件已经是一个非常特殊的景象了，但平均算来每500年天空中就会上演一次更为宏大的景象——五大行星（水星、金星、火星、木星、土星）聚集事件。

　　古巴比伦的观星者们出于占星学的原因观察天象已有多年，但当他们见到这壮观的景象时还是被其深深吸引了。荷兰天文学家、来自阿姆斯特丹大学的Teije de Jong和奥地利东方学家、来自维也纳大学的Hermann Hunger近日破解出了一块粘土石板碎片上的楔形文字内容，内容显示这是一段对于公元前185年的行星聚集事件的记录，这是目前关于此类天象已知最古老的、同时也是唯一的一份记录。

　　这块编号为BM 32562的碎片的尺寸为36×46毫米。其上的内容描述了10天内早晨天空的变化，这10天是塞琉古王朝126年第二亚达月的头10天，即公历的公元前185年3月20日-30日。

　　编号为BM 32562的粘土石板碎片

　　图源：Yasuyuki Mitsuma, Hermann Hunger

　　聚集最近的时刻是在当年的3月25日，当天水、金、火、木、土五颗行星在曙光的映照中全部出现在双鱼座方向7°以内的天区范围内。从当地时间当天早上5:20算起，五大行星全部肉眼可见的时长至少有10分钟。如果早于这个时间，部分行星可能还没有升到足够的高度；如果晚于这个时间，火星和土星可能就会淹没在过亮的曙光之中。

　　除了这块编号为BM 32562的碎片上有相关记载以外，de Jong和Hunger在另一块编号为BM 46051的碎片上也发现了关于这次行星聚集事件的记录。根据de Jong的说法，这两块碎片上的记录都有搞混了行星的情况。由于水星、火星和土星三颗行星亮度都在一等附近且高度都比较低，在那个时代分辨不出来属于正常情况。

　　在公元前185年3月25日的早晨，火星和木星之间只有9角分的距离，这和今年12月21日木土大合的6角分差不了太多。那天之后，木星和火星的距离将会继续缩小直至1角分，不过这个时刻是在白天。碎片BM 32562上有这样的描述：“在天亮之前，它们更加地朝里了。”

　　de Jong说，这些古代天文学家根据他们在前几个早晨的观测成功预测了这些行星的位置。“这些古巴比伦的专家们准确预知了火木大合的到来，这表明他们的天文学已经发展到了一个卓越的高度。”他和Hunger在论文里如此描述道。该论文已发表在《科学技术史档案》上。

　　路易斯安那大学的天文史学家Bradley Schaefer表示这是一项令人激动的发现。这表明古巴比伦人在公元前185年至少做了两份相互独立的行星运行观测记录并以楔形文字石板的形式留到了今天。“他们做的其实比我们对那个时代的预期要好很多。”他说。

　　在过去的2200年中，类似的行星聚集事件（指五大行星肉眼可见并且相互之间的距离不超过10度）还发生过4次，分别在前47年的11月底，332年的10月初，710年的6月底和1186年的9月中旬。“我们可能可以在古罗马晚期或者中世纪的档案中发现关于这些事件的记录，”de Jong说，“但是如果要找到这些记录的话难度可能无异于大海捞针。”

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图片来源 新疆考古研究所