呜莎精选:全能肥料的魔肥真的是全能吗?
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今天我要推荐的产品是一种肥料,名字叫魔肥。养过一段时间花的人,基本上都听说过魔肥。这句话并不算是夸张。魔肥在园艺圈子里虽然算不上赫赫有名,但历史可是相当悠久的。
有江湖传言,魔肥是当今最全能的肥料,你可以用它来养任何花,用法简单,一劳永逸。甚至还有个说法,说使用魔肥不仅不会烧根,而且还能根据植物的需求变化营养物质的释放速度,美其名曰为按需分配。
那么,这种玄乎其玄的说法,是真的还是假的?有科学根据吗?是不是我们又一次的交了智商税?要想揭开这个问题的谜底,我们还需要回到160多年前,从发明魔肥的公司成立的那天开始讲起。
1854年,中国还是清朝咸丰年间,当时的清军和太平天国打的正热闹呢。咱们要说的故事发生在南美洲。一位名叫威廉·罗素·格雷斯的年轻人在秘鲁成立了W.R.格雷斯公司。这家公司的使命,就是为美洲提供商船航运服务。
威廉的生意一路顺风顺水,越做越大。很快,他便不满足美洲自己的业务,他想在南美洲、北美洲和欧洲之间搭建一个航运金三角。有了这个想法之后,威廉就把自己的公司迁到了纽约。
威廉的幸运仍在继续。1880年,威廉竞选纽约市市长成功,并获得了连任。而且这还没完,1885年,威廉代表美国,接受了一份来自法国人民的大礼——自由女神像。这下子,威廉和他的格雷斯公司可彻底出名了。
格雷斯公司不仅资格老,有名气,与中国也有不小的渊源。1987年的时候,中国刚刚开始改革开放,格雷斯就来到上海,创建了一个专门生产化学品储运罐的工厂。格雷斯公司就如此凑巧的成为中国的第一家外商独资公司。在格雷斯的官方网站上,他们还非常得意的记录了在中国投资的这段历史。
好,故事讲完,我们说回魔肥。这个格雷斯公司,在1962年获得了一项专利,专利的内容是一种由磷酸铵镁组成的肥料。这个专利,基本上就算是魔肥的雏形了。
磷酸铵镁这种物质,俗名叫做鸟粪石。它的结晶体就是白色的,有点儿像是鸟粪,所以又叫做鸟粪石。这个鸟粪石,是一种在水里溶解度很低的晶体物质,混合在土壤中使用的时候,可以缓慢的释放出植物所需的氮元素、磷元素和镁元素,可以当做一种缓释肥料来用。
在格雷斯公司之前,并没有人认为以超慢速度释放肥力的肥料是有用处的。当时的人们认为,施肥必须要让肥力快速释放,缓释这个概念当时是没有的。但是,事后人们才意识到,格雷斯公司是对的。这些缓释肥料大大减轻了人们管理植物的难度。植物可以在很长时间内不施肥,依靠缓释肥的养分供应,也能生长得很好。
格雷斯公司获得专利的同时,注册了一个商标,叫做MagAMP,这个商标一直沿用到今天,这就是我们熟悉的魔肥商标。这个商标是在1963年7月23日被美国商标局批准的,那么这一天也就成了魔肥诞生的日子。
在魔肥诞生之前,世界上的各种肥料追求的都是速效和长效两个指标。但魔肥的出现颠覆了人们对肥料的评价标准,人们万万没想到,释放缓慢也能成为一种肥料的优点。魔肥凭借着超慢的肥力释放速度一炮而红。
1979年,格雷斯公司获得了第二个关于肥料的专利,专利的内容是一种由柠檬酸溶性的磷酐、柠檬酸溶性氧化钾以及柠檬酸溶性氧化镁复配而成的肥料。就是说,这些肥料基本上就是不溶于水的,这种肥料的肥力,必须要溶解在柠檬酸里才能释放出来。这个专利中描述的肥料配方,与我们现在在魔肥包装上看到的配方已经相当接近了。
此时不能不佩服格雷斯公司的深谋远虑了。如果说使用磷酸铵镁是为了让肥料能够长效缓慢的释放的话,那么采用柠檬酸溶性的磷酐来制作肥料,则真的算是一个创举了。
柠檬酸溶性的磷酐不溶于水,但是可以溶于柠檬酸。按照我们的常识,这样的含磷化合物根本没有充当肥料的价值。但是格雷斯公司的研究人员敏锐的从当时的植物学论文中注意到,有很多植物,在它们生长的土壤里缺乏养分的时候呢,都会在根尖部位分泌出有机酸。这些有机酸能够溶解土壤中的矿物,让矿物中的养分释放出来。
这并不是什么新的科学发现。早在1916年8月的《自然》杂志上,就刊登过来自哈佛大学植物生理学实验室的论文。这篇论文指出,植物在缺磷的环境里,会主动排出有机酸溶解岩石,来获得磷元素。
这就是肥料按需释放最早的理论依据。植物根尖释放出来有机酸,就意味着它们缺少某些元素,而溶于有机酸的肥料,则刚刚好满足了植物的养分需求。
虽然魔肥有不错的科学理论作为依据,也相当有创新性,但在最初的时候,魔肥并没有受到足够的重视。最大的原因,莫过于魔肥缺少一种立竿见影的效果。在使用其他肥料的时候,人们总能很快的观察到叶片变绿、生长变得旺盛等很多明显特点,有效果,我们才容易评价一款肥料的优劣嘛。但是魔肥完全不同,魔肥只是在植物最需要的时候才会释放肥力,而且不会过量,所以几乎观察不到什么效果。所以很长一段时间里,魔肥这个专利产品的销量并不好。
最早开始支持和使用魔肥的是一些生产盆景的公司。大家都知道盆景里面的土壤量比较少,但是又很长时间不能更换土壤。盆景的生长需要一个持续而且稳定的土壤环境。魔肥这个产品刚好满足了盆景生产过程中的特殊需求。
一些生产水生花卉的厂家随后也开始支持魔肥,因为当时的魔肥完全没有水溶性的成分,不会造成水体污染,可以很好的为水生植物提供养分。
当其他生产肥料的厂商开始注意到魔肥的特殊效用时,已经太迟了。因为魔肥已经申请了多项专利,把竞争对手牢牢的挡在市场的大门外。从此,魔肥开始了快速市场拓展阶段,MagAMP也逐渐成为了一个家喻户晓的肥料品牌。
1990年,日本的住友集团看中了魔肥这个产品。经过洽谈之后,住友集团用他们在美国的分公司收购了魔肥品牌,并进行了重新包装和市场定位。到了1999年,魔肥在美国的专利到期了,这意味着所有人都可以不受限制的制造类似的产品。住友集团因此停止了魔肥在美国的生产,把魔肥带回到日本去生产,并向全世界销售。中国的花友,差不多也是这个时间段接触到魔肥的。
不过住友集团做的事情实在太杂,机电、地产、保险、银行,没有什么是住友不敢做的。魔肥作为一个非常小的项目,在住友集团旗下的化学品公司中,也没有什么大展拳脚的机会。甚至,住友可能连这个项目是赔了还是赚了都不太关心。
专业的事情还需要专业的人来做。所以,当日本的著名园艺公司花宝公司看中了魔肥项目时,住友很痛快的就把魔肥给卖掉了。
从2005年之后的魔肥包装袋上,就大大的打上了花宝公司(HYPONEX)的字样了。所以,我们现在使用的魔肥,全部都是花宝公司的产品。所以呢,市场上说的美国魔肥和日本魔肥,其实都是一回事儿。
到此为止,魔肥的小故事我们就讲完了。那么,魔肥是不是传说中的全能肥料呢?显然并不是。从魔肥被发明的那一天起,魔肥的用途就已经被决定了——这是一款支持按需分配的缓释肥。
如果你有些植物,正等着施肥来解决某些肥料缺乏的问题,那么魔肥就显然是不合适的。魔肥只能支持那些能够持久长效而且缓释的施肥需求。所有与速效有关的肥料需求,都与魔肥没有半毛钱的关系。
对于一些生长比较迅速的植物,魔肥也会显得有些不太给力,因为魔肥的肥力释放速度是依赖根系分泌的有机酸的。这时候还不如喷洒一些叶面肥更容易见效。
有些花友就抱怨魔肥,说魔肥根本就看不到效果。这样评价魔肥,我觉得就太不公道了。当我们养一些四季开花的植物时,常常要每个月都要追一点儿薄肥,肥料不能太浓,但是不施肥会影响开花。这时候如果使用魔肥,就可以免去每个月追肥的麻烦。这说明,魔肥的存在,确实给植物提供了持久的营养供应的。使用魔肥的盆栽,在魔肥的有效期内,几乎不会出现缺肥缺素的情况。
从魔肥的产品标签里,我们可以看到,魔肥中的成分,除了柠檬酸溶性的磷酐、氧化钾和氧化镁之外,还增加了一些水溶性的成分。
但是,大家需要知道的是,这些水溶性成分也并不是遇到水就立即能够释放出来的。很多花友把魔肥放在土壤表面上使用,发现过了很久很久,浇了很多次水,也没见到魔肥的颗粒会变小。
因为魔肥的水溶性成分是与非水溶性成分混合在一起的。就好像我们吃一个糖饼,饼是不溶于水的,里面的糖是易溶于水的。但是,如果不把饼咬开一个缺口,即便把糖饼泡在水里,里面的糖也很难出来。
这相当于是说,这些水溶性成分,其实也是跟着非水溶性成分一起缓慢释放的,需要非水溶性成分发生了溶解,才能逐渐释放出来。
这也是魔肥最迷人的一个特性了,就是如果没有根系分泌的有机酸去溶解它们,它们就不会释放肥力。一般的水溶性缓释肥,肥力的释放与浇水的多少是成正比关系的,如果浇水过多,肥力也会释放得比较多,这对让我们难以控制植物的生长速度。为什么魔肥诞生之初,最先认可魔肥的就是生产盆景的企业,原因就在这里。
魔肥还可以用来给水生植物添加养分,非水溶性特征让魔肥不会污染水体,造成藻类过盛或者水体腐败之类的事情发生。
最后说说在养肉的过程中使用魔肥的注意事项吧。
多肉植物天生生长在比较贫瘠的土地上,对于肥料的需求不高,是比较适合使用魔肥的。魔肥在给多肉植物使用时,消耗的速度也远远慢于其他植物。
最常见的用法,我们可以把魔肥当作底肥使用。在种植多肉植物时,将魔肥与颗粒土均匀混合在一起,然后铺在花盆底部当作底肥使用就可以了。
关于魔肥的用量,实际上是比较灵活的。我们常用的7厘米小黑方,用1克魔肥就可以了,10厘米的大黑方,用2克魔肥。毕竟魔肥是具有按需分配的功能的,多一点少一点都没太大关系,是不会造成植物烧根的。
有花友曾经问过我,有没有与魔肥效果相当的其他肥料可以用。这是个挺有趣的问题,因为魔肥的专利现在已经过期,成分也是公开的,理应有很多厂家仿造魔肥才对呀。
我为这个问题专门查了一下,我发现美国是有同样原理的缓释肥的,而且还不止一个品牌。但是国内目前并没有同类产品存在。
从我查到的资料来看,好几篇论文中都写到过,烧制过的五氧化二磷就有不溶于水但易溶于有机酸的特性。似乎制造出这种按需分配肥力的肥料并没有绝对的技术门槛。但有些遗憾的是,国内确实没有同类肥料能够取代魔肥。我的一位从事肥料生产的朋友告诉我说,魔肥这种市场在肥料市场里占比太小了,生产工艺有比较复杂,特别是产品使用效果又不明显,仿制魔肥其实是个费力不讨好的事情。这才导致魔肥依然还是最适合推荐给养肉花友使用的一款缓释肥。
园艺是一件很奢侈的事情,这与你在园艺上花了多少钱通常没有关系,最重要的是,每一个热爱园艺的人,都在那些花花草草身上耗费了大量的时间。一件趁手的园艺工具,就像是战士的枪、画家的笔一样,是不可或缺的。呜莎精选,源自体验的推荐,呜莎精选,配得上你的时间。
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