一个野路子艺术家的成长之路

“我始终认为,一个艺术家的作品得与他个人相关,比如《生》这个系列作品就是去探索人、动物、环境、物体,在不同空间里呈现出生存和欲望之间的关系,而我更多的是通过这个项目来反观审视自己。”

周强,1992年生于四川富顺县一山村,小学辍学,当过道士,捡过棉花,从事过理发、工人、医疗器械销售等。目前是一位影像艺术家。作品在巴黎、纽约、柏林、北京、上海等地展出,并被机构、个人收藏。代表作有《生》《他相》等系列作品。

我无法走父母期待的路

在一个关于性别的作品中,一位90岁从事人体模特的老人,全身赤裸与青蛙相结合为一种造型,平静直视镜头。周强意图通过图像的介质呈现,表达一种对传统性别观念的质疑。

“我们日常谈论的人的性别,多半是由文化、社会建构起来的。男生有男生的教育方式,女生有女生的教育方式。性别也好,人本身也好,在社会中都是不断被定义的。青蛙,当它还是蝌蚪时,被定义为蝌蚪。长出尾巴,可以吃害虫时,又被定义为青蛙。人在不断长大的过程中,性别、身份会被不断定义,随之赋予其不同的角色和功能。”

周强不喜欢定义和被定义。也许是骨子里天生的叛逆,当自己的人生在不断被定义,自己不能掌控时,他就会反抗。

10岁那年,他离开自贡的小山村,随务工的父母辗转到湖北荆州公安县,入读斗湖堤公立小学。因课堂上开小差,被老师拎耳朵并骂其“四川佬”,他抄起扫帚便打。

面对全校师生读完检讨书的那一刻,他下定决心逃离学校这个鬼地方。之后一年多,他在长江边钓鱼、瞎逛、泡网吧,浑浑噩噩,父母拿他没办法。

“我很小的时候,就感受到了压迫。我想唱歌,父亲奚落我,觉得不是那块料;当然,家里也穷,读不起那类培训班;我十六岁在江浙工厂,如果混成小主管或厂长,父母觉得这是不错的路,我却觉得没意思,说不干就不干。到成年为止,我都没有按照父母期望的路数走。父母觉得在我身上看不到希望,他们就生了我弟弟,比我小了15岁。”

在辍学生周强眼中,中国当下的教育,体制也好,父母也好,总试图把孩子教育成他们想要的样子,而不是他们自己要成为的样子。

而他要成为自己,这是一道终生的命题。

作品:僧

被网友影响的命运

辍学的小镇青年,十有八九去工厂、理发店、餐饮、建筑等行业。周强命运的转折,居然来自于一位网友。

2009年,他辞掉了宁波工厂工作,想换一种生活,就坐上了开往湖南娄底的火车,去找QQ上认识的网友。

很幸运,他的网友不是新闻中常见的那种类型。好心的网友给他租了个单间,没钱的时候,还给他买衣服。陌生的城市里,周强换过几份工作,最后去了一家销售医疗器械的公司。一段时间后,得到老板赏识,被提拔成了小主管。

“当时传销很猖獗,父亲每天打电话询问情况,担心我被卷入传销组织,。但我幸运,在娄底安顿了下来。”周强还记得父母当时的担心。

某一天,电视节目上,看到一明星胸前挂着相机,看起来很酷,周强纯属为了效仿当明星的感觉。研究了一阵子后,他向舅舅借了一万,连带自己存的钱,入手了一套设备。2010年拍摄了一座在建大桥坍塌事件,选出得意的照片,就上传到QQ空间。

不料,一位QQ网友是湖南当地一家媒体图片编辑,随即他拍摄的照片首次被刊发在了媒体上,这意外的收获,让周强兴奋不已。敏感的他,开始跑新闻现场,照片时不时地被腾讯、网易等门户网站采用。一次新闻报道的图片,让他足足赚了两千块。

感觉这种赚钱的方式不赖,对比销售工作的无聊,周强选择辞职,成为一名自由报道摄影师。

八年过去了,他从报道摄影师到影像艺术家身份不断在发生变化,从讲述者转变为一个输出者。

《生》系列里有几幅图像是动物园里拍摄的,孤独的猴子,趴在铁丝网上毫无生气的鹦鹉,在笼子里转圈圈的老虎。“人们为了满足自身对动物的好奇和欲望,把它们圈养起来,它们愿意吗?”

十二岁那年他在长江边遇到一场放生,而那些鱼类不适应水质都死了。他反思人性的自私、狭隘与欲望的多样……去拍摄不同年龄、不同身份的人在不同空间里的状态,倾听他们的故事。

乐园·猴

在周强看来,作品是成就和暴露一个艺术家的双刃剑。“你脑袋里面装了什么,作品是直接反应的。一个作品至少要传达一个感受,并有供人想象和思考的余地。人要对这个世界有自己的态度,而图像是我传达态度的有效途径。”

周强的命运里,颇有点艺术家的“传奇”。小时候家里太穷,留守儿童、学道士、打工,诸多的经历对当下的创作都提供了养分。

底层的经历,使得周强更早地窥见了生活的艰辛与麻木。他将个人的经历与体验结合变成属于自己的艺术语言。

他特别看重摄影史艺术史的重要性,以及文学、历史、哲学等对人内在的丰富。因为,摄影凭借心眼,使一些雕虫小技是容易被看穿的。“摄影师到最后其实就是在拍自己。”周强说。

对于自己的学历背景,周强现在并不感到遗憾,他觉得校园之外,有广阔的空间,有趣的人,万千的书,都可让人学习。

确实,在文艺史上,尤其不必以在草莽为悲。最伟大的科班最大的作用,也不外是启蒙而已。

拾荒女人

行走江湖靠的是心软

“读万卷书行万里路,闯荡江湖靠的是什么?是心软。铁石心肠的人行走江湖,是感受不到生命力的,只有切身的感知,怀着同理心,敏感并丰富,才适合搞创作。”周强很喜欢艺术家严明这段话。

《生》的系列里有一幅作品,是一个流浪的下岗工人。周强说道:当我在拍摄这幅照片的时候,我希望呈现作为人应有的尊严,我不希望去呈现他落魄、身上脏兮兮的一面。

流浪的下岗工人

除去天然血液里的不屈,周强的“心软”与善良,更多来自于爷爷的影响。

“爷爷是一个性格温和的人,从不与任何人争执吵架,因排行老四,在当地的绰号叫做‘四恭敬’。”谈到爷爷,周强的口气比谈起父亲要柔和得多。

爷爷没读过书,却通过民间传统方式教育他——吃饭不能趴在桌子上,夹菜不能跑到对面去,不能做坏事,更多是一种生活经验式的教育。正如胡兰成在《今生今世》中之叹,“中国平人之敬是这样直道的生在民间。”

大约在八岁时,周强第一次感受到自尊心的受挫。父母那时远在新疆打工。邻居家的孩子骑了一辆电动脚踏车,没有玩具的周强凑上前去,跟小伙伴商量,想骑一下。

“别借给他骑,弄坏了他们家赔不起。”孩子的家长在旁边嚷道。

周强忍不住,哭着回家了。爷爷知道缘由后,没有去找对方,而是找来几块木板和滚珠轴承,花了一天时间,做了个手动的脚踏车。

[1] 古人讲,“御人以口给,屡憎于人。”爷爷用无声的教育和谦和的性格,给周强的童年一个完整的呵护。

在外面闯荡这些年,只有过年才回家看看,但多半时间是花在享乐中。

“你说奇怪不奇怪,身边越熟系的人,你越是忽略他,你没有观察到他的变化——他的皮肤,他的头发,他走路的快慢……”

前几年,爷爷突然离世,周强才意识到了这个问题。爷爷去世后没多久,周强在脖子上纹了一串数字:1928年10月24日。那是爷爷的农历生日。

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