这支部队创造了军史纪录：装甲摩托化合成军攻占外国省会城市

中国人民解放军陆军第124师的前身是1946年5月组建的东北民主联军辽南军区独立第1师，首任师长为出身红四方面军的“瘸子”名将吴瑞林（抗美援朝时任志愿军第42军军长）。后该师相继改编为东北民主联军辽东军区独立第1师、东北野战军第5纵队第13师、中国人民解放军第42军第124师，先后参加了辽沈、平津、安阳、鄂西、进军西南等战役战斗，从东北一直打到四川。东北军区司令部编写的《东北三年解放战争军事资料》对该师评价称“该部队战斗作风尚好，有突击性，有朝气，战斗动作猛，由于过去处于长期敌后斗争，有游击战争经验，亦有运动战锻炼，地方性较大，缺乏野战及攻坚锻炼，战术技术不够熟练。”

值得一提的是，在平津战役中，第42军第124师（当时还习惯性称为第5纵队第13师）率先突击抢占国民党军供应基地丰台，切断了傅作义主力南逃的必经之路，为解放北平立下头功。2009年上映的电影《建国大业》中有这样一段情节：东北野战军入关部队一路向北平兼程突击。黑夜中王宝强饰演的突击团战士向葛优饰演的团长报告，说前面有个地主大院，院墙太高攻不进去，请求炮火支援。团长让打几发照明弹看看，这才发现已经到了北平城下。影片中团长的原型即时任第124师突击团372团（即第13师39团）参谋长魏化杰。整整30年后，魏化杰已成为陆军第42军代军长，率部参加对越自卫还击作战，再建历史功勋。