希腊神话中，在奥林珀斯山上有一座庞大的神殿，宙斯和众神都住在里面。他们各司其职，掌管着人类的兴亡。
在神殿里还住着一个可爱的小精灵，她叫堪法纽拉，是神殿里唯一一个闲着没事做的精灵。她最大的愿望就是希望可以有事可做。可是，别人都认为她太小了，什么事也不让她做。
她去求天后赫拉，表示自己虽然个子小，但是非常灵巧，擅于隐藏和侦察。于是赫拉让她帮助看守金苹果神树。
那棵神树是大地女神盖亚送给赫拉和宙斯的结婚礼物，上面结着金苹果，所以非常珍贵。守护神拉顿很厉害，是一只会喷火飞行的火龙。拉盾告诉小精灵，如果有人偷果子，就敲响旁边的钟，钟声一响，他就会现身出来。堪法纽拉个头不高，她只有用尽全力地跳起来才能够到钟，于是，她开始练习敲钟。起初，她每次一敲响钟声，拉盾就出现。这时，堪法纽拉会难为情地说：“对不起，是我在练习敲钟。”如此反复多次后，拉盾就懒得理她了。有一天晚上，有两个小贼来偷金苹果，堪法纽拉很害怕，但还是勇敢的去敲钟。可拉盾以为又是堪法纽拉在练习，所以没有出现。贼人看到被人发现，对堪法纽拉下了杀手。小精灵敌不过，临死前流下了一滴眼泪，这时钟声持续响起来。拉盾终于出现打退了偷果子的贼人。众神感念小精灵的衷心，将她变成一朵形似挂钟的花朵，永远开在了金苹果树的旁边。
这么美丽精致的花朵，活脱脱就是组队跳芭蕾舞的小精灵，哪里像真的花呢！在古巴的东南方有个名叫伊斯帕尼奥拉岛（Hispaniola）的地方，它是加勒比海上的第二大岛屿，也是美洲大陆上欧洲人最早的聚居地之一。
图上绿色部分为伊斯帕尼奥拉岛
十七世纪末，那个时代最重要的植物探险家之一，法国僧侣兼植物学家查尔斯·普鲁米埃在伊斯帕尼奥拉岛第一次发现了这种色彩缤纷的植物，并在1703年把对它的发现公布于世。虽说欧洲人在新世界中以寻找黄金为目的，但不得不承认他们对植物的探索更多一些。每一次远航，都会有全能型植物学家、探险家跟随，这些专家们往往既懂医术，又擅长绘画和勘探，在航行中起到了至关重要的作用。如果有人问这些人北美哪里有黄金，他们可能并不知道，如果问他们哪里有稀罕的植物，他们会滔滔不绝的告诉你。但凡是有用途和有价值的植物，都是他们探索的对象，对整个人类的发展来说，这笔财富并不亚于黄金。倒挂金钟也叫吊钟海棠，多年生直立灌木，拉丁学名是Fuchsia。Fuchsia这个名字是以16世纪德国植物学家伦纳德·富卡斯（Leonhart Fuchs）的名字来命名的。倒挂金钟原生在中美洲和南美洲，生长在温度凉爽、空气潮湿的安第斯山脉中。虽然少数长在较冷的地区，但大部分都生长在亚热带地区。这就解释了为什么大多数品种都是柔嫩畏寒的植物，但有些品种却能够抵御英国的冬天。
倒挂金钟的花具有长梗而且下垂，成排成对地悬吊在花枝的前端，首先看到的像翅膀一样的颜色鲜艳的四片“花瓣”，并不是真的花瓣，而是它的萼片，有的品种张开拉直，有的向上翻卷。下面像芭蕾舞裙的部分才是它真正的花瓣，花瓣和花蕊全部向下生长。整朵花在花枝上轻轻地舞动，就像穿着裙子的芭蕾舞者。
花的颜色有白色，以及所有粉红色、红色和紫色系的颜色。大部分品种是绿色的叶子，也有些有金色、杂色的或稍深色的叶子，这更增加了与花色的对比，显得非常特别。倒挂金钟的果实多汁，成熟的果实有1-2厘米大小，味道温和，有点柠檬味，有的也带着一些黑胡椒的气味，既可以直接放在沙拉中食用，也可以做成果酱保存，慢慢吃。而且这些花的花蜜中含有近78%的蔗糖，其余的是果糖，也是可以食用的。
倒挂金钟品种繁多，据统计，在Fuchsia属植物中，有122种野生种、亚种和变种，分别生长在墨西哥、中美洲和南美洲以及新西兰。安阿伯密歇根大学的分类学家保罗·贝里博士（Dr. Paul Berry）把它们分成12个部分，对于它们的生长作了深入的研究，这让更多的人了解到它们有成千上万个杂种，以及它们内在联系的有趣之处。物种多，分布广，自然呈现出各种各样的类型。一些生长在南美洲北部，中美洲和墨西哥的品种，喜欢温暖的环境。它们有很长的花管，有的长达8厘米，而且通常是橙色的。
Fuchsia Inflata，花管超长让很多人认为它们不是Fuchsia属成员。
生长在太平洋西北的西海岸的品种冬季耐寒性更好一些，并且有许多杂交后代，它们有一个明显的特征是红色萼片长于紫色的管状花冠。
F.alpestris原生在巴西森林边缘。
还有一部分来自墨西哥，包括有小花的物种，令人惊讶的是，它们的生命力通常也很顽强。
F.panculata subsp.位于墨西哥到中美洲，叶片对生或者轮生，叶片边缘有微小的锯齿，大量的花产生在顶端的圆锥花序中，小巧的花管不到8毫米长，反折的萼片呈有光泽的紫色。
十八世纪末，第一种倒挂金钟Fuchsia Coccinea被引入到英国皇家植物园——邱园中。虽然这个品种在冬天畏惧寒冷，必须养在温室里，但是奇特的花朵在整个夏天都在盛开，垂掉的样子非常少见，这吸引了很多贵妇前来欣赏。小花的样子多像耳钉吊坠啊，一时间许多贵妇们都想拥有它。
在这之后不久，另一个品种Fuchsia magellanica从智利引入到英国。英国园丁詹姆斯·李(JamesLee)在一位海员家的窗台上偶然发现了它们，并以相当贵的价钱买了下来。这个品种要比已有的一种更容易养活，它们在户外非常强健，在任何有潮湿但排水良好的土壤，光线充足的花园里，以及在寒冷的风中，都生长得很健康。事实证明，只要是户外霜冻不太严重的地方，它都能顺利过冬。倒挂金钟能成为英国人理想的花卉，不仅是因为花朵的美丽，也因为它们不需要任何特殊的照顾，那些不太擅长园艺的养植者也能很好地养活它们。买来的一株植物可以用最直接的压条繁植方法，栽种成十株或十株以上的植物，也不需要花费任何费用。在那时，很少有植物能如此经济实惠。很快，它们的身影就出现在不列颠群岛的很多地方。
在整个十九世纪，植物收集热蔓延到欧洲和美国。1835年至1850年期间，大量的倒挂金钟杂种和品种涌入英国，其中大部分是Fuchsia magellanica和其它品种杂交的后代。当然，经过园丁选育的品种有更出众的外表和更丰富的色彩。1. 陆军护士Fuchsia“Army Nurse”：一种强健的灌木，紫色，半重瓣花，有红色萼片，整个夏天都会开花，非常适合盆栽或者花坛中栽种。
陆军护士
2. 布兰新条纹Fuchsia“Blands New Stripe”：这种花紫色的花瓣和红色的萼片上有纹路。
布兰新条纹
3. Fuchsia“Genii”：花小，单瓣，有细长的红色萼片和紫红色花瓣，叶子是黄绿色的。
Fuchsia“Genii”
上面这几种都是向上翻卷的红色萼片，看上去更像灯笼。4. 美元公主Fuchsia“Dollar Princess”：小花，重瓣花，短紫色筒和红色萼片，与深绿色叶形成对照。适合生长在露台上的盆栽中，避免阳光直射，畏寒，越冬要搬入室内。
美元公主
5. 爱丽丝·霍夫曼Fuchsia“Alice Hoffman”：小型灌木，叶带青铜色，花半重瓣，有粉红色的萼片和白色的花瓣，清新淡雅。
爱丽丝·霍夫曼
6. 菲利斯Fuchsia“Phyllis”：花单瓣和半重瓣，有玫瑰红的萼片和深红色的花瓣。室外种植的话，要把它种在一个避寒的地方，远离冬天的寒风，在秋天最好给树根盖上一层厚厚的覆盖物来御寒。
菲利斯
看这几个重瓣花的品种，裙子像百褶裙一样，给人一种更华贵的美感。
再看看花萼超长，像张开的翅膀的。
7. 香槟庆典Fuchsia“Champagne Celebration”：开着绚丽的花朵，花瓣呈紫色，粉红色，粉白色萼片，常做灌木栽种。
香槟庆典
8. 布思比夫人Fuchsia“Lady Boothby”：引人注目的双色花。它是1939年从一个巴西种中培育出来的，并以英国Fuchsia协会的创始人的名字来命名。
布思比夫人
9. 巴里·纳什总统Fuchsia“President Barrie Nash”：深绿色的叶子和优雅的单瓣花，拥有细长的粉红色萼片和深色花瓣。
巴里·纳什总统
10. 长发公主Fuchsia“Rapunzel”：常作为一年生盆栽种植，茎上有漂亮的白色花萼和紫色的花瓣，花萼片能长到令人难以置信的60厘米。
长发公主
上面这些，也只是很少的几种，倒挂金钟的杂交品种多到数不胜数。准备杂交的花朵在刚刚盛开时，就被园丁摘下来，然后与不同品种的花的花粉受精。待种子成熟后，留存到来年春天回暖时播种，过不了多久，新的植株就会生长出来。
倒挂金钟漂亮精致的花朵非常惹人喜爱，说起来它的养植方法也不是很难。
即便是品种不同，它们生长习性差异也不大，总的来说，它们都喜欢凉爽湿润，通风透气的环境。
当然，你首先要选择强健的植株和适宜生长需求的土壤。种植倒挂金钟最好选择肥沃疏松、富含腐殖质的微酸性土壤。
在夏季，要避免太阳直射和高温。很多人把它们养死了，会被判断说是因为夏季太热太晒的缘故。其实，太热常常并不是问题。避免直射光才是问题的核心。很多花友分不清太热和太晒的差别。我们日常能遇到的最高气温，也不过40℃，不会更热了。但是，直射的阳光下，叶片、花瓣的温度会迅速被升温到50℃甚至更高。50℃以上的高温会破坏掉植物中的一些重要的催化酶，导致植物机体的化学反应彻底崩溃。
大规模开花的植物，只要土壤中水分充足，一般是不太怕热的。很多花朵都是越热越开，而且芳香四溢。因为高温让化学反应也加速了。但是只有一点，就是不能暴晒，暴晒带来的表面高温会在很短的瞬间给植物带来不可逆的伤害。这些伤害会从植物的叶尖、花瓣开始，因为那里的气孔少，散热能力最弱。所以，倒挂金钟这类大量开花的植物盆栽摆放的位置很关键，即要有光照，又不能长期直射。你可以把它吊在屋檐下，或者摆放在光线充足又不被直射的窗台上或者遮荫的廊下。温度高于30℃的时候，就需要把它放到阴凉的地方降温，浇水也要相应减少，等盆土干透了再浇。能顺利度夏的倒挂金钟基本上就不会有什么问题了。有些品种的花能从春天开到秋天，蓬蓬勃勃一大盆，几百朵花交替着开放。在花谢后，如果不需要结种子，就及时把开败的花苞摘掉也能减少养分消耗。到了冬天只要温度不低于5℃，就可以顺利过冬。
每当我看着这缀满花朵的植物时，总会不由自主地把她看成穿着漂亮裙子的小精灵，也是那个不甘寂寞总想找事干的小精灵。《彼得·潘》里说，当一个人长大，说他不相信精灵的时候，世界上就会有一个精灵坠落下去死了。虽然我长大了，但是，我仍然愿意相信“精灵”的存在，就像相信世上所有的阴霾总会被阳光穿透一样……
