传统染色技艺——檀缬

元代古籍《碎金》记载染缬有檀缬(浅赭色，有晕色效果)、蜀缬(产于四川成都)、撮缬（扎染的一种即撮晕缬））、三套缬（三色套印）、鹿胎斑(在紫地、白地或红地上印有白花,纹样如同梅花鹿身上的斑点,因而得名)、锦缬(如同织锦的方胜格子纹样)等 9种工艺,名目繁多。“檀缬”，所指应是紫檀，因为紫檀木材富含红色素，可用作染料。

明代扬慎在《丹铅总录》中记载："元时染工有夹缬之路，别有檀缬、蜀缬、浆水缬、三套缬、绿丝斑缬之名"。

根据记载，檀缬至少在明代就有了。嘉、道时期的染织工艺文献《布经》中，色名罗列可达90余种，有详细工艺配方的也有紫檀色。可见紫檀染液是传统染色的一个重要部分。

檀缬，指利用紫檀做染料染色的方法，有浸染，防染两种主要方法。古代四缬中都可以利用紫檀来做檀缬。家传的檀缬，主要是浸染法和云染法。不管用哪一种方法，染料必须是紫檀，否则不是檀缬了。

查过很多资料，紫檀木主要产于南亚的印度，还有东南亚和我国的海南，广东，广西，云南等南方地区。我老家在华中的湖北，应该说不产紫檀，那么怎么有檀缬这种技艺呢？一直不得而知。深查相关资料，得一点线索：

王佐认为紫檀产交趾、广西、湖广，明代“交趾”国在今越南北部和中部，湖广省大体包括今湖北、湖南两省范围。紫檀为热带木材，明代气候条件和现在区别不大，不可能会分布于两湖地区，此外我国仅有的印度紫檀（P.indicus）一种现在只见于台湾、云南南部等热带地区，也没有分布到两湖地区的记录。越南北部和中部，目前仅有大果紫檀（P.macrocarpus）一种。这些证据表明，王佐所指并非紫檀原产地。从元代以来，越南、云南、广西、两湖地区存在两条重要的陆路交通线，一条为缅甸——昆明（云南府）——贵州（贵州府）——常德（常德府）——武汉（武昌府），另一条为越南（升龙）——南宁（南宁府）——广州（广州府）——长沙（长沙府）——武汉（武昌府），南宁和武汉成为重要的交通枢纽和货物集散地，自印度采伐的紫檀木一部分从这两条路线运入中国，因此，王佐的描述释作紫檀的集散地更合乎逻辑。

从以上资料判断，湖北的确不是原产地，但是重要的紫檀集散地。两条陆路线分别交叉于武昌府，也就是说南宁和武汉成为重要的交通枢纽和紫檀木货物集散地。看到这里，恍然大悟。正式这个紫檀木的重要集散地，有了紫檀木的原料，同时产生紫檀木的加工，才会有加工所产生的紫檀木屑，锯末等，这些被木工废弃的物质，成为了染坊的染料来源。才有了檀缬这种技艺产生和流传。

檀缬染出的颜色主要有两种，一种是近似于橘黄，一种是深色的紫黑色。显得大气高贵。特别在丝绸上染出的效果更佳。目前虽有其他染料拼色有接近的颜色，但与紫檀染色的效果相比还有一定的差距，特别是两者相比细细品味，高低立见。除了色相好意外，檀缬的色牢度也是非其他染料所能比拟的。

虽然紫檀木急剧减少，原材料近乎异常珍贵，市面上基本上难得一见檀缬的真面目。本人现存的仅有几十斤而已，看来得倍加珍惜才是。

黄荣华 于汉方手染研究所