乾州古城,二水绕洲三门楼开尽旧郡

如若歌中唱得“千年等一回”的遇见，那是出乎意料的惊喜，倘若四千年等一回的相逢，那断然是难以想象的惊魂。乾州，四千两百载悠久经年，一座神秘而低调着，似乎被时光遗忘的古城。饱蘸了苗乡风情，蕴含着土家文韵，可这是多彩梦幻湘西的根，它延续历史割不断的脉络。掩映在翠岭碧水间的老城，散发着别样魅丽，一眼情陷，令人安逸如临世外净地。

随着年岁的增长，这些年那心底怀旧的情结愈发浓郁，那是一样乡愁的沉淀。每次探访那些旧情旧韵的古城古镇，触碰了内心的柔软，总有那一蓦心灵回归的安然素静。在魅惑多彩的湘西，无意间，搜索到这不期而遇的乾州旧郡，一游古城便成了急不可耐的向往.....。

从文溪畔下榻的新城区到万溶江边的老吉首，穿过青山夹翠的狭长城区，里程表中跳出了十三公里的读数，相隔不近。自古，乾州就是苗疆边墙上与凤凰古城齐名的双子城，而它更胜于湘鄂川黔文化重镇一筹，历来都为湘西政治要地，交通要道。这里山峦翠叠，江河碧绕，十里盆地，两水环洲，三陆横陈。天然造化钟灵毓秀，状如乾卦，故名就称“乾州”。

走进这仿古重建的巍峨城门，瞬间有一不小心就穿越古早时空的错觉，回归旧朝的迷幻。那古意涟漪的青石板街道，似乎步步隐藏着惊喜。几百年来，不知多少匆匆而过脚步，磨得黝润埕亮，依稀的痕迹中仍旧能寻得那些古城被渐忘的轶事。两旁那些老式古旧的店铺前，悠然地徘徊着往昔的商贾辐辏轮辙。碧波荡漾的万溶江畔，绿柳依依下的老码头早已废弛，那残垣却能喃喃自语地诉说，曾经舟楫桅樯繁荣的旧事.....。顶着蓝天白云，在古城纵横交错的古街陌巷中，享受喧闹城市罅隙里难得那一刻宁静，不问人间烟火，无论山河远阔。

在古城里那流韵溢香的十里巷道里，弯绕曲迴，随意漫行，往往疑是街尽时又是一处通往豁然开阔地.....。眼前那街口转角处，半亩方塘云影天光，走近胡家塘。映入眼帘有一池碧水，半爿绿荷田田。随风摇曳，娉娉婷婷，鱼肥藕壮，荷莲飘香。曲桥拱起，石径通幽岸，清风桥一堤分开大塘和小池。那柳下“安澜井”，惟有源头活水来....。傍水人家沿岸而居，灰墙乌瓦，飞檐翘脊，一派徽韵风流。这古城幽雅最静地，却人杰倍出处，家家名仕，户户望族。

右侧斜靠厅署花园，环楼近岸则有船舫厅，彼岸有庄氏的“洋船屋”。隔墙就有杨将军的读书楼，比邻而居的督军后院。逐一而居的还有西路统领周洪印子孙花园，名厨航宪廷的故居。倘若把张天翼寄寓，翦伯赞，贺捷生.....那可数不胜数。读过沈从文笔下的《湘西》，曾这样描写：“乾州，地方虽不大，小小石头城却整齐干净，且出了近三十位历史上有名有姓的人物”。想不着，这神秘偏远，闭锁孤寂的湘西，文脉流长，蕴涵厚重，竟也一处灵杰宝地.....。

小桥流水，古城人家，清一色明清旧居。几十户深宅古色古香，别具一格，宛若避世，引人不尽幽思情怀。屋前院中，桃红柳绿，兰馥桂香。墙上檐下，木斜梅影，莲映荷塘。悠闲恬淡，独享一鉴清幽佳境。蓦然回眸处，恍惚梦回江南水乡一片婉约，回味绵长......。

穿过胡家塘侧那一条横街，闲步稍走一段，就到了穿城而过的万溶江边。江边两岸绵长的河街，那河边吱吱呀呀的筒车，鳞次栉比的吊脚楼，写满了乾州多少世代的记忆和情怀.....。青石砌成拾步十几台阶，蔓延于河水下，挑水洗漱，上货卸物，一派古湘清明上河图活景，任世事变迁，一幅旧日容颜面不改色。这一条千百年流淌着着清波粼粼的古老江水，多少年来流传出无尽的爱意情愁，带走古城几多心历印记。它像一首湿漉漉的歌，轻纱般地飘在古城的心头之上。那风雨桥下，锤衣浣纱的苗姑村妹，声声动心木槌，敲醒了无数游子故园旧梦。

沿着柳荫夹岸慢慢地走着，不见那远帆驶来….却见这雄浑气势的城楼屹立河畔。殊不知，这看似平凡的古城楼，因三开城门奇特而举世无双，独占天下古城建鳌头。乾州城南门，不同于一般瓮城格局，而筑三座城楼。正面中间为主城楼，两旁横侧各有一座稍小耳楼。主城墙洞开一正门，两侧旁开两个辅门，呈“品”字排列，世所罕见。数百年来闻名于世的乾州“三开门”，高低错落，间距配搭，匠心独具。长久以来，都被视作古建筑艺术瑰宝.....。

傍晚慵懒的阳光洒在城楼上，拂面的微风轻轻地抚摸着脸颊，似乎能感觉到古城那一种别样的祥和。望里城，华灯初上的街道依旧那般恬静。眺城外，夕阳余晖，染得江上金波荡漾，岸边嬉水的人们，还有水上悠悠游荡的画舫，仿佛都在讲述一样的安然。此时，心里顿生懊悔，初到时怎么没有择此落宿，好好享受意料外三两日，那恍若世外的古城慢时光......。

2020.9.2  游后随记于  湖南省湘西州吉首市金领国际大酒店