在现代战争中，导弹俨然成了主力武器，但火炮依然有自己的价值。特别是那些患“火力恐惧症”的国家，火炮的口径和威力非常重要。为不断生成战斗力，炮兵需经常性组织实弹射击训练，要消耗大量药筒（即炮弹壳），如果打起仗来，耗费得更多。那么这些炮弹壳要不要回收呢？在日常训练中，炮弹壳肯定是要回收的，但在实战中未必能做到。在实战环境下，相较于战士的宝贵生命，炮弹壳当然没啥价值。只有在战争结束后，能够确保安全的情况下，才会将这些炮弹壳收集起来。现在的自行火炮，已实现全自动装填和发射，无需战士靠体力装填沉重的炮弹，炮弹壳也会留在舱内，倒不像牵引式火炮那样需要人工去捡拾了，即使在实战中也很方便回收。过去用的弹壳是黄铜，是重要的工业用金属，回收价格可以达到每吨2.9万元，在金属中是比较贵的，能回收当然要回收。我国铜矿资源本身储量并不大，使用黄铜弹壳的时候，回收工作非常严格。如果打出去几百发炮弹，至少能收回几吨重的弹壳，价值也有10多万元。经过重新熔化，还能用于其他领域。现在使用的铸铁弹壳，表面镀铜，大大降低了制造成本，减少了对铜资源的消耗。铁的回收价格显然无法和黄铜相比，但也要尽量回收。既使是在实战中，也通常需要事后收集，这也是我军勤俭建军的一贯要求。
以上是陆军炮兵对回收炮弹壳的大致情况。如果是海军的舰炮，有些弹壳是无法回收的，尤其是舰船的近防炮系统，在射击时产生的弹壳有很多会抛入大海。主炮的弹壳打完之后，通常掉落于甲板，是可以回收的。
