《南山有台》是《诗》的第172首。这是一首赞颂诗。诗中记录了统治者筵揽的一群所谓贤人，在某个需要“拍马屁”的场合（当然最大的可能是统治者为这些人设的宴席上），倾尽其才华与人格，大肆吹捧君王的谄媚之词。赞颂诗历来是政治宣传的重要手段。这首诗被作为一种歌功颂德的载体，在社会上强力推广，故得以流传下来。
《南山有台》的主旨，前人或以为“乐得贤”（《毛诗序》），或以为“颂天子”（姚际恒《诗经通论》），或以为“祝宾客”（方玉润《诗经原始》）。说法不一，但差别不大，都定位在宴会这一背景之下，也都是上层统治阶级的事情，与普通百姓没有多大的联系。《南山有台》为周代贵族宴飨宾客的通用乐歌，与《小雅·鱼丽》《小雅·南有嘉鱼》三首诗是同一组宴饮诗。先歌《鱼丽》，赞佳肴之丰盛；次歌《南有嘉鱼》，叙宾主绸缪之情；最后歌《南山有台》，极尽祝颂之能事，敬祝宾客万寿无疆，子孙福泽延绵。
《南山有台》本身来看，并没有任何反映宴会之情境。如果把这首诗放在朝堂之上，也可以说得过去，这也是历代封建王朝的臣子们跪在朝堂上“三呼万岁”（万岁！万岁！万万岁！）参见主子时的最初版本。
注释：1、台：通“薹”，莎草，又名蓑衣草，可制蓑衣。2、莱：藜（lí）草，嫩叶可食。3、只：语助词。4、邦家：国家。基：根本。5、光：光荣，荣耀。6、杞（qǐ）：枸杞。7、父母：意指其爱民如子，则民众尊之如父母。8、德音：好名誉。9、栲（kǎo）：树名，即山樗，俗称鸭椿。10、杻（niǔ）：树名，即檍树，俗称菩提树。11、遐：通“曷”，何。眉寿：高寿。眉有秀毛，是长寿之相。12、茂：茂盛，美盛。13、枸（jǔ）：树名，即枳椇。14、楰（yú）：树名，即鼠梓，也叫苦楸。15、黄耇（gǒu）：长寿。黄，指老人头发白后转黄。耇，年老。16、保艾：保养，养育，安长。后：指子孙后代。
《南山有台》全诗五章，每章六句，很简单，很工整。每章后四句都是歌功颂德和祝寿之词。第一、二章敬祝邦家之光、万寿无疆，第三、四章祝福民之父母、德音不已，第五章祝愿子孙万代幸福绵长。虽然内容单纯，但结构安排精巧，语意逐层递进，具有很强的层次感与节奏感。
《南山有台》中的统治者，仰济于劳苦大众，享受着民脂民膏，不劳而获，类如寄生，但却总是自诩为民之父母，真可谓是颠倒黑白、恬不知耻，到了登峰造极的地步。父母，是给予子女生命，无私地提供养育、安全、发展保障的人，除了天地，无人能比父母。而古往今来的统治者，所谓的贵族阶层，凭什么做人民的父母？更为可悲的是，那些被统治者驱使、雇用的所谓“贤人”，本来是人民群众的普通一员，却用自己可怜的一点文化水平，甘当统治者的走狗，奴颜婢膝地写出了“乐只君子，民之父母”的诗句，真是可怜、可悲、可恶。这首诗背后的利益集团，是制造这种影响中国几千年统治思想的始作俑者。
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自然于道，自觉于法，自在于我
