研究：微塑料可以改变人类肺细胞形状并使其分离

据外媒报道，越来越多的研究开始阐明塑料污染的广泛影响以及它对环境和人类健康的下游影响。一项新研究深入研究了微塑料对人类肺部可能造成的损害，研究人员观察到，当接触这些微小塑料颗粒时，肺细胞的形状发生了变化，新陈代谢也出现了放缓的现象。

这项研究是在佛罗里达州立大学(FSU)进行的，关注的重点是在环境中分解的塑料垃圾的小碎片。在过去的几年里，我们已经看到这些微塑料出现在了南极的海冰中、珠穆朗玛峰峰顶附近、北极的降雪中以及在世界各地收集的人类粪便样本中。

与此同时，科学家们已经开始研究这些微小颗粒是如何影响到各种生物的健康的。研究发现，它们会诱发鱼类动脉瘤、破坏寄居蟹的壳选择并还会在植物中积聚进而阻碍它们的生长。世界卫生组织(WHO)也对瓶装饮用水中的微塑料进行了健康审查，在上周进行的另一项相关研究中，类似双酚A的塑料中使用的增塑剂可能会对脑细胞造成严重损害。

在这项最新的研究中，来自佛罗里达州立大学的研究小组着手调查吸入和摄入这些小颗粒的健康风险。他们在培养皿中对人类肺细胞进行实验，他们让人类肺细胞暴露在聚苯乙烯颗粒的环境中。仅仅几天后，科学家就开始观察一些奇怪的变化，结果发现塑料颗粒导致细胞的新陈代谢减慢并阻碍了细胞的增殖和生长。

“微塑料虽然不会杀死细胞，但这些细胞肯定表现得不正常，”研究论文的作者Kerstin Goodman说道。

另外研究还发现，塑料还会导致肺细胞分离，在正常情况下它们会在一层连续、坚实的细胞层中产生间隙。此外，研究小组发现，这些粒子实际上会被细胞吸收，然后在细胞核周围形成一个环。

Goodman表示：“我们看到这种对原子核的吸引在24小时后就发生了，所以现在我们真的想看看这些碎片为什么会到那里，一旦它们到达那里会发生什么。”

探索这些对细胞核的影响是研究团队接下来的目标之一，同时他们还将探索它们对呼吸系统疾病患者的长期健康影响。研究人员指出，这项研究的一个缺点是，实验没有直接复制吸入和呼出这些粒子的过程，而是将这些粒子直接暴露在液体溶液中。尽管如此，研究结果还是提出了有待进一步研究的有趣问题。

“我们不想夸大微塑料对人类健康的有害影响。塑料被广泛使用的原因是，它们是工业、建筑、医疗和研究用品及消费品的良好材料。但这可能会带来一些长期的不良影响，对正在发育的婴儿和患有肺病的人尤其有害。我们需要进行研究以便更好地了解它对人类健康的潜在代价，”这项研究的论文作者Qing-Xiang 'Amy' Sang说道。