他被时人誉为“当代之通才，艺林之耆硕”
在民国初年的北京画坛，姚华与陈师曾两人以“中国画”艺术（包括人品学问及诗、书、画、印“四全”），并称“姚陈”，公认为当时的“画坛领袖”，是公认的领衔画家。姚华擅长山水花卉和题跋，隶、篆、 行、草无不精道。姚华还是清末民初最负盛名的墨盒制作大家，与陈寅生、张樾丞被后世誉之为“近代刻铜三大家”。
姚华（1876－1930），字一鄂，号重光，一号茫父，别号莲花庵主。贵州贵筑（今贵阳）人，姚华光绪二十三年（1897年）举人，三十年（1904年）进士，授工部虞衡司主事。戊戌变法时东渡日本，就读于法政大学。归国后改任邮传部船政司主事兼邮政司科长。入民国后，任贵州省参议院议员，后任北京女子师范大学校长。
姚华被时人誉为“当代之通才，艺林之耆硕”，在古文字、音韵、诗文、戏曲理论、书画、金石颖拓、铜盒工艺等多方面均有相当之造诣，更被后人视为与王国维、吴梅“鼎足而立的一代曲学大师”。1930年，他的学生、兴义人，时任国民政府委员、交通部长的王伯群（1885—1944），为《弗堂类稿》作序，在序中对姚华作了恳切评价：
先生之学，原本经史，旁通诸子百家，而深探乎吾国文字之原。凡金石书画篆刻，亦罔不覃思精研，一破古人未发之局。浩然有以自得，每一疑义，必反复得其佐证，顺其脉理以通其意象。其为文，胎息汉魏，而兼採唐史，冲夷渊雅，不屑屑为家数之争，门户之见，此固当世治国故者所众口交称……
据姚华夫子自道，他是诗第一，书第二，画第三。尽管如此，四十之后方始步入画坛的姚华，其画名却不逊于他的诗书之名。其弟子郑天挺曾评价说：“贵筑姚先生以文章名海内三十余年，向学之士莫不知有弗堂。
晚年潜豁古寺，出其余绪以为书画，见者惊为瑰宝，而文名反为所掩。” 在清末民初，东西文化激荡、新旧观念竞争时期，姚华仍能够潜心发掘中国传统文人画的美学意蕴，并积极付诸实践。
姚华绘画，既注重师法自然，力求形神兼备，又讲究笔情墨趣，博取众长而自立一家。其所作山水，结构严谨而不板滞，生机勃勃而富有诗意。
他的山水画颇有宋元山水的雄壮之气象，正如刘海粟曾评价道：“姚华山水，山外浮山，水外绕水，于不可复加处作繁笔，于不可再略处作减笔，奇兵侧出，墨点如蹄痕化鼓声，山鸣壑应，林莽惊风，天台桃源，近在咫尺，人间之烟火，生生不已。石田骏骨，凳残枯烟，更见蕴藉深沉。”
姚华作为最后一代科举士人，旧学根底深厚。他精于金石小学考据之理，书法诸体皆善，独树一帜。早年更是以诗闻名，在他的《弗堂类稿》中，诗词有十一卷之多。此外，他还是与王国维齐名的戏曲理论家。因而，姚华又被誉为“旧京都的一代通人”。如此全面的文化修养，自然使得其画作自有一种臻于化境的境界，更成就了他在民初京津画坛的领袖地位。
姚华对自己画作的评价为：“予岂能画，诗而已，书而已，然性喜弄笔，凡笔之所事莫不为之，亦既为诗矣，为书矣。画亦笔之一事，何不可为之有？故予为画非能画也，予所为画以博其诗与书之趣，而非欲与画史争一时之名，竞千秋之艺也。”诚然，这是姚华的自谦之语。但是，一句“博其诗与书之趣”也道出了其作品为诗、书、画的结合，是诗、书、画三者共同营造的一种艺术境界。