宣王中兴，不过是西周衰亡前的回光返照 | 经典中国通史50
宣王即位以后，在召公和周公的辅佐之下，一方面努力恢复周王朝自文王、武王、成王、康王以来建立起来的好传统，一方面继续革除厉王时的各种弊政，使周王朝在政治上有了一番新气象。
有一件宣王时的铜器“毛公鼎”，把周宣王汲取厉王实行“专利”引起国人暴动的教训记载得十分详细。“毛公鼎”是我国直到目前发现的铭文字数最多的一件铜器，共有497字，具有珍贵的史料价值，早已为国内外学术界所熟知。
铭文记载说，宣王要求臣下处理政事时，要广开言路，不得雍累庶民，必须使下情上达；同时，宣王还警告他们对其僚属平时要严加管束，不准那些人沉醉于酒。等等。很显然，“毛公鼎”铭文记载的宣王所发布的各项禁令，都是针对厉王时的苛政和官纪败坏等往事而发的。
由于周宣王的励精图治，使国内的各种矛盾有所缓和，一些诸侯也纷纷来见宗周朝见宣王，周王朝的威望逐渐又有所提高。宣王在努力整饬国政的同时，还不断对西北和南方的一些不服从统治的少数民族部落大举用兵。
西北一带的猃狁和西戎，是对西周王朝威胁最大的戎狄部落。他们以游牧为生，战斗力相当强，经常对周王朝进扰乱。特别是自懿王以后，随着西周王朝国力的衰弱，他们的骚扰活动也愈发频繁，直接威胁着首都镐京的安全。
公元前825年，宣王首先任命了召穆公为相，秦仲为大夫，进行大规模反击戎人的战争。这年大旱不雨，宣王迷信地认为是战争不利的征兆，急得他连忙向群神祈祷。也是凑巧，就在宣王祈祷后不久，果然下起了大雨。虽然如此，在与戎人的战斗过程中，秦仲还是兵败被杀。但宣王并不甘心失败，继续选用了秦仲的儿子庄公为将，又给他7000人马，让他征讨西戎，终于取得了胜利。
与此同时，宣王还发动了对猃狁的战争并取得了胜利。猃狁族被赶到了北部很远的地方，减轻了对北部边境的威胁。在与猃狁交战中最出名的英雄是南仲和尹吉甫。南仲曾受宣王之命驻守朔方，使这一带成为周王朝北部的重要屏障。另一名大将是尹吉甫，他率领大军攻伐猃狁，一直打到他们的根据地太原。
宣王还从公元前823年开始，对南方的荆蛮和东南的淮夷发动了战争。他曾命令方叔带兵攻打荆蛮、召虎带兵攻伐淮夷、尹吉甫征伐徐戎。直到公元前810年，经过了多年艰苦激烈的战斗，把这些部落征服，江汉徐淮一带从此才正式纳入了西周王朝的版图。周宣王把这些新征服的地区赏赐给召虎、申伯、仲山甫等有功之臣，申伯也被加封。仲山甫被封往东方。
宣王时期，经过连年的对外征战，不仅“复先王之境土”，夺回了在周王朝中期以后因国力衰弱而被一些少数民族占去的土地，而且还使周王朝的版图比以前有所扩大。边疆的一些少数民族又像从前一样，恢复了同周王朝的联系。这与周王朝自恭王以来的那种门庭冷落的局面恰成了明显的对比。因此，历史上把宣王对外战争的胜利称为“宣王中兴”。
周宣王时期与北方、西方、南方、东南方的少数民族的战争，在铜器铭文中也有记载。宣王五年的“兮甲盘”，就记载了兮甲曾随从周宣王出征北方的猃狁，砍得了不少人头和捉了许多俘虏。此后又受宣王之命去征伐南淮夷，向他们征收布帛、冠服和奴隶。这个兮甲，就是尹吉甫。尹是他的官名，兮是他的氏，甲为他的名，吉甫是他的字。
另一件宣王六年时的铜器“召伯虎盨”，记载了召伯虎伐淮夷取得胜利后回到丰京，宣王为他举行献俘报捷的“告庆”典礼。
虽然周王朝在与周围一些少数民族的斗争中取得了胜利，但周王朝的政治和军事力量都早已十分虚弱，“宣王中兴”只不过是回光返照而已。没过几年，周宣王在与外族的继续斗争中连吃败仗，周王朝从此一蹶不振，很快就处在灭亡的前夜了。
宣王即位不久，就废除了每年春天必须举行的藉田典礼。周王朝的大臣们对宣王的这一违反祖训的做法十分不满，有一位大臣虢文公劝谏宣王说：
“您把一年一度举行的藉田典礼取消了怎么行呢？先王立下这个规矩，是为了向万民表示对农事的重视呵！……您不是立意要继承和发扬先王的传统么？怎么能够'不藉千亩’，放弃了重视农业的政策呢？您这样做下去，将来是不堪设想的！到那时，祭祀鬼神用的供物将会十分短缺，老百姓的生路也会被堵死，又怎么能求得上天的福佑和让老百姓为您卖命呢？”
周宣王拒绝了虢文公的劝谏，因此“不藉千亩”就成了他为政“失德”而受到猛烈攻击的罪状之一。据说，因为他不听劝谏，三十九年（前789）与姜戎交战，受到老天爷的惩罚，在千亩这个地方被姜戎打得大败。为什么宣王“不藉千亩”引起了虢文公等人激烈的反对，并把30年后大败于姜氏之戎的原因也归罪于此呢？
原来，西周初期，土地为周王朝国有并划分为井田。奴隶们在国王和他的大小爪牙监督下集体耕种，每年春天举行的“藉田”典礼，不过是向全国进行一年耕作的总动员而已。
到了宣王时期，井田制已经遭到了严重破坏，不仅大小贵族利用奴隶的剩余劳动所开垦出来的一块块“私田”，就是原来的大片“公田”，也不少被贵族化公为私，可以随意进行交换或转让。贵族开始把这些田地划分为许多小块，交给原来的奴隶们去自行耕种。每年春天，农师之类的农官再也没有必要到田野里去监督生产，一些贵族也早就习惯了不去田里，而通过收取地租的办法过着坐享其成的生活。
宣王“不藉千亩”，实际上是对自恭王以来就出现的土地国有制逐渐瓦解的承认。周宣王面对现实、顺应历史潮流的做法，受到顽固维护土地国有制的贵族的强烈反对和攻击。他们把“王师败绩于姜氏之戎”的原因一股脑儿归咎于“不藉千亩”，以发泄对宣王实行的这一新措施的不满。
正是由于宣王承认了土地关系发生变化的事实，从而使阶级矛盾有所缓和。宣王凭借暂时得到恢复的国力，开始了对外的战争，北伐猃狁、西戎，南征荆蛮、淮夷，才取得了“中兴”的局面。
宣王实行改革以后，部分得到了人身解放的奴隶，不但对原来的贵族，而且对于周王朝也应负担兵役和各项杂役了。但是，一贯拼命利用奴隶的剩余劳动为自己开辟私田的贵族，想法设法向周王朝隐瞒人口的数量，这就引起了他们和周王朝的矛盾。
宣王晚年，不断的对外战争，使国力消耗很大。人力和物力的严重缺乏，使得宣王开始对各级贵族手下不在国家控制数字之内的隶农打主意，让贵族们按照实际的人数带领他们参加战争或从事各项劳役。这就是历史上有名的“料民于太原”。
宣王“料民”——统计人口的措施，激起了贵族们的强烈不满。有一个大臣名叫仲山甫，危言耸听地对宣王说：“老百姓的数目是不能进行统计的！自古以来从不进行人口统计，但都能知道人口的多少，这是因为设有各种官职管理这方面的事情……国王的责任就是让万民在田里好生劳动，在农闲时去打猎。通过藉田或狩猎就可以进一步检查人口数字了，又何必亲自大张旗鼓地统计人口呢？您这样做，就向天下暴露了周王朝人口减少、兵源枯竭，而您又没有办法处理好政事的弱点。这样，各国诸侯就会远远地离开您，不再亲附王室了。所以我认为，您无端地进行人口统计，连老天爷都会被激怒的！这不仅妨碍您今后对天下的治理，还会对您后世子孙也产生不利影响！”
周宣王不顾仲山甫等人的反对，坚持“料民”，使周王朝所能控制的人口数目有所增加，兵源的问题也得到了暂时的解决。但是，由于西周奴隶制王朝已病入膏肓，宣王实行“不藉千亩”和“料民于太原”的改革也无济于事。到了他的儿子幽王即位以后，西周王朝便在天灾、人祸和外族入侵的交相打击下灭亡了。
本文内容编选自中国国际广播出版社中国读本《经典中国通史》之《西周史话》。《西周史话》作者为王宇信先生，1940年5月出生，中国社会科学院历史研究所研究员。
《经典中国通史》全套共有16本，分别是：《夏商史话》《西周史话》《春秋史话》《战国史话》《秦汉史话（上）》《秦汉史话（下）》《三国史话》《两晋南北朝史话》《隋唐史话（上）》《隋唐史话（下）》《五代史话》《宋朝史话》《元朝史话》《明朝史话》《清前期史话》《晚清史话》。
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